“小娘不是说，你的家人待你极好吗？”
“……是。”
“那为什么这些年来，你一直都不愿意回家，也不告诉他们你还活着？”
方弱柳轻叹一声，语气无奈：“告诉他做什么。他有了官职，有了家室，有新的人生。”
“而他的人生，不需要有姐姐。”
不知为何，说出这句话后，方弱柳心梗得厉害。
好像被人塞入了一团乱麻，沥了水，沉甸甸的。
她深吸一口气，不再去想这件事：“不过你方才……为什么要那样说？”
“我说了什么？”
“你说我是你的……”
方弱柳刻意一顿，引得薛彻步步逼问：“是什么？你是我的什么？”
方弱柳抬起两指挡住他凑过来的脸，眉眼微弯：
“自然是你的……小娘啊。”
薛彻闻言一愣，旋即懊恼长叹：“小娘，你故意的。”
他敛去笑意，回答方弱柳提出的问题：“那样说，他才不会起疑。”
毕竟在方扶风的视角中，方弱柳是被薛家人害死的。而一个死与薛府的人，怎么会和薛府的二公子浓情蜜意？
而且方弱柳注意到，原本很是嚣张的白岚生在看见薛彻的瞬间收敛了不少。
他唤他，薛二爷。
看来薛彻消失的这些天，当真是回薛府做他的薛二爷去了。
方弱柳别过头去，几个深呼吸平复着起伏的胸膛，却无济于事。
薛彻有些奇怪，下一瞬却见她眼眶骤然湿润，有泪水蓄满眸子夺眶而出，划过她轮廓柔和的脸颊。
莫名的，落了泪。
薛彻敏锐地察觉到她的情绪，低头凑上前来轻轻“欸”了一声：“哭什么？”
他说着，将她放在路边的一块石头上，单膝跪在她面前，抬头凝视着她。
他抬手，轻轻揩去她脸上的泪痕，语气无奈：“是你自己不认他的，现在又做出这副模样，平白惹人心疼。”
方弱柳摇了摇头：“我这副身子，早已是废人一个，有谁会在乎？”
“我在乎，小娘，我在乎。”
“既然小娘不想与家人相认，那就让我做小娘的家人。让我好好孝敬你，照顾你。”
其实薛彻想说的远不止这些。
他想说，小娘，我不在的这些日子，你没能好好照顾自己吧。
你用的药金贵，断了几日，很疼吧？为什么不愿意多依靠我一点呢？
我的小娘身娇体弱，本该在金梁玉柱间被人好生将养。
所以——
“小娘，跟我回薛府。你想要的一切、想做的事情，都会一一实现。”
“我想要的一切，想做的事情……”
方弱柳双眸晦暗一瞬，看着跪在自己眼前的薛彻，垂首凝视着他的眼睛。
“……比如？”
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薛彻回府时，天色已经擦黑。
他刚迈过门槛，就看见了站在府门前的薛老夫人。
她面色凝重，像是在此候了许久。她身后跟着几个仆从，老管家垂手立在一旁，手里捧着一根拇指粗的藤条。
薛彻眼皮一跳，瞬间明白她的意思。
“薛子晟，你当真是将我的话当做耳旁风。”
“儿子知错。”
“知错？既然知错，那便自觉领罚。”
薛彻垂下头，掩去眼底一闪而过的狠厉：“儿子知道，薛府家法，三十六鞭。”
薛老夫人冷哼一声，猛地甩袖：“来人！将薛二爷带下去，家法伺候。”
第7章 受罚（修）
“来人！将二爷带下去，家法伺候。”
薛彻脸色蓦地一冷。
他分明已经将薛老夫人派来跟踪自己的人都解决了，一个不剩。
她究竟是怎么知道的？
薛彻的目光从薛老夫人脸上移开，往周边扫了一圈。仆人们纷纷低下头，无一人敢与他对视。
他正要收回视线，余光却骤然瞥见一个熟悉的身影。
假山后，一个妇人从角落里探出头来，往这边看了一眼。
袁氏。
薛成那病秧子娶的好媳妇。
薛彻心中了然。
薛成，他同父异母的好大哥，作为薛府的一家之主，半死不活，如今只能靠着药物吊着最后一口气。
他那个位置，早就有人虎视眈眈。
薛彻本以为他最大的绊脚石是薛老夫人，没想到这个挺着肚子的女人更是心急。
