杜飞霜小声告罪道：“臣知错。”
“观念相左算不上什么错，本宫有个安排，倒是很合适你们。”
杜家父女面面相觑，照微却看向沉默不言的祁令瞻，“兄长可猜得到？”
祁令瞻缓声说道：“燕云十六州如今归属北金，与西州相连，杜思逐在西州一片修建了几年塘坝，已经卓有成效。我猜太后娘娘的意思，是想叫杜将军率兵去西州一线，以防守为主，做精骑卫的倚仗和接应，而杜姑娘和谢愈率领精卫，直入北金。”
北金地广人稀，除却都城花虞城等几座重要城池外，其余多是游牧的聚落，若是熟悉北金人的迁移规律，规划得当，趁着北金调兵往燕云十六城来，说不定真能一击冲到花虞城去。
照微点头说道：“若是天弥可汗在世，北金团结一心，他又是征战出身，我断不敢叫飞霜去以卵击石。但是眼下的花虞城很可能只有一个不通武事的完颜准，以及不服气他，想要取而代之的北金老将。飞霜，天时地利人和，你可敢将兵深入吗？”
听她这一通分析，杜飞霜恨不能现在就牵马北上，生怕错失了这好机会。她抱拳屈膝而跪，声音清朗：“臣敢！愿生死以赴，必不辱命！”
祁令瞻对杜飞霜补充道：“我们的目标并非消灭北金，而是夺回燕云十六城，北金人有血性，入城之后，切忌滥杀滥抢，届时可根据形势，选上中下三策。”
杜飞霜一礼：“请丞相赐教。”
“若攻城顺利，花虞城内不堪一击，选上策，生擒北金皇室完颜准等人后马上撤回西州，请杜将军接应你入城。有了北金皇室在手，平康之盟可废。”
“若完颜准在你攻城前就逃了出去，你入花虞城后，放火将北金皇宫烧毁，同时派人四处传播流言，说大周百万精兵在后，不日就要踏平北金。记住，烧完就撤，不要逗留，以免被援军截下。”
“形势未必如我们想象中这样乐观，若攻城艰难，则选下策，以滋扰为要，放出风声说大周已与北面辽族部落达成合作，准备夹击北金。”
杜飞霜看向照微，见她点头，似是早已知晓，故应道：“臣明白了。”
照微则转向杜挥塵道：“届时还望杜将军能全力接应，你们的观点再怎么不合，也是一家人，飞霜若能立功，光耀的是杜家的门楣。”
杜挥塵跪地应道：“臣必不负太后娘娘厚望！”
暂作安排后，翌日傍晚，祁令瞻安插在北金的探子就传回了消息，说是北金皇宫各处宫门戒严，取消了当日朝会，从前属完颜鸿一党的大臣府邸周围增加了许多探子，看其行止，像是完颜准的手下。
“完颜准还没准备好，是在防备从前的三王子党趁乱造反，那天弥可汗大概真是死了。当然，也可能是故布迷魂阵给咱们看。”照微看罢沉思，问祁令瞻：“哥哥心中可有猜测？”
在与北金的战事上，祁令瞻的立场比照微要冷静，但此刻他的态度却十分明确：“天机有险，万全则失，若是错过这一战，不知又要等十几二十年。就按原计划开打，边走边探，做好以防万一的准备。”
两人一拍即合，照微当即下旨，颁虎符给杜挥塵点兵，叫他三日后以巡边的名义率京西、荆湖二十万驻军前往西州。
杜飞霜与谢愈率领的精骑卫十分隐秘，此前从未亮刃，北金未必知晓这六千人的存在，照微下令叫二人择了一条与杜挥塵不同的路悄悄北上，白天休息，漏夜行军，趁北金人的注意力都被吸引到杜挥塵一边，暗中迫近北金。
又召来薛序邻，同他商议粮草的事。
“本宫怕朝中有北金人的探子，杜挥塵那二十万大军藏不住，粮草可以走兵部，但六千精骑卫的行踪不能暴露，这额外的四百万斤粮草辎重，需要薛爱卿帮本宫想想办法。”
她面上含笑，声音温柔，每每要他想办法搞钱时，总是待他和蔼亲近，有时比祁令瞻更甚。
而祁令瞻就在一旁冷眼看着，眼神里的寒刃如有实质，刮在薛序邻脸上。
薛序邻两边受气，叹息道：“回娘娘，去年占城稻产粮颇丰，各州官仓私仓粮食都够用，沿途北上分散收购，只需三四个州就能凑齐。只是您上旬刚拿了七十万粮做军中抚恤，眼下三司确实是没有周转的钱，再这样下去，只能暂时克扣给皇亲国戚们的例赏和京官的俸禄……”
照微一拍案道：“好，那就这么干。”
薛序邻苦笑：“臣不敢向他们明言实情，随便找个借口，怕是要被套麻袋打一顿，还请娘娘派几个人送我应卯和下值。”
“本宫记得，丞相手里有几个训练有素的暗卫，可以先借给你用着。”
照微偏头去看祁令瞻，眉眼弯弯地问他：“行不行啊，哥哥？”
祁令瞻似笑非笑道：“薛参知是为娘娘分忧，娘娘自然要体贴一些，臣有什么尽管拿去，何况区区几个暗卫。”
镇定如薛序邻，也被他这含嘲带刺的醋味儿冲得浑身都不得劲，照微却早已习惯了他这三天两头就得翻一回的醋坛子，只当他是应下了。
她对薛序邻说：“几个暗卫算不得什么，薛爱卿将此事办好，本宫另有赏赐。”