她没有向江陵长玫的队友寻求帮助。
一开始，她只是想凭自己的努力，证明这盘棋，她是有机会的；再后来，当她意识到，一己之力不可能挽回败势，独自对着棋盘钻牛角尖不会有任何进展，时间已经太晚了。凌晨四点，所有人都在梦中。她不愿意为了自己的一场败仗，打扰别人的酣梦。
一夜挣扎，毫无结果。
黎明前夕，她上床用枕头盖住脸，强迫自己入睡，脑子里却是一片混乱粘稠的清醒，数十枚黑白子毫无道理地跃动着，令她难以成眠。
于是她从床上困难起身，穿衣梳洗。镜中，她的脸上泛着疲惫不堪的青白色，眼底是被极力压抑的恐惧，和果决。
破晓时分，她出发去棋手训练室。
像辛芸那样潇洒地放弃，不在她的选项之内。她会奔赴每一场棋，无论结局是什么。
上午十时，表演赛开始。
庭见秋在工作人员的指引下，来到江心大酒店专为新象杯表演赛布置的会场。
元修明九段已在棋桌前坐定。
他五十出头，身着一件休闲的铅灰色西装，中等身形。面容方正阔朗，两颊之上，短髯连鬓，泛着灰白，霜鬓尽处，耳上别着一枚银白色的助听器。灰发夹杂着几星白，略长，齐整地梳至脑后。浓眉深目，眼神如一柄极钝极重的刀，带着好奇与审视，在庭见秋身上从头到脚地剜过。唇薄如一线，带着工整疏离的微笑。
有关元修明的传闻，或好或坏，堆积起庭见秋对他复杂的印象。
见庭见秋来，元修明起身，以一个前辈的姿态，递出右手，在庭见秋握上的瞬间，另一只手很轻地在庭见秋肩上拍了拍，呵呵笑道：“这是今年的新初段？”
一旁，棋协的秘书，作为本次表演赛的记谱人员，面向直播镜头笑眯眯地解说：
“我们元会长一向奖掖后进，提拔新人。棋协主办‘新象杯’十余届，也是想给予新入段的职业棋手，更多切磋锻炼、展示自我的机会。”
元修明的动作，几乎称得上是风度翩翩，举手投足间，是上位多年的潇洒自如。庭见秋却觉得手掌皮肤相接处，肩上衣料被他微温的掌心触碰的地方，泛起一阵不悦的悚然。
她深屏一口气，落座在厚重榧木棋盘的下位。
表演赛，出于观赏考虑，双方行快棋，各有十次四十秒读秒。
九段让先，庭见秋持黑先行。
江陵长玫的集训室里，大家都对庭见秋的布局了若指掌，知道开局大概会走成什么模样，氛围一片轻松。
看着看着，丛遇英哈哈笑说：“小庭姐姐这定式走得，怎么跟我一样俗了。”
转头，却见谢砚之、仇嘉铭、言宜歌脸上都不见笑容，他讪讪地止住笑声。
——“短刀流”布局，对常规定式作出了细微而创新的改造。
庭见秋按照原定式行棋，意味着她放弃在与元修明的作战中，使用“短刀流”布局。
连着三个定式，庭见秋都是本手，步步坚实。
仇嘉铭低声念：“这棋下得这么乖，都不像她了。”
“再等等。”谢砚之沉声，“就算她不走自创的布局，无非是下回她已经下了二十几年的棋，也不会差。相信她有自己的主意。”
棋至中盘，庭见秋始终不见杀意，小心地逡巡避战，建设自己的阵地。
丛遇英急得直叫：“断他！断他！打入！倒是罩啊，这一手不罩不就放他进来了吗！我去我低血压都要治好了……”
谢颖和赵良甫面色凝重，谢砚之也闷声不语，言宜歌和仇嘉铭坐不住了，搬出一块棋盘，坐在一旁试棋。
言宜歌越下越上火：“这不是可以打入的吗？让老登白得十几目。这么喜欢尊老爱幼能不能在公交车上表现……”
谢砚之冷冷斜过来一眼，言宜歌才悻悻闭嘴，安静摆棋。
庭见秋破天荒地改换棋风，不顾效率，只求走厚自身；元修明则下得锋芒毕现，步步紧逼，破入庭见秋好不容易建立起来的大空之中，积极分断黑子，挑起对杀。庭见秋匆忙逃出长龙，元修明白子穷追不舍，一路攻击，黑色长龙痛苦地扭作一团，挣扎求生。
丛遇英看得心惊肉跳：“元九段还记得这是指导棋吗？这下得也太……”
指导棋，不会凶成这样。
这分明是将面前年轻的初段棋手，当成势均力敌的对手，以盛年时期作战的状态，全力绞杀，步步都是精悍的杀招。
“不同的棋手，面对不同的低段棋手，有不同的指导棋风格。这当然也算是一种指导棋。”谢颖一顿，“只是这样一盘棋，与其说是指导，更不如说是……”
令人灰心。
年轻棋手们望向电视里的棋盘，代入庭见秋的持方时，面上都忍不住现出惧色。
棋盘周围没有安装收声设备，电视之外的观众只能看到元修明带着温煦的笑意，双唇上下动了动。
只有庭见秋能清楚地听见，元修明用刻意压低的声音，拉家常似的闲絮：
“这就是你父亲教出来的棋吗？”
提及庭岘，庭见秋握子的手攥紧，久不落子。
元修明笑：“你用这样一手棋，很难证明父亲的清白啊。倒是让我觉得……喔，难怪。”
第43章 败仗他出现，她就可以哭了。
“错了。”