“四月初在馆驿，我尚不知阁下是翰林承旨廖云荐的儿子，果然是子肖父，薛同僚真有廖承旨的风姿。”
祁令瞻缓声轻淡，令人分不清他究竟是在赞扬还是在嘲讽。幸而薛序邻并不甚在意他的态度，回敬一笑。
他对祁令瞻说：“是永平侯将此事告诉参知的吧？那他有没有再告诉你一些别的事，譬如容郁青是怎么死的，他和哪个山头的匪寇有见不得人的交情。”
祁令瞻道：“舅舅为流匪所害，确实偶然之不幸。”
“只怕太后娘娘不这般认为，听说昨日下午，你们兄妹吵架了？”薛序邻嘴角牵了牵，似是无奈，又似是讥讽，“倘她知晓我曾递过一份折子给姚丞相，关乎永平侯府的名誉，而后容郁青就出了事，不知她会不会往你们父子身上猜测。”
祁令瞻问：“阁下自钱塘回京已逾半月，为何不去？”
薛序邻道：“因为我正等着今日，想见识一下参知大人为了封我的口，能给我什么好处。”
他的底牌已经被翻开，他想要的，祁令瞻心中已有猜测。他从袖间取出一份密札，搁在案上，戴着手衣的右手屈指轻轻敲了敲。
他对薛序邻说：“这是十七年前与北金签订的平康盟约抄录本，你想要的答案就在这其中。”
薛序邻的目光凝落其上，久久不能移开。
他说：“倘这其中有我寻找的答案，作为交换，我会向太后娘娘隐瞒此事。”
“不止如此，还需要你帮我一个忙。”
“什么？”
祁令瞻沾了茶水，缓缓在案上倒写下一个“姚”字。
他说：“你的身份迟早瞒不住，不妨借我一用，向姚丞相卖个好。”
薛序邻闻言挑眉。
他拾起桌上的卷札，缓缓解开，从头细读，待读到“不得辄易宰执”一句时，瞳孔蓦然一缩。
祁令瞻缓声道：“这是姚鹤守当年越过令尊，私下与北金谈成的条件，为了讨好北金人，他事先将底线条件透露给了北金，因此北金人在谈判时咬死了每年三十万两，不肯退让，所以令尊……”
“自觉愧对朝廷，于平康之盟后自刎谢罪。”薛序邻捧着卷札的手轻轻抖动，面色惨白，露出恍然又荒唐的凄冷一笑，低声近乎喃喃道：“他本来是想做不辱使命的唐雎，谁料竟成了割城认父的石敬瑭，怪不得，怪不得……”
雅间内一时寂静，薛序邻缓了片刻，慢慢将卷札收起，还给了祁令瞻。
他说：“所以若是姚鹤守知道了我的身份，一定不会信任我，不如利用此事，为参知做个人情。那参知又想做什么呢？”
祁令瞻道：“做你本来要做的事。”
两人达成了交换，此后相见，仍是若无其事的模样，直到薛序邻被明熹太后召见，他俯跪在坤明宫的青石地板上，看见宫人捧出满满一匣子黄金，摆在他面前。
太后娘娘笑靥如春风，问他：“薛爱卿再仔细想想，两淮发生的事，是否还有哪些细节尚未告诉本宫？”
薛序邻态度坚定地说道：“臣此前已尽言。”
“是么，”照微面上的笑意渐渐转冷，目光落在那一匣黄金上，对薛序邻道，“那这一百两黄金，薛卿就收下吧，这是本宫的私人赠与，是为慰你南下跑了这一趟，劳苦功高。”
如此含义暧昧的赏赐，若是收下，他在姚鹤守面前，可真就解释不清自己的立场了。
薛序邻心中苦笑，心到，不愧是一府长大的兄妹，算计人心、逼人表态的手段都是一样果决狠辣。
薛序邻还想同她打个商量，“娘娘，臣所作所为皆是本职，受此重金，心中惶恐……”
“本宫代天子赐，薛卿推辞，有无视君恩之嫌，收下吧。”
照微垂目睨着他，又特意叮嘱道：“出宫的时候，记得捧着这匣子从垂拱殿前绕行，那条路安全，小心别被歹人劫掠了去。”
薛序邻争取不得，只好叩首道：“多谢娘娘体贴。”
宫里当然没有敢明火执仗的歹徒，但是垂拱殿前的值臣里有姚丞相的人，恐怕他还没将这一百两黄金捧回家，姚丞相就已知晓他受了明熹太后赠与的一百两黄金。
第37章
果然如薛序邻所料, 他收受明熹太后赐金一百两之事，很快在同僚中传开。
第二天他下值时，被醉意熏胧的姚秉风堵在政事堂外。这位丞相公子一向作风无赖, 如今更是扬言要派人烧了他的宅子，打断他的腿。
他质问薛序邻：“我爹还不够赏识你吗？别忘了，你的状元是他亲自点的, 你的同年人才济济，这状元不是非你不可。没想到你在我爹面前端清高的架子，坤明宫那位区区一百两黄金就能收买你。薛序邻, 你说实话，你看中的到底是这一百两，还是赠你黄金的人？”
薛序邻闻言, 语气蓦然一冷：“妄议贵主是大不敬, 姚公子慎言。”
“大不敬？”姚秉风冷嗤, “你有本事现在就折回去参我，你且看谁能奈何得了我！”
薛序邻懒得与他周旋，绕过他要去马厩骑马，姚秉风却再次拦住他, 说道：“我爹为你的事生了好大气, 你现在就跟我去见我爹，向他老人家赔罪。”