“即便你从未说出口，就算你死都不愿意承认……可你就是爱上我了，薛彻，你爱我爱得无法自拔。”
薛彻闻言登时愣住，旋即自嘲一笑。
“哈……好，好一个我更爱你……方弱柳，我着实小看了你，你当真是狠心！”
他说得对。
她就是这样的人，冷漠无情，铁石心肠，最会利用身边对自己好的人。
毕竟一直以来，她都秉持着这样的信条，且从无败绩。
薛老夫人和薛洪的下场，就是最好的证明。
至于方家那些伪善的败类……也逃不掉。
“琼枝，你可以利用我，但是你不能利用完我之后就将我弃之不顾！”
“为你做事我心甘情愿，但是……你别妄想从我身边逃走！”
对上薛彻那双几近痴狂的眸子，琼枝知道自己赢了。
她抬手，轻轻捧起他的脸，轻抚。
“薛彻，我是爱你的，只是……很多时候，我也看不清我自己的内心。”
薛彻顺势抬头，双眼蒙上一层茫然的雾气。
她指尖轻柔地触碰他紧锁的眉心，感受他的眼睫在她指尖下颤动。
“薛彻，萦绕在我心中的琐事实在是太多了。若是那些执念无法彻底释怀，我便难以将身心投入儿女私情中。”
“……我所做一切，都是为了摒弃过去，是为了活出自我，也是为了……我们的未来啊。”
薛彻苦笑出声，语气中竟带了一抹难以觉察的委屈意味：“方弱柳，你还在骗我……”
是啊，她又骗了他。
但那又怎样？
琼枝仰起下巴，连语气都愈发自然：“我没有骗你，我此刻所言，字字句句皆是真心。”
明知是陷阱却依旧义无反顾往下跳的，分明是你自己。
所以这一切至始至终，都是你薛彻自讨苦吃，罪有应得。
“我是琼枝啊，你亲自赐予我的名字，是你给了我新生……薛彻，子晟，我早就离不开你了，不是吗？”
“是啊，你不能离开我……绝对不能……”
他闭上双眸，抬手覆在她捧着自己脸颊的双手上，低头在她掌心蹭动。
“你是我的，你是我一个人的琼枝……”
琼枝眸色晦暗，樱色的唇勾起一个淡淡的弧度。
“听话，子晟，等我解决完一切……”
——为我所用吧，薛彻，毫无保留地为我献上一切……
“我就与你，安安稳稳，共度余生。”
——待一切尘埃落定，你我一别两宽，永不相见。
也许她真的错了，但没关系，这些最为飘渺的情感在最后的复仇面前微不足道。
她可以做错，但绝不可以输。
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方扶风赌瘾上身的速度，比琼枝料想的还要快。
起初他只是隔三差五去一趟，赢了就走，不多逗留。可那白花花的银钱来得太容易，渐渐的便日日泡在赌坊中，彻底上了瘾。
但绝大多数时候，他都是赢，即便输也是输点小钱，无关痛痒。
也有赌鬼问过他稳赢不赔的门道，方扶风故作神秘仰头笑道：
“我天生赌运亨通，前二十年的平庸不过是在积攒运势，如今终于轮到我一飞冲天了。”
方绪本不同意他去赌，可看见一箱箱的银锭子抬进方家大门的时候，眼睛都直了。
方扶风拍了拍箱子，笑得志得意满。
“父亲，儿子从前浑浑噩噩，如今总算是找到了一条康庄大道。您就瞧好吧，咱们方家，要发达了。”
方绪思索片刻，终究点了点头。
“命中注定，你就是飞黄腾达的命。”
沉默半晌后，他又补充道：“不像你那个便宜姐姐，天生就没有享福的命。”
方扶风对此表示认同。
有了钱，人的腰杆就硬了。
方扶风开始觉得，那个小小的主簿官职配不上自己了。
他不再穿官袍出门，换了一身簇新的绸缎衣裳，腰间的玉佩换成了成色最好的羊脂玉，手指上套满了玉扳指，走起路来丁零当啷地响。
再后来，他与方绪连日常出行都要乘坐马车，招摇过市。
街道两边，有摊贩窃窃私语。
“这是哪个大户人家的马车？瞧起来身价不斐啊……”
“就城北方家，天天做个马车到处闲逛，跟例行游街似的，吃多了闲出屁了……”
“……”