除掉了薛彻这个家主候选人，袁氏便能凭着肚子里那尚未出世的孩子，母凭子贵，独吞这薛府的万贯家财。
薛彻嗤笑一声。
这一幕却恰好落入薛老夫人眼中，在她看来，薛彻是在不屑，在挑衅。
她登时怒意更盛，一声令下：“动手！”
几个仆人闻言上前，薛彻抬手制止他们，利落地剥去上衣，面无表情地匍匐在宽凳上。
粗粝的藤条沾了盐水，毫无征兆地甩下。
“嗖”一声，藤条划破长空，声音尖利得刺耳。
一鞭子落在他裸｜露的背上，薛彻浑身绷紧，虎躯一震。
火辣辣的痛感从脊背轰然炸开，渗透进血肉的盐水撕扯着伤口，又涩又疼，烧得他额角青筋直跳。
宽阔的肩膀紧绷如弓，薛彻低垂着头，紧抿下唇。
又是一鞭甩下，一鞭，两鞭……一道道血痕在他强壮的背腰交错纵横。
薛彻始终咬着唇，不吭一声。
可毕竟是凡胎肉骨，几十鞭子下来，薛彻的脸色愈发煞白，额头上冷汗淋漓，青筋毕露。
旁边的老管家看得心惊胆跳，一下下抬手擦着汗，好似受罚的不是薛彻，是他。
他深知这二爷性情古怪，若是受罚后又做出什么怪事来，恐怕还得他来收拾这个烂摊子。
越想越心急，老管家汗涔涔地盯着受罚的薛彻，目不转睛。
薛彻察觉到老管家直勾勾的目光，只觉可笑。
可不知为何，脑中倏然浮现方弱柳的面容。
小娘……若是今日她也在场，看到他受这三十六鞭刑，会作何感想呢？
她会关心他吗？亦或是……心疼他？
是了，像她那样感性的人，平日里他遭一丁点小伤小痛就能让她涕泪纵横，若是真让她看见自己这副狼狈模样，不知道她会心疼成什么样子。
她定会骂他，骂他不把自己的身子当回事，骂他总是如此糟蹋自己。
思虑至此，薛彻忍不住勾了勾嘴角。
冷汗滑入眼眶，刺痛一瞬。
在一旁目睹一切的老管家顿时目瞪口呆。
二爷……刚刚是在笑对吧？
“……”
难以相信自己眼睛的老管家缓缓抬手，给了自己一个嘴巴子。
看到这一幕的薛彻笑意更甚，毫不掩饰地“噗嗤”笑出声来。
老管家确信，他就是在笑！
疯了疯了，这二爷果真是个彻头彻尾的疯子！
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薛彻在榻上躺了三天便下了榻。
老管家没拦住，只得在他身后懊恼地跺脚。
薛彻对此视若无睹。
他面条斯理地换上身利落的衣裳，系着袖带随口一问：“嫂嫂肚子里的孩子多大了？”
老管家不明所以，但还是如实回答：“约莫六月了。”
六个月……怪不得她那般等不及。
老管家小心翼翼地上下打量薛彻一番，犹豫开口：“您……这是要出门吗？天色已暗，而且好似要下雨……”
“李管家。”
“……是，老奴多嘴。”
薛彻抿唇不语，他抬眼望向窗外渐渐阴沉的天色，危险地眯了眯眼。
“轰隆——”
雷声震耳。
窗外的闪电一道接一道，撕开漆黑的夜幕，闷雷滚过屋顶，震得人双耳嗡嗡作响。
袁氏挺着六个月的肚子，在屋里坐立难安。
她扶着腰缓缓站起来，走到窗边，伸手去关那扇被风吹得来回晃的窗。
手刚搭上窗框，一道寒光掠过，骤然将面前的窗户劈成两半！
袁氏惊叫一声，连连后退，脚下一绊猛地跌坐在地。她一手撑着地，一手护着肚子，浑身发抖，抬头看向那扇窗。
一只骨节分明的手撑上窗框，那人动作利索，翻身入屋。
屋内烛火摇曳，袁氏这才认清来人。
是薛彻。
他看着她，嘴角微微上扬，勾起一个意味深长的笑。
“嫂嫂好啊。”
袁氏哆嗦着双唇，说不出话来。
薛彻刻意一顿，而后纠正自己：“不对，嫂嫂好像马上就要不太好了。”
袁氏脊背发凉，她颤抖着苍白的唇，强撑着与他对峙：“薛彻，你常年在外，怎么这般不懂规矩？夜半三更闯入嫂嫂闺房，传出去成何体统……”
薛彻闻言一顿，旋即低低笑出声来。
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