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屋内传来哗啦啦的水声，陈渊站在距离屋门稍远的位置，从他这里可以将屋子的木门和唯一的一扇窗户收入眼中。
男人站在月光下，眺望远方黑沉沉的天幕，片刻后垂眸看地上的小虫子，过了半晌又移开眼去看其他。
心绪不稳，早不如往常般冷静。
许久以后，屋中的水声停了。又是少倾，木门打开了，小姑娘拎着水桶走出来。
陈渊快步过去，将水桶拿过，村中房舍没这般多讲究，水浇在角落就行。
孟灵儿沐浴完后，两人交替，陈渊也飞快收拾完自己。
该忙的都忙完了，就剩下安寝。
陈渊将郑羽留下竹席扬开，在她的注视下在屋中另一个角落铺好。察觉到她的目光仍在他这边，他说：“形势所迫，多有冒犯，请先小娘子恕罪。”
孟灵儿见他一板一眼的，不虞皱眉，明知故问：“怎么就多有冒犯了？”
这纯粹故意找茬。
陈渊无奈说，“小娘子，七年男女不同席。”
圣人有云，七岁后男女不可坐在一起，更罔论是非夫妻之间的同屋就寝。
然而劫走她的斥候里有几人不知所踪，也不晓得在是否在暗地里蹲守着伺机而动。
让她一人独居，他不放心。
那边的小姑娘坐在榻上，“我睡觉要脱衣裳的，叫你这个外男看了去，你让我日后如何嫁人？”
那边静默片刻才开口，声音里隐约有些笑意，“我以为小娘子对外声称姓‘陈’，是拿我做兄长看待，已不算外人。”
那股热气瞬间又上来了，蒸得她面红耳赤。她以为那声轻笑已是揭过，这后面怎的旧事重提？
到底年纪小面皮薄，小姑娘卷着被子转了个身，背对着他。
不过没多久她又转回来，这回是有正事，“若是不往北走，改朝东南方向行进再绕道北上，回去的时间会晚许多，我娘亲这些天肯定寝食难安，得赶紧派人回去捎信报平安。”
陈渊：“明日会遣人先行回去。”
这下孟灵儿放心了。
以前她都是独睡的，夜里水苏歇在旁侧的小屋子里。如今屋中多了一人，虽不是同榻，但对方和旁人不同。
她以为自己会忐忑一宿，却意外的没有。抱着被子的小姑娘很快入睡了，嘴角勾起一个个浅浅的弧度。
她睡得香甜，还做了个梦。
梦里，他们一家人回到了州牧府。
父亲和母亲在窗牗旁下象棋，大兄在院里摆弄着奇花异植，二兄在和猎犬乌雉玩扔木球。
她坐在院中的枇杷树下，看着院里和屋里，眼角余光瞥见有一道高大的身影在她身侧，和她一起席地而坐。
岁月静好。
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一觉醒来，外面天光大盛。
郑家人勤劳，早早准备好了早膳。
其实像郑家这般的人家一日只用两餐，平日是不用早膳的。但现在有贵客登门，他们不再吝啬粮食，杀鸡不在话下。
饱饱的用过一顿后，孟灵儿和陈渊辞别郑家人。
幽州士卒从各家各户出来，在村道上聚首，陈渊点了一人：“韩原，你即刻从北边出发，先行回假节府给大将军和主母报个平安。我带小娘子从南方避开对方兵力封锁，绕路回假节府，会耗费多些时日，但请大将军和主母安心，我必将人送归，否则提头回去谢罪。”
他们来到此处的人不多，捎信只能派一人，其余着重保护小娘子。
孟灵儿眼睫迅速眨了两下。
韩原拱手，“唯。”
当初他们这一行又是行舟又是入林，马匹早已寄存在它地，如今无论是陈渊、孟灵儿这方，还是报平安的韩原，皆是先行徒步离开。
任务分配妥当，两方人相背而行。
韩原离开村子后，往北前行，北边是村民时常进出踩出来的林间小道，地上还能看到有牛车的撤子。
韩原快步往前，想着待会儿如若遇到牛车，得乘车才行。
思绪飘散间，忽然一股强烈的危机感袭来，韩原瞬间凝神，迅速打量周围。
“嗖——”
一支小竹箭从旁侧的林间飞驰而出。
这一箭来得突然，不过韩原反应很快，迅速侧身避开。
一箭落空。
那边并不气馁，随即一连又射出数支竹箭，竹箭连成排，密集如雨。
韩原提刀作挡，没被射中要害，但有一支利箭划破了他脸颊，拉下一道血线。这点小伤韩原连擦都不带擦的，提刀迎上从林中出来的三人。
三个罢了，他乃黑甲骑出身的幽州精锐，以一敌三也并非不能。
刀刃碰撞发出铛铛声，韩原一击毕后不忘抬腿横扫踢倒一人。趁其不备要他命，他再度逼近，左手变出一把短刀，右手抬长刀拦住对方同伴营救的同时，左手持刀猛地一刺。
鲜血飞溅，一人已气绝。
三人被解决了一个，压力更轻，韩原刚要笑对方不自量力，忽然身躯一震。
酥麻和剧痛同时传来，口中津液竟不能吞咽，手脚也逐渐不听使唤。
庄响见状笑了，“这髯蛇之毒果然厉害，不枉我昨夜煞费苦心寻了一宿。”
髯蛇之毒，不仅无解，发作还异常快。
庄响提刀走到韩原面前，后者瞪大了眼睛，眼底泛起红丝，面容狰狞的欲提刀砍敌。