堂中众人议论纷纷，皆道胜券在握。上首的方冈心情大好，让斥候再探后，命人去取美酒，“拿五坛裴氏佳酿来，今日不醉无归！”
听闻是裴氏佳酿，在场不少酒痴精神一振。
尝过裴氏佳酿的，着实很难再对旁的美酒钟情，但和裴氏佳酿滋味一般美妙的，还有它的价格。
一坛二十两，且只在长安售卖，其他州一概不售。
有精明的商贾从长安进货，运到其他地方高价倒卖，这番操作下来，一坛裴氏佳酿的售价可远不止二十两。
如今饮得起裴氏佳酿的，赫然是身份地位的象征。
美酒很快端来了，五坛佳酿方冈自留了一坛，其余四坛皆派给下首的众位。他亲手揭开酒坛封布，浓郁醇厚的酒气霎时飘了出来，方冈深吸了一口气，迷醉不已。
沉猿道是个天险，加之如今幽州军都成瘟鸡了，更无什可担心的。
继续饮酒。
酒过三巡后，忽然有人道：“我听闻裴氏佳酿的创造者裴夫人艳绝天下，不仅容貌出尘，更是德才兼备，香皂、佳酿，乃至长安盛京阁内大批量售卖的冰，皆是此人一手运作。”
有人笑着捻了捻自己的小羊胡子，“传闻霍幽州对这位裴夫人极为爱重，连之前去北地都得带着她，这回南下讨伐咱们荆州一定也不例外。”
“等击败了霍霆山，那位裴夫人或者可以请到我们军中来。”
方冈眯了眯眼睛，“倘若她能在疫病中活下来，以后我保她继续锦衣玉食。”
至于如何保，在场的男人相视一笑，心知肚明。
*
幽州军营。
霍霆山看着面前的支支吾吾的小儿子，不耐烦道：“霍二，让你汇报个情报，你闪烁其词半日。这是长了舌头就只会尝个味道，旁的都不会了？若是这般，切了也罢。”
霍知章心里发苦，再次将秦洋骂了一顿。
斥候这一块原先是秦洋负责的，但方才他碰到对方，秦洋主动提起他之前欠下的人情，说是有一事相求。
当时他尚不知人心险恶，想着欠了人情总归要还的，遂也没问是何事，先行一口应下。
对方的请求适度，只不过让他代之转述一件斥候探得之事罢了。他那时觉得小事一桩，用于还人情还有点占了对方便宜。
然而等他听完具体事况，他只想反悔再骂人。怪不得方才他答应后，秦洋瞬间如释重负，那家伙是轻松了，可这包袱如今压在他背上啊！
“父亲，我和您说个事，您莫要生气。”霍知章低声道。
霍霆山没说话，只是瞥了儿子一眼。
霍知章咽了口吐沫，声音又小了一个度，“父亲，方才斥候来报，沉猿关内正在兴土木，据说是将一处旧的阁楼重新翻新，并将之命名为‘赤鸾苑’。”
霍霆山眉梢微扬，“这阁楼建于何处？”
既能令斥候来报，这赤鸾苑定然不简单，莫不是建于高处，方便瞭望？
霍知章：“……假节府中。”
霍霆山皱起长眉，没明白这所谓的赤鸾苑在府中，还有什好汇报的：“你吞吞吐吐大半日，就想说这？”
霍知章硬着头皮继续道：“方冈扬言，等大胜幽州军，摘了父亲您的首级后，便将母亲请入赤鸾苑中。”
他越说越小声，哪怕故意模糊了用词，将“囚”换成“请”，后面一些难听的也未说，依旧能感觉到厚重的威压和寒意扑面而来。
寒冬忽至，冰冷刺骨，林中打盹的斑斓猛虎睁开了嗜血的兽瞳。
霍知章后背出了一层毛汗。
他不敢抬头，也不敢说话，心里再次将秦洋那老狐狸骂一顿。秦洋这家伙比他年长十多岁，亏得他还做这种坑害后辈之事，真是不要脸。
男音低沉，无波无澜，“阎王未喊他，方冈这厮倒是急着去报到。”
霍知章缩了缩脖子。
*
傍晚用夕食时，裴莺敏锐的察觉气氛好似有些不对，她旁侧的男人虽未冷着脸，但并不似平日那般松散随意。
裴莺疑惑问，“霍霆山，军中事务出岔子了？”
男人敛眸，语气平静地说，“并无，病疫营一切妥当，日日‘焚尸’挖土，绝无令人怀疑之可能。”
疫病看不见摸不着，对方斥候也不敢靠得太近，他们没有望远镜这等神器，自然不会看见焚的和埋的根本不是尸体。
听闻病疫营无碍，裴莺想了想，又问司州，“后方的司州如何？”
霍霆山：“还在等候，想着捡漏呢。”
司州的半数主力在后面已非一日两日了，而随着幽州军这方疫情加重，司州军往后一退再退，如今与他们间隔百里有余。
裴莺疑惑。
不是病疫营，也不是司州，这人作甚绷着脸，一副想屠城的模样？
对上裴莺澄清的杏眸，霍霆山稍顿，他缓缓呼出一口浊气，仿佛吐出了暴戾和其他的什么。
男人恢复了以往的慵懒，“荆州名山秀水不少，再过几日等我拿下了沉猿道，我带夫人去踏春。”
裴莺见他已与平日无异，怀疑是否方才自己多心了，不过听霍霆山说起踏春，倒令她想到了旁的。
“要麻痹他们起码还需一段时日，少则十天，多则一个月。等你拿下沉猿道，都入夏了。说起来春日已过，种下的棉花也该出苗了，而去年秋种下的甘蔗，如今差不多也成熟了。”裴莺说。