祁令瞻说：“人心幽微，君心更难测，本就不能以常理揣度。”
他净过手, 将照微剥开一半的螃蟹接过来，拾起铜锤和小匙剜出其中蟹肉，堆在蟹壳中, 缓缓推到她面前。
“这螃蟹中秋时已养在池子里, 母亲天天去看, 说养肥了要送来给你尝尝，你多吃一些，别辜负她的心意，我也好回去交差。”
照微重又将螃蟹拾起来, 慢慢品这鲜嫩的蟹肉, 问道：“母亲还说什么了？”
“没什么，一些寻常叮嘱罢了。”
“是教我效姐姐之贤，相夫教子，挽回帝心？”
祁令瞻不置可否。
宫墙并非密不透风, 新婚夜皇上甩袖而去，姚贵妃又似有身孕, 这些风言风语传出去，容氏难免担忧照微的处境。
祁令瞻却难得纵容她的任性, 说道：“母亲虽有她的道理，但我知你做不来阿谀奉承的事，不管之后如何，至少眼下皇上仍顾及与窈宁的情意，不会为难你，在这件事上，你能随心时且随心。”
“这还差不多。”
照微得意，另取金匙舀了一勺蟹黄，递到祁令瞻面前，示意他也尝尝。
望着她含笑似嗔的神情，面未敷而粉、唇不点而珠，祁令瞻心头轻轻一动，继而又微微一紧。
只是让她自视心意，少受委屈，也值得她这么高兴么？
他垂目淡声道：“不必了，我在家中吃过了。”
“少骗人，我尚未享用，母亲会让你先吃？”勺子又往他嘴边送了一寸，“快尝尝。”
水好天气好，螃蟹养得鲜且肥，蟹黄在舌尖缓缓化开，香而不腻。
他对照微说：“我不在永京这段时间，你只须顾好自己和阿遂，谁也不要招惹，急事传信给我，其他事等我年底回来再说。”
照微漫不经心地点头，“我知道。”
然而他前脚刚走，照微就派锦春去福宁宫打听，知道了那日长宁帝召见训斥兄长前不久，肃王刚从福宁宫中离开。
秋意渐深，层翠染金，像今日这般宜人的午后阳光一天比一天难得。照微卧在庭中藤椅上轻摇，听完锦春的话，眯着眼懒洋洋冷笑。
“他心里定然想，肃王虽然浑，但能主动认错，便是心里还有他这个哥哥，算不得大罪，而我们兄妹一心，必然拿他当外人，实乃亲疏有别，亲疏有别啊。”
锦春只当她是寻常唠叨，照微翻了个身，心里却默默打起了别的主意。
十月底，祁令瞻从京西驻军处递来请罪折子，说是为了肃清军中贪墨、弹压闹事的将领，他先斩后奏了几个朝廷官员，抄其贪墨的家财纾解军饷之困，此举未经中书门下，不合规矩。
对长宁帝而言，能解军饷之困才是大事，加之照微近来规矩收敛，大有遵襄仪皇后遗愿而相夫教子的架势，长宁帝心中十分熨帖，为这对兄妹积攒的郁气也逐渐消散。
他去坤明宫闲坐时，照微正教李遂玩弹弓，那虎头金弹弓是当年他为了与窈宁独处而贿赂照微的，见之不免想起窈宁，唏嘘流光容易把人抛。
他对照微说：“良臣易有，情谊难得，朕与永平侯府这么多年交情，实不忍伤了和气。朕想着，等子望回京，就调他去御史台，做个有清望的闲官，别再汲汲于朝廷琐事，恐失了本心。”
照微心中嗤然。
御史台仅有弹劾监察之权，与宰执如何相比，何况御史大夫官大于职，就连这点弹劾权也都攥在郑必和这个御史中丞手里。皇上这是打算架空他们兄妹，先挪副相之位给肃王，再谋皇后之位给贵妃啊。
行啊，他们三人是一家，她与兄长和太子是一家，两家人不说一家话。
长宁帝走后，照微借口头疼，宣召太医署杨叙时。
她高坐红木圈椅里，对杨叙时说道：“杨家以医术传家，你的祖父因给先帝治疗心疾时借医讽国，被活生生杖毙。本宫知道你一直衔恨此事，无论是帮兄长医手，还是帮襄仪皇后谋事，都是为了能给他正名，为此，你不惜暗中与姚氏为敌，是不是？”
杨叙时清俊的面容上神色不改，“娘娘高看臣了，臣只会行医，只管治病。”
照微道：“本宫确有一心病，请医正诊治。”
“娘娘请吩咐。”
“眼下是十月底，再有两个多月，姚贵妃就要生产了，本宫这心里忐忑，你说她肚子里是儿子，还是女儿？”
杨叙时淡声道：“是儿子。”
神仙出手才能摸清腹中胎儿的性别，但人虽看不穿肚皮，却能看明白人心。姚贵妃冒如此风险，绝不是为了生一个公主。
照微轻笑，“是女儿。”
杨叙时蹙眉看向她，照微道：“要让姚贵妃相信，她肚子里怀的是女儿，否则如何对得起她与肃王一片偷天换日的谋划？”
杨叙时顿悟，点头道：“臣明白了。”
姚贵妃孕中本就心里忐忑，听太医斩钉截铁说腹中是公主，愈发寝食难安，暗中派人告诉肃王，让他早做准备。
十一月初，肃王府里来了几位怀胎将娩的妇人，对外说是肃王妃新得了偏方，与孕妇同吃同住能帮助生儿子。为了将戏份做足，肃王还从回龙寺里请来送子观音座下的沙弥，每日为王妃和诸位孕妇念送子经。