她完成了后山的绘图,对着窗台举起,阳光从纸背透过来,将那些细密的墨线映得清楚分明。
后山的每一条路都刻在她的脑海中,她没想过还能接触到军事舆图。
世事难料,天意弄人。
乐嫃苦笑。
她将那幅图交给了门外守卫,请他移交霍恂。
她又绘制了暗道的布局图。在没有偏师内鬼之前,她曾想待霍恂攻打过来,她就带着布局图,助霍恂追捕乐禄化,但她没有把握能够令霍恂因此放她们一马。
时也运也,事已至此,她等待着霍恂的决定。
如果难逃一死,待她死讯传出,乐禄化绝不会坐得住,她与母亲已经交代好,这密道亦能用得。
只是后面将会如何……她不想去想最坏的结果。
乐嫃遮住脸,还是觉得不甘心。
又三天。
刘驷原倒觉得这桩婚物有所值,虽则霍恂不在意。
霍恂在靖州时,名声于百姓那里毁誉参半,一面感念其铲除豪强、肃清积弊,一面又因其手段酷烈、诛戮过甚而自危。
霍恂过于危险,不敢接近。
至于乐禄化,有名的伪君子,真小人,盘剥之苛、压榨之甚,较之靖州曹家,有过之而无不及。此等人物,素来是霍恂刀下必诛之列。然,霍恂为救偏师却忍辱屈于乐禄化之下,甘为东床。
及至甘城,霍恂扬名立威,旧日谤议渐消,人心复归。
今时今日,刘驷原已能想见,若将乐禄化设局一事昭告军众,上下必群情激愤。此诚凝聚军心、收拢民望之良机。
而在那之前,刘驷原以为,不妨暂且维系这门亲事,直至一举歼灭之时,再将忍辱负重之实情昭告天下。
相反,在得知霍恂教乐嫃画舆图时,刘驷原大为惊诧。
此等军事枢要、营机密档,竟然会冒险让乐嫃接触。
乐嫃所绘后山舆图平铺于案上,笔墨工整,山川脉络历历在目。
自举事以来,军中匮乏擅绘舆图之人。唯有一位曾在郡中司职州郡图志的老夫子暂充其任,然其人年迈,目力不济,落笔疏阔,非长久之计。
沙盘虽可辅佐部署,终究不如舆图便携易藏,便于行军调度。
眼下虽需此等专才,倒也不算迫在眉睫。
但是这幅后山舆图,的确出奇精细。山川走势、林壑分布、路径远近,皆勾勒分明,只欠关隘烽燧、屯兵要地等军事标识而已,稍加补缀,即可堪大用。
刘驷原眉头微锁:“她可信吗?”
霍恂看着案上舆图,声线沉稳:“在我手中、眼下,若真敢有异动——”
这截话音未落尽,眼神相交,已足够刘驷原会意。
刘驷原不再多言,他总觉得,有什么事情是他不知道的。心里萌生异样,几分隐忧,盘桓不去。
金玉院中,乐嫃连日不曾离开书房,绘图纸笔不离手,一伏下去便睡着了。
然而,听到书房门推开的声音,依旧一瞬惊醒,倏然抬头。
霍恂站在门内,手里拿着的,正是她托护卫移交的那幅后山舆图。
他走到案前,将那幅图搁在她面前,目光沉而平,居高临下。
“军中机密不可轻易假于人手,倘或因此泄露半分,唯你是问。”
字音入耳,乐嫃立时觉出其意,他这是答应了,绷着的肩背缓缓松了下来。
她道:“是,妾身谨记。”
后山舆图这般行事亦是着急之举,乐嫃将那幅暗道布局图递至他面前,纸页平展,墨迹犹新。
“这是暗道布局。”
霍恂垂眸扫了一眼,没有立刻接。目光从纸面上抬起来,落在她脸上,不冷不热:“你倒是信我。”
乐嫃敛眸,别无选择:“愿赌将军一言九鼎。”
霍恂闻言,瞧不出什么情绪,只将那暗道图收走。
至此,乐嫃终于走出了金玉院。
外头天光大彻。
她以为境况可以扭转。
第13章
内鬼之事秘而不宣,暂未在军中张扬。
陈旺双手解开束缚,脸上青紫交加,是昨日曹力愤慨不过,揍了几拳。昔日四人共举义旗、并肩夺城,如今他伏跪在地,脸上淤青未消,竟羞惭得连头也不敢抬起。
见霍恂走近,陈旺突然抢过狱卒佩剑,手起刀落,剁去根尾指。
鲜血从断口处汩汩涌出,陈旺浑身剧烈地抖了一下,牙关咬得咯咯作响:“我这条命现在是将军的,是大军的,我愿以命偿还,将功赎罪,万死不辞。”
霍恂立在他三步之外,冷眼看着那截断指和地上的血迹:“你有几条命,能偿还因你而死的兄弟?”
