茶水的热气熏蒸着，让他的表情有些不清晰：“但他现在还不能死。”
这种话他丝毫不避讳，甚至乐嫃知道，就是说给她听的。
他端起茶盏，“你母亲每日用药所费不菲，我想你心里有数。”
乐嫃但听不语，眼神里没有温度。
乐禄化也不在意她的沉默，呷了一口茶，接着道：“孙嬷嬷既已不在，你身边也没个得力的人。我让人从秦楼楚馆寻了个老道的嬷嬷来，派到你身边去，教你学一学本事，使他更加离不开你。”
他说着，在乐嫃脸上停了一停，那眼神像在掂量一件奇货：“你这张脸，是稀有货，能不费兵卒地化解，何乐不为。”
乐嫃别开了脸，打断道：“不需要给我派人，多一人他就多一份疑心，只会适得其反。”
乐禄化端着茶盏，慢条斯理地转了一圈，没有立刻答话。他不担心乐嫃会不听从他，他手里只要有海云和乐焕的性命，乐禄化相信乐嫃可以付出一切。
乐嫃冷静有主意，他也愿意给她自由的空间。
他沉吟片刻，松了口：“既然如此，那就不带走了，这几天在乐府去侍奉你教导你。左右都是乐府的人，他疑心的话那可是有的忙了。”
说完，没有给乐嫃再开口的余地，转头吩咐张管事去安排。
片时，乐禄化又问：“内鬼一事，他如今查到什么地步了？”
乐嫃想起霍恂曾在她面前提过的只言片语，她道：“不清楚，他对我有防心，这些事不会告诉我。但一直有人手在搜查，那人应当还在靖州。”
靖州，霍恂的地界，很难插手。
霍恂回来的时候，只见张管事出入的身影，张管事躬身：“霍将军。”
霍恂脚步一顿：“你怎么在这儿？”
张管事恭敬道：“老爷担心下人们伺候得不周全，让老奴过来给下人们交代几句，又添了几个手上勤快的。”
二十个人伺候两个人，门前的台阶一人都扫不够一阶，这是有多不放心，要那么多人监视他。
“行了，这里不需要那么多人，你将人带走。”
“喏。”张管事应了一声，转身要去办，霍恂叫住了他：“罢了，你走吧，这事交给夫人。”
甫落，身后乐禄化的声音响起：“张管事，这是发生了什么事？”
霍恂转身，一眼看向乐禄化身旁的乐嫃，视线相对，乐嫃向他福了福身。
张管事已将来龙去脉解释了一遍。乐禄化听后，笑得十分爽朗：“那就依将军所言。嫃娘，你挑几个手脚麻利的留下，其余的都遣回去，莫要慢待了将军就行。”
乐嫃应道：“是。”
霍恂从她脸上移开，落在乐禄化身上：“岳丈和嫃娘这是？”
乐禄化笑着道：“我想念嫃娘的茶了，让她去给我沏茶去了。适才嫃娘还问我，你同我一起出去的，怎么还没回来。我也想到这院子许久没住人，顺道过来看看，还有什么需要添置的。”
霍恂道：“霍某从前住惯了经风漏雨的屋子，能遮风挡雨便已足够。”
这话不软不硬，落在乐禄化耳中使得面皮绷了一瞬，他可不愿在这种话上多说，道：“那就好。天色不早了，将军早些歇息，明天让嫃娘带着将军好好逛一逛。”
霍恂那两道背影消失在拐角，偏过头看了一眼乐嫃，她身上有淡淡的茶香，“我也好奇夫人沏的什么茶了，让岳丈这么念念不忘。”
第9章
乐嫃将下人遣散了大半。其中留下的一个老嬷嬷叫春姑，朝乐嫃屈膝行了一礼，这人以前是调.教那些个楼里的姑娘的，不知怎么被乐禄化挖了过来。
浸淫多年，见惯了场面，整个人圆滑得很，春姑眼神扫了几圈，看到乐嫃眉头微皱，心中大抵有数，她道：“老奴奉老爷之命，前来伺候夫人。教习一事，教不教在奴婢，学不学在夫人。待将分内之事交代清楚，老奴自会告退，不妨碍夫人清静。”
话说得周全，拿捏着分寸，乐嫃没有多说什么，微微颔首，算是应下。春姑会意，不再多言，躬身退下。
进到屋里，原本在品茶的霍恂，现在在擦拭他的长剑，绢布擦过刃面，发出极轻的铮鸣。
乐嫃看了眼茶盏，也就沾了两口。他不好茶，甚而在她依次步骤煮茶时，还嫌过一句麻烦。茶不过是幌子，两个人都心知肚明。
霍恂抬头看她一眼，没问下人的事，反而冷不丁地道：“后山，就是以前把你扔下的地方？”
