祁令瞻极专注地凝神在庭中歌舞中，却连旧曲何时换新曲都未留意。耳畔每传来一句她与他的隐约对话，都如一记闷棍敲在他心上，如一记闷钟撞在他耳膜里。他害怕去听，又情不自禁去听，直到碰倒手边酒壶，壶身铛啷啷滚到地上，声响吸引了周围的人。
而照微的目光，也终于在此刻，落到了他身上。
佐酒的侍女跪地为自己的失神请罪，祁令瞻淡淡道：“是我无心之失，不怪你。”
他今日身着淡青如月白的襕衫，起身离席时，恰有夜风清凉，吹袭入殿，卷起他宽袖飘飘、衫摆簌簌，如竹摇鹤起，若非腰间有玉带拘束，怕真如那仙人崔珏一般，得道登云而去。
只是他面上无澜，心中却是冰火交浇，朝照微与李遂的方向一揖，低眉垂目道：“臣殿前失仪，唐突了御驾，请允臣先行告退。”
照微幽幽望着他半晌，问侍立身旁的锦春：“宫中可有合适的衣服？”
锦春道：“尚服局内有。”
照微点点头，对她说：“你先带参知先去换身衣服，他要走要留，都随他。”
锦春领命，引祁令瞻离开集英殿，往尚服局中更衣。
新的衣服上没有酒气，只有淡淡的沉香与麝香混合的味道，祁令瞻清醒了许多，心情也渐渐宁静，只是再不敢入殿见她，怕再有破绽百出，难以周全。
锦春是祁窈宁从永平侯府带进宫的老人，熟悉祁令瞻，被酒宴的气氛一烘，此时也敢同他开玩笑：“奴婢劝大人还是快快归席吧，等会儿宾客要作词赋诗，大人若是错过，彩头可全要被薛翰林赢去了！”
祁令瞻远远望着集英殿的灯火，问锦春：“娘娘定了什么彩头？”
锦春道：“娘娘说要彩头要因人而异，不能提前定好，否则便失了意趣，也难以投赢家所好。”
“那她有没有提过，若是薛序邻赢了，她要赏什么？”
锦春点头，“娘娘说笔墨纸砚都已赏过，这回他若赢了，赏他一套内库藏书。”
“若是我赢了呢？”
锦春闻言支吾：“这个……”
祁令瞻笑了笑，看来她没提过。
锦春安慰他道：“说不定娘娘是想给大人一个惊喜，所以连我们也没有告诉。”
这话并未安慰到祁令瞻，他对锦春说道：“诗词也要投评判者所好，既然娘娘心中已定好人选，我就不去给她搅局了。”
他遣锦春归席，独自登上对面楼阁，此处是观星瞻月的好地方，倚靠在阑干处，正与灯火通明的集英殿遥相对望。
他不敢入内，又不忍离去，只在清凉夜风中徐徐徘徊，心头浮尘不定，晦暗不明。
直到听见戌时击柝，遥遥见集英殿中走出一行人，月光下看得清楚，是提前离席的太后与皇上。
李遂在集英殿前向照微行礼作别，随宫人回福宁宫休息。待他走远，照微没急着回坤明宫，一眼望见集英殿对面楼阁，说那是赏月的好去处，要前去逛逛。
说笑声渐行渐近，从她散漫悠长的音色里，听得出她今夜醉得痛快，评论起今夜参宴的大臣，愈发刻薄不饶人。
“……那礼部尚书又矮又胖，像个蹴鞠球，户部尚书又高又瘦，像根老竹竿，这两人作诗写出来的字皆如其人，一个如石压□□，一个如树梢挂蛇，哈哈哈……”
祁令瞻站在二层楼阑干处听着，闻此言也不免笑了笑。
她的声音愈发近了，就在垂目可及的楼下。她令随行的宫人止步，只带着锦春、锦秋二人缓步登楼。
锦秋问她：“那方才众人所作诗词里，娘娘最中意哪一首？”
照微沉吟片刻，念道：“断云流月神仙处，杯倾客阑归去时。”
锦秋笑道：“果然是薛翰林的诗，竟能教娘娘记住了！”
锦春从旁说：“薛翰林的字也好，不胖不瘦，铁画银钩，便是不识字的人瞧了，也觉得赏心悦目。”
照微点头，曼声道：“是好。”
锦秋说：“说起字好，我倒觉得参知大人的字更好看，温雅整齐，珠圆玉润，使人一见如春风扑面，愿展卷细读。”
说罢转向照微，“请娘娘评判，当朝两位青年才俊，哪位的字更合娘娘心意？”
照微的脚步在阑干上停住了，许久不言，似在思索这个问题。
隐在二楼的祁令瞻也屏息凝神，等着听她的答案，覆着鸦色手衣的长指握在阑干上，青筋与骨节缓缓突起。
果然听见她说：“我更喜欢薛序邻的字。”
“薛卿练过飞白体，有飞白体‘势若飞举’的风采，又杂学颜真卿之筋、柳宗元之骨，自称一派苍劲险峭。而兄长的字受腕伤所限，论字迹工丽、意境从容，满朝文人少有能出其右者，可惜……”
锦春锦秋异口同声追问道：“可惜什么？”
照微叹息道：“可惜我朝人人怀柔，缺的不是雅致，而是意气。薛卿敢于以战止战的意气更难得。”
她想起薛序邻的临水亭奏对。
她承认，一开始大张旗鼓地赏他财物，的确是为了离间他与姚党的关系，可是后来，随着对薛序邻了解的加深，照微倒真想将他拉拢为己用，以填补与祁令瞻骤然离心后的空白。