方扶风坐在马车内，目光高高地越过行人的头顶，满脸蔑视。
路边的乞丐见他出身不凡的模样，纷纷朝他伸手讨食。
从前会绕道走的方扶风却叫停了马车，从钱袋里摸出一把铜板，看向车下的乞丐们。
“钱，想要吗？”
话罢，他随手往街边角落里一撒。
“抢吧。”
他说着，笑得开怀：“谁抢到就是谁的。”
铜板落地，敲起清脆的响声。街边蜷缩着的乞丐们猛地抬起头来，一拥而上。
他们推搡着，争抢着。有人被推倒在地，膝盖磕在地上渗出血来，也顾不得疼，只伸手去够那枚滚远的铜板。
方扶风悠然端坐于马车内，看着底下那片争抢的混乱，嘴角压制不住地上扬。
一旁的方绪慢悠悠地捋着胡子，目光冷漠地看着这场闹剧。
方扶风啧啧称叹，扭头对方绪道：“瞧瞧这些人，有钱和没钱，完全就是两幅嘴脸。”
方绪干笑一声，没有接话。
方扶风觉得没趣，朝车夫大喊：“走了，回府！”
方家马车骨碌碌地驶远了，街边的乞丐们还趴在地上翻找着，试图捡漏几枚铜板。
几个年幼瘦弱的乞丐为了抢铜板争得头破血流，遍体鳞伤。
一串银铃声响起，又是一辆马车从街角转过来。
这辆马车较之方家的更为华丽，暗红色的车幔厚重沉静，四角车檐都挂上了精致小巧的银铃。
一只白皙的手从帘后探出，掀开车幔一角，露出一个戴着斗笠的女子身影。
“停车。”
话音落，马车陡然停下。
片刻安静后，车内响起另一道低沉的男声：“我扶你下车。”
薛彻身着锦衣，动作利落地掀开帘子下了马车，转身朝车内伸出手。
那只手骨节分明，掌心却有一道结痂的长疤。
下一瞬，一只纤细修长的手缓缓搭上他的手。
琼枝身着一袭青衣，踩着车凳盈盈下车。她脚步轻缓，斗笠上的纱幔垂到肩下，遮住了面容。
夏风拂过她单薄的衣衫，勾勒出婀娜的身形。
薛彻一时间看得失了神。
她落地站稳，目光落到街角处那群为了争抢铜板而受伤的乞丐身上。
她眉头微蹙，似乎不愿再看：“……他还是一点儿都没有变，依旧如此不知天高地厚。”
薛彻站在她身侧，顺着她的视线看了一眼，立刻会意。
他抬起下巴，声音朗润，清清楚楚地传到每一个乞丐耳中：
“从今日起，每日晌午、傍晚时分，去城西薛府外那片空院，有人送食施粥。有序排队，人人有份。”
乞丐们闻言登时愣住，纷纷小心翼翼地抬起头。面前的年轻男子衣冠楚楚却面色冷漠，似乎很不好惹。
有人认出了他，扑通一声跪下来，声音嘶哑：“薛……薛家主！是薛家新任家主！谢薛家主大恩大德！”
“谢过薛家主大恩大德，薛家主好人有好报！”
薛彻微微侧身，让出身后那个戴着斗笠的青色身影。他抬手朝琼枝的方向示意了一下，语气淡淡：
“不必谢我。要谢，就谢这位琼枝姑娘。”
琼枝没想到他会将一切归功于自己身上，一时间竟怔在原地只字不言。
薛彻见她发愣，挑眉笑道：“毕竟……我对琼枝姑娘可是求而不得啊，为了得到她的青睐，我不得不多做些她想做的事情。”
话罢，薛彻扭头面向诸多乞丐，笑意盈盈。
“我这般用心良苦，若是琼枝姑娘依旧不领情该怎么办啊？”
【作者有话说】
薛彻：你爱我吗你爱我吗你爱我吗你爱我吗（阴翳）
琼枝：应该爱吧
薛彻：老婆说她爱我嘤嘤嘤嘤
第20章 变故
“我这般用心良苦, 若是琼枝姑娘依旧不领情该怎么办啊？”
人群中有人立马附和：“这位姑娘心善，和薛家主站在一起倒是般配……”
“你瞧瞧薛家主那眼神，恨不得把人家揣怀里了, 当真是稀罕……”
薛彻罔若未闻，侧脸看向琼枝。
觉察到他滚烫的视线, 琼枝深吸一口气，欲盖弥彰地转移话题。
“时候不早，我想回家歇息了。”
琼枝说罢转身, 薛彻自然而然跟上, 扶着她上了马车。
帘子落下的瞬间, 马车内传来一声极轻的“乖”, 带着几分低哄的意味。
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