乐嫃反应了片息才接上话，“是。”
霍恂将最后一段刃面擦拭完毕，手腕一翻，长剑落入鞘中，“咔”一声轻响。
他唇线一勾：“明日我们去后山，夫人应当认得路吧？”
乐嫃自然没有意见，但既然都能外出逛山了，她想知道另一件事，顺着话头问：“我们在这儿要待多久？”
“至少三天。”
他又补了一句：“夫人是嫌长，还是嫌短？”
乐嫃没有回避，陈述的口吻直道：“嫌长，也嫌短。将军知晓我的身份处境，乐府、乐家人于我陌生，待着不自在。然，我母亲和阿弟在这儿，一离开不知何日得见了。”
霍恂神色未变，意味不明地瞥了她一眼，不咸不淡道：“我看乐禄化，还有你那些个亲戚对你并不似那样不管不问。不过从前的一些龃龉，亲人在世，或许你应懂得珍惜，等到死了，那就是什么都没了。”
这话说得轻巧，乐嫃听出他的故意为之，故意让她难堪。也像在告诉她、敲打她，不论乐家内里如何倾轧纠纷，在他这里，姓乐的没有任何区别。
霍恂说完已起身，反倒心情不错一般，让人着手去准备明天出行所需。
第二日，他们出府比较早，没有乘马车。
亲兵牵过来两匹马，一匹栗色骟马，看着温驯听话，另一匹是霍恂惯骑的黑马，高大剽悍，四蹄踏在地上，仿佛随时都要冲出去。
霍恂翻身上马，动作利落，在鞍上坐定后看向乐嫃：“会骑马吗？”
乐嫃应：“会。”
她从亲兵手里接过缰绳，左脚踩镫，手扶鞍桥，姿势有些生涩，肩背紧绷，上马时重心偏了一偏，引得马轻轻挪了一步。
乐嫃稳住身形，在鞍上坐定后调整着缰绳的长度。
一切弄好之后她一抬眼，就对上了霍恂不知望了多久的视线。
他骑在黑马上，一手松松地握着缰绳，像在看一件有意思的事。
“你这骑术，师从何处？”
乐嫃难得感到了赧然，手指下意识地抚了抚马鬃。
“没有师从。自己琢磨的，看旁人骑马时学的。”
这还是她第一次真正用上了骑马。
“看旁人学的？”霍恂重复了一遍这几个字，目光在她身上又转了一圈，“为什么学骑马？”
乐嫃没有看他，手下的动作未停，顺着马鬃缓缓地捋过：“跑得更快，比两条腿的人跑得快。不管什么方式，能骑着马跑起来，就足够了。”
霍恂松了松缰绳，黑马往前踢了几步，与他并行到乐嫃身侧。
“说得有道理。”他侧过头，语气随意得像在指点一个刚入伍的新兵：“方才上马时身子偏了。你该用腰腹发力，光靠胳膊是拉不上去的。下次左脚踩镫时，身体再往前倾一些。握紧了——”
说着，手中的马鞭轻轻一扬，鞭梢在她那匹马的臀侧极轻地抽了一下。栗色骟马受了这一下，四蹄一蹬窜了出去。
乐嫃猝不及防，身子后仰了一瞬，随即下意识地俯身、夹紧马腹，驾着那马向前奔去。
驶入山道后，路渐狭窄，速度慢了下来，由乐嫃在前带路，慢慢变成了齐头并进。
乐嫃对路况的熟悉程度，显然超出了霍恂的预料。他随手一指岔道，她便能说出那方是死路亦或通向何处。
他挑了一条拐进去，走了不过百余步，确乎如她所说，尽头是一面陡峭的山体，无路可走。再试一条仍是如此，有的甚至通往崖边，再往前几步就是深谷。
行军打仗离不开斥候探路，若能熟稔地理舆图，便可先敌一步、料敌于先。霍恂虽为主将，却并非只在帐中发号施令之人。早年征战，他常自带斥候亲探地形，深入敌后。
源州丘陵山地不在少数，后山则是澧陵郡海拔最高的地方，站在山顶远眺，可将整个澧陵郡的布局尽收眼底。譬如北面的一处隘口，是截断源州与外界的主要通道。
风在山顶呼啸而过，比山脚凉了不止一分，他忽而生出丁点的好奇：“从前都是爬上来的？”
前面是悬崖，黑马靠近崖边，栗色骟马也跟着往前凑了几步，乐嫃忙暗暗勒紧缰绳，不敢再往前。
“嗯，但不会每次都爬这么高。半山腰处菌子山货多，平日里够用的，不必往上来。”
“能卖多少钱？”
“省着些用，够三个人吃饱。”
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