折子先进了政事堂，祁令瞻看完后，带着折子去见了照微。
他对照微说：“你若想护着他, 趁机调他回来，仍入翰苑居清要之职，否则姚党那批人不会放过他。”
照微不解, “他的用处不就是给赵孝缇挡刀么？把他调回来，那还有什么用？”
祁令瞻问：“你就不心疼？”
“好刀不用，与废铁无异, ”照微说, “我只心疼刀刃没用在要紧处。”
听了此话, 祁令瞻心中既喜且忧。喜的是她看上去也没有那么在乎薛序邻，忧的是她待薛序邻尚如此，待旁人只怕更不放在心上。
思来想去，祁令瞻还是让邓文远写了封批驳的折子, 为薛序邻在朝堂上说话。
邓文远虽然照做了, 心里却有些不明白，问祁令瞻：“钱塘知府与马后禄等都是姚丞相的人，他们弹劾薛序邻，必然是事先与丞相通过气。您公然批驳他们的折子, 是在打姚丞相的脸，难道就不怕他不高兴么？”
祁令瞻说：“他们有他们的考量, 但薛录事去钱塘治水，这是国事, 又关系太后声誉，不能真叫他们搅乱了。”
但心里想的却是，怕薛序邻真在钱塘出了事，照微心里会不好过。
九月初九，重阳节后是秋猎，依照旧例，天子将率宗亲与文武重臣，前往西郊皇室猎场举行秋猎仪式。
秋猎包含祭天、演兵和田猎这三件事。
因为天子年幼，由明熹太后陪同祭天，为了这件事，礼部与中书省争执了许久。太后宁可取消今年的田猎也不肯退让，她远比姚党固执，又有祁令瞻暗中相助，此事最终是姚党妥协，请她与天子一同登台祭天。
祭天结束后是西郊演兵，由杜思逐率领的殿前司与枢密使赵垂的部下相抗，演练阵法。
双方事前都经过排练，但赵垂轻视杜思逐是从地方调任中朝不满不满一年的年轻将领，觉得他是钻了拥戴新帝继位的空子才得以掌控殿前司，十分看不起他。
又因为自仁帝时起，大周逐渐轻视武人，连秋猎前的演兵仪式也沦为了绣花枕头，没有封赏，不受重视，自然也没人爱在此事上吃苦头。
所以赵垂的部下在正式演兵前只随意布置好位置、交代一些琐碎事宜，并未下苦心磨练。
杜思逐与他相反，自钱塘归来后，领了这西郊演兵的任务，除了日常拱卫宫廷，他将大把的时间都泡在殿前司营中，与殿前司的禁军一起演练阵法。
今日两军相对，殿前司虽然人少，却势如破竹，遥遥只见黄沙尘起、听见喊声震天，杜思逐带着人如一支利剑冲入赵垂指挥的方队中，将其搅成了一盘散沙。
不过半个时辰，赵垂的阵被冲破，“阵亡”七百人，被俘一千三百人。
皇上和太后坐在演武台上高高俯视，身旁侍立的诸位大臣们也都抻长了脖子，观看这戏剧化的局势。
杜思逐砍断对方旗杆的那一刻，李遂兴致勃勃地起身叫好。
“杜指挥使果然有能耐，看来朕得听他的话，每天多扎一刻钟马步了！”
照微问他：“这是杜指挥使同陛下定的赌注吗？”
李遂点点头，问照微：“请教母后，朕应该再赏杜指挥使什么呢？”
钱要赏，但不能只赏钱，官不能再升，否则人心不服。
方才照微看得清楚，赵垂被打到后面明显急了，抡起那没开锋的刀背往杜思逐腿弯处下死手，幸而杜思逐的身手好，被他闪避了过去。
朝堂上，像赵垂一般心中不服气的人不在少数。
照微沉吟片刻，叫杜思逐上前，问他想要什么赏赐。
杜思逐双膝跪地行礼，朗声道：“臣自入京以来，得沐天恩，不敢再求厚赐。臣近来改良了马上连弩，若太后娘娘肯赏光，请携带臣的弓弩参加田猎，若猎得猎物，请赏一半给臣。”
照微闻言笑道：“这个主意不错，就依杜指挥使所言！”
照微确有下田猎场的打算，早早让锦春准备了一身骑装。
杜思逐将改造过的马上连弩送来时，祁令瞻也在，正叮嘱她小心行事，命人反复检查了马镫和辔头，看见杜思逐进来，让他把马上连弩捧过去。
祁令瞻敲了敲弩身，说：“比上次见时轻了不少。”
杜思逐解释道：“覆盖弩身的铁片各磨薄了半寸，木头支架也尽多做成了中空，又将装载的箭矢砍短、磨锋，这样的重量，寻常士兵也能单手举握。”
祁令瞻将弓弩放下，缓缓揉动着发酸的手腕，说道：“越精巧，造价越高，这却不是寻常士卒能承受得起的。”
杜思逐说：“如此精良的只有这一架，能连发五支箭矢，装卸便捷，是为娘娘特意改造的。”
照微听了这话，却笑道：“杜指挥使这是瞧不起本宫，当本宫是绣娘，要往弩上装绣花针。”
杜思逐忙赔罪，“岂敢岂敢，娘娘使重弩连发连中的英姿犹在眼前，臣何敢轻视。”
照微束好袖子，举起那弩试了试手感，确实轻松了许多。
她说：“既然是为本宫特意改造的，那本宫就试试，若有猎获，分你一半。”
田猎场中擂鼓声起，响彻云霄。