他合上书页，忽有什么东西从书间滑落出来。轻飘飘一片，落在桌面上。
约莫是用来做书签的。霍恂随手拈起来想放回去，却在看清上面内容时顿住了手。
他掀开帘子，问：“这是你画的？”
图中的山势走向、登山路径、岔道分合，一眼就能认出来是后山。
乐嫃默，有几丝意外，她沉吟道：“是我画的，画出来方便看。”
霍恂以一种很奇怪的眼神看着她，那目光里有审视，有探究，还有一点她读不透的东西。
很快，那神色压了下去，他将那张纸随手卷起，收进了袖中。
他把画拿走了。
乐嫃在想这幅画到底是什么在吸引他，然一直到离开他没有再提过这件事。
这次返程走的路与乐嫃行过的官道一致，最为快捷。
马车换了新的，比来时那辆宽敞了许多。路上，霍恂挑开车帘，不声不响地钻了进来。笔墨纸砚一样不落地搬上了车厢，原本还算宽绰的马车经此一占，与来时的车厢也无甚区别了。
他翻出那张画，铺在矮几上，没有展开，要求她：“你再画一遍我看看。”
乐嫃不明其目的，一种直觉却让她格外警觉，她下意识地想抓住这份异常的蛛丝马迹。
她没有多问，提笔蘸墨，低头落笔。
一刻钟后，后山雏形初现，霍恂在她身侧俯下身来，气息骤然靠近，乐嫃的笔不由顿滞。
霍恂目光落在纸上，低声叹：“你对那座山真的很熟悉。”
乐嫃眼睫轻颤，耳边他的声音更贴近了，他的手指落在画纸上，点了几处，提出他的要求。
乐嫃修改了两回，他的视线在她手上和画纸之间来回游走，既不催促也不评价，只在她落笔时偶尔发出一声极轻的“嗯”，像是在确认什么。
终于，他好似是满意了，却又推了一张新纸到她面前。
“换这张，”他说，“我说，你画。”
也是一座山，山势险峻，峰顶平坦，三面陡崖，唯有一条上山的路。
这次用时很久，画得很细致，半个多时辰后，她搁下了笔。
乐嫃递给他，对于这幅画，霍恂没有给出反馈。他看了一会儿，将画纸对折收好，什么也没说，挑开车帘，径自下了马车。
车帘在他身后落下，冷风灌进来一瞬，又合上了。
乐嫃坐在空了一半的车厢里，低头看着自己沾了墨迹的指尖，手腕还在隐隐发酸。
到青壁，霍恂直往军营，她回治所。
推开院门，乐嫃余光里跃进一道小小的影子。廊柱后头，一个约莫五六岁的小女孩，梳着双丫髻，正探出半边脸，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她看。
被发现的一瞬，女孩猛地缩了回去，却又忍不住再次探出头来，满是好奇。
乐嫃停住脚步，放轻了声音问：“这是谁？”
身后跟着的嬷嬷抬头看了一眼，道：“是小姐。”
“小姐？”
一个荒唐的念头浮上来：这该不会是霍恂的女儿吧？
可都说他父母兄弟早已亡故，也从未听闻他有妻有子。
第11章
小女孩见乐嫃要过来，倏地转过身去，小跑着往月洞门那边去了。
乐嫃的脚步顿在原地，望着那道小小的身影消失在门洞后。
她收回目光，看向身旁的老嬷嬷，问道：“她叫什么名字？”
老嬷嬷摇了摇头，面上露出几分为难之色：“老奴也不晓得。”
乐嫃又问：“住在哪里？”
“海棠园。”老嬷嬷朝指了指，“就那边，穿过两道月洞门便是了。”
乐嫃心里默默盘算了一下，离她住的院子并不算近。
再问是父母是谁，何人带进来的云云，都是一概不知了，只知道多了个小主子，须得好好伺候。
到晚饭时候，乐嫃打听海棠园可有大人去往，却道仍是小女孩一人和伺候的下人。
天色见黑，到底没有忍住，乐嫃穿过青石小径，见一座小巧的院落掩在几株老海棠树后。
院外凉亭旁的石灯笼都亮起来了，青石阶上坐着个小小的身影，低头拿一根树枝在地上划拉着什么。
她认出了乐嫃，很是防备，却没有再跑开。
“吃过晚饭了吗？”
小女孩盯着她看了一会儿，点了点头。
乐嫃弯起嘴角，走得更近了，在她身侧蹲下来，视线平齐：“你在玩什么？”
女孩放松了些，大眼睛一直看着她，小声道：“写字。等爹爹回来。”