一句话,像一根鞭子抽在陈旺的背脊上,瞬时驼了下去。
“你又凭什么认为,”霍恂漠然慢声:“我会继续用一个叛徒?”
陈旺的嘴唇终于动了,声音哑得像砂纸磨过铁皮:“我……我知道难逃其咎,我只想赎罪,替将军——”
霍恂冷冷打断:“我的仇,我自己会报。”
“你是一军之率,手下那些兄弟拿命信你、敬你、跟你出生入死。而你,为了一己之私,把他们所有人的命当成了什么?叛军,逃兵——你敢去面对那些丧夫丧父的家眷吗?有何颜面再站在弟兄们面前?”
陈旺的眼神彻底灰败下去,断指处的血还在滴滴答答地往下淌。
“当啷”一声,刀掉在了陈旺面前,还是那把他用来断指的刀,刃上的血迹还没有干,寒光凛凛。
霍恂的声音再度响起,冷酷无情:“我可以让你死得像个人,允你自我了断,亦或你也可以选择循从军纪,将你军前正法。”
背叛的代价,须得要所有人看清楚。清楚到每一个站在他面前的人,都要先掂一掂自己那点心思,值不值得用命来换。
陈旺怔怔看着那把刀,双手发颤。
次日,内鬼寻到的消息传遍军中,只是找到的是具尸体。
霍恂于演兵台前召集三军,以此为戒,重申军纪,凡通敌叛营者,杀无赦。
曹力埋了陈旺的尸体,看着眼前没有字碑的土包,恨其不争:“想当初我们志同道合,一路拿下靖州,如今……鬼迷心窍!”葬送了自己。
他无力垂着头,手上都是泥巴,而在两个月前,他收敛了更多具尸首,那些因陈旺背叛而冤死的兄弟。
若按规制,当要当众斩首,霍恂这般已是手下留情。
刘驷原按了按他的肩:“走吧,此事已了。”
其后数日,军中连续拉练操演、检阅,日日操练不辍,汗水浸透衣甲,体力的疲乏让一众兵将再无暇多想。
近来,霍恂三五日方归治所一次。每回归来,通常会在案前口述山川形胜、沟壑走向,乐嫃伏案执笔,依言绘入舆图。待他下次回来时,再将成图呈交查验。
绝大多数时候,乐嫃并不知晓自己所绘为何处。霍恂只述地形地貌、水道远近、关隘险夷,从不言明地名。她闷着头一笔一划地绘制,墨线在纸上蜿蜒,像一条条不知通往何处的路。
其间只有两幅她隐隐猜出了约是甘城和青壁,在霍恂面前也作不知。知晓一分,就多一分危险,不如不知。
霍恂对舆图的要求极严,某处隘口偏了三分,便要她推倒重来。乐嫃反复修改,手腕有时酸得抬不起来。可她的笔越来越稳,纸上那些线条一次比一次精准,方格之内的山川也渐渐有了行伍之气。
转眼间,她已在治所待了许久,几乎未曾踏出院门一步。
然而,她的毫发无损、安然留在治所,这事本身就让知情的曹力心里憋着火。
在曹力眼中,陈旺死了,为了降低源州的戒心,不放出消息,也不动乐嫃,以维持相对平稳的现状。
仅此而已。
除此之外,乐嫃的身份摆在那儿,该有的提防不能少。
然而,事实却跟他想的不一样。
一日议事,霍恂将乐嫃绘制的青壁舆图摊在案上,并声明由乐嫃所作,投入军事使用。
曹力错愕地看向刘驷原,刘驷原则是波澜不惊,他又扭过头盯着那张图看了半天,直观详实,挑不出错处,让人不得不服。曹力嘴上没说什么,眉头拧得死紧。
这日,意心拿着毽子来寻乐嫃。
实际上乐嫃与意心已经见过几回,小姑娘平日没什么人陪着,几番接触下来,早已比较熟悉。
二人在廊下踢了一会儿,又在亭子里歇脚,毽子在意心手里飞起又落下,她咧嘴道:“舅舅最会踢了!就是舅舅教我的,他能踢一百个一千个!”
乐嫃吃惊,霍恂那样的人,竟也会耐着性子陪小孩子玩耍?实在难以想象。
日头还未西沉,天色尚早,乐嫃经不住意心央求,送她回海棠园去。
不想正碰到霍恂几人,霍恂和刘驷原自军中回来,曹力、庞岩随行,一道来海棠园用晚饭。
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