乐嫃顺着她的目光望过去，地面上歪歪扭扭地写着“人之初，性本善”。
她不吝夸赞，正要夸她写得好，身后斜刺里传来一道低沉的声音，冷得像淬了冰：“谁让你来这里的？”
乐嫃心头一跳，起身回头。霍恂眉峰压得极低，尽是不悦，身旁站着同行的刘驷原。
刘驷原温声叫道：“心心。”
刘意心又惊又喜，扔了树枝跑到刘驷原腿边：“爹爹！”
又拉住霍恂的衣摆，仰着脸笑得眉眼弯弯：“舅舅，你真的回来了！”
霍恂垂眼看了她一下，眉间那层冷硬松动了几分，低低“嗯”了一声，抬手在她发顶上轻轻按了一下。
乐嫃吃惊，刘驷原与霍恂还有这层关系。大婚至今，从没有听说过。
到这时霍恂也没想给她介绍。
他当真是将她排除在外，一丝一毫也不想她接触。
刘驷原抱起女儿，朝乐嫃微微颔首算作致意，然后低声道：“心心，我们先回去。”
小女孩趴在他肩头，回头望了乐嫃一眼，跟着爹爹回了院中。
灯笼的光在地面上拉出两道长长的影子，隔着一臂的距离。
一道纤细的影子稍动，乐嫃低首：“是妾身唐突了。”
霍恂睨她，拂袖而走。
乐嫃默默跟在身后，始终没有开口问他什么。
一路上两人一前一后，脚步声落在青石板上，却谁也不曾走近谁。
回到金玉院，霍恂一把扣住乐嫃的手腕，没给她半点反应的时间，便将人带进了书房。
这间屋子他此前从未用过，案上空空荡荡，笔墨纸砚都是新置的。
他将她按在案前坐下，铺开一张雪白画纸，将一支蘸了墨的笔递到她手边。
乐嫃以为他又要她画什么，可她的手刚接过笔，他的掌心覆上了她的手背。
乐嫃呼吸微微一滞，她察觉到这一次有所不同，还没来得及细想，他已取了一柄界尺，在纸上落下一道不偏不倚的中轴线。
霍恂将尺沿压稳，手指随之而走：“画格先定中轴，再取四至，每格实地一里。”
横直各画了数格，他将界尺搁在一边，示意她照着做。
乐嫃这才意识到，霍恂在教她。她不知他所授为何物，依言提笔起格。第一道线落下时，他未开口，只将尺子往她那边又推了一毫。
乐嫃定了定神，重新落笔，以尺为引，先横后竖，将纸面逐格分割规整。
这个过程因不够熟练和异常谨慎而格外耗时，霍恂有时会出去，过不多时折返回来，看一眼纸上的进展。
当方格均匀落定之后，乐嫃松了口气。
霍恂走过来看了看，丢下一句惊石之语：“在这上面，把后山画出来。”
乐嫃的手指骤然收紧，笔尖悬在半空不动了。
她低头看着眼前那些规整的方格，隐隐约约的，她好像触到了某种可能，又不能确认。
因这种可能，她的心跳快得像擂鼓，那种速度超出了她所有的预设。
霍恂垂眼看了她一瞬，语气寻常：“知道你在做什么吗？”
乐嫃后脊窜起一层凉意，她的心跳得仿佛失序。
霍恂没有等她回答。手掌拢住她的后颈，指腹贴着那一片细薄的皮肤，气息落在她耳侧，低沉得像刀刃贴着皮肉滑过的声响：“军事机密，我可以杀了你。”
乐嫃抖了一下，身板绷得笔直，连呼吸都压得极轻。
“你对乐禄化不忠诚，”霍恂没有松手，声音比方才低了半度，“你亦有意教我瞧见这份不忠。可惜，你们流着相同的血。”
他缓缓撤了指力，退开半步，烛影在他眉骨下切出一道暗弧。
“现下予你一条路。有价值才有谈话的余地。可这个机会，面临着随时掉脑袋的风险。要吗？”
乐嫃抬起头，目光与他撞在一处。烛火在她瞳仁里跳动着，熠熠闪动，她开口，声音轻而坚定：“要。”
“我要。”
霍恂定定看着她，片时，指了指画：“那要先让我瞧瞧你有没有本事了。给你七日，我要看到完整的成品。”
从那天起，金玉院便被守住了。乐嫃再没有出过院子一步。
每日伏在案前，从晨光熹微到夜深烛残，几乎到了废寝忘食的地步。
她开始研究舆图测绘，将霍恂给的那本计里画方的书册翻来覆去地看了数遍。
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