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冬日近寒，日头忽转。
时间在晨钟暮鼓声中悄然流过。
青禾在厢房中来回踱步，心头阵阵发紧。小姐明明说了，约莫今日酉时前便会归来，可这眼瞅着未时都过了小半，却仍不见影踪。会不会是发生了什么意外？
可一想到沈槐的嘱咐，青禾只得强压按捺下心中躁意，继续苦苦撑等，翘首以盼地看向门外。
越等越是心焦。
沈槐与青禾约好了，如若有突发事件发生，青禾燃尽一炷香，她仍未归来，青禾便可自行下山。
酉时刚至，青禾就欲点香，忽闻轰响。她忙将头朝窗外探去，只见后山尘烟弥漫，林木惊颤。
见状，心被猛然揪起，她急急奔向后山声响处。
近了后山，却只发现坍塌成片的陈旧佛像，不见人影踪迹。
见寺中武僧和小沙弥靠近，青禾忙隐去身形，蹲伏于灌木丛后。
作者有话说：
无
第28章 后山轰鸣 风色轻曳，
瞅着寺中武僧将四周把守, 青禾静静蹲身，观察了一阵，焦然的神色微融, 待到厢房中客人闻声来观，趁此混乱，她从灌木后不显眼的地方悄悄退回了厢房。
青禾照例在房中点了一炷香，却不是先前手持的木桃香，而是水木香。香灰簌簌落尽, 她将包袱收拾好过后, 提了裙摆便跨步出了门, 径直朝向方丈诵经所在的禅房行往。
她叩响了禅房的小门。
“施主此刻前来, 可是有何要事寻老衲？”
慈安寺的方丈法号戒嗔，是位圆头大耳的和尚, 德高望重，驻寺已久。闻得轻轻叩门声, 他停了手中敲击木鱼的小槌，回望青禾。金裟裹身，慈眉善目。
“今日后山轰响，惊得信女心悸难平。敢问方丈，这后山可是发生了什么大事, 怎会如此震动？”青禾垂眸敛袖，语气微谨，她没往细处究去，只粗略相询，看看能否探听到一点具体的消息。
“阿弥陀佛。”戒嗔双手合十，“惊扰施主清净，实是罪过。后山庙宇年久失修, 加之今年风雪过盛，厚雪累压，压垮了梁柱，方才造成了坍塌。老衲已遣了寺中僧人前去修缮，不日便可恢复原状。”
“原是如此。”青禾低头施礼，多“谢方丈解惑。”
与方丈辞行过后，青禾赶着来时的马车下了山。
房中水木香少则三日不消，多则半月仍有盈余，小姐若是看到了，自会知晓她已平安离寺，去往奉京。
木桃香和水木香都不是寺中常用的香，味道轻浅，寻常时并不引人注意，却又因着香气悠远绵长，一旦沾染不易断绝，被沈槐特意挑选出来作为传讯之用。这两种香在代表了两方去向，木桃香指代的是安岩镇落脚处，檀香指代的则是奉京皇城。
按计划，今日暖泉别庄便是小姐死遁之时，而今小姐不能按时赶回，不知青玉、青檀能否应对自如，千万别出了什么意外才好。
青禾行路之时，心中仍多有挂念。
她今日要赶着去往奉京皇城，时刻准备报丧，完成死遁的最后一步。
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“连只兔子都抓不稳，你有什么用？”
“沈槐，你！”
“你什么你，到手的兔子都能飞，你还真是温润如玉的菩萨心。”
“你行你上啊，若非你突然将剑拔出，那兔子能跑得了吗？”
远了官道的一处林子里，两道人声你来我往地互相讥讽着，好不热闹。正是那从后山脱困而出的沈槐和陆君越两人，此刻正为一只野兔子的去向唇舌以对，彼此嘲弄。
林间，光影斑驳，碎碎地落下来，两人仍争执不休。
“我早就说了朝南去寻车队易食吧，是沈姑娘一意孤行非要往北，非不同意吧，现如今落到这鸟不拉屎的地方来，又指责我，讲不讲理？”陆君越背上的伤还没好透，几乎半截路都是撑过来的，此时饿感交加，体虚阵阵，他扶着树干稳住身形，看一旁的沈槐是越看越不顺眼。
“朝南是往奉京而去，陆世子的意思是，在你我满身狼藉、安危不定的时候去自寻死路？”沈槐抱臂倚树，眉间染上冷色，语带讥诮。
“那现在不也快饿死了，有什么区别？朝北又能好到哪里去？”陆君越冷声，没给沈槐好脸色。
沈槐同样冷脸，不留情面，语气斩钉截铁：“要找死，陆世子自己去，别拖累我。”
她要是将前朝玺印给他，他需要一直跟在她身边受罪吗？
要不是为了母亲身死真相背后藏着的秘密，看他还有点用，她能留他到现在？
别以为他不知道她在想什么。他不信她前来一点准备也无，非要朝北而行，定是在想办法与自己人碰面，他绝不会如了她的意。
别以为她不知道他在想什么。慈安寺外，朝南行去，定然有国公府的人，若让他接触了国公府之人，还不知会如何算计她，她绝不可放任他现在接触任何外力。
陆君越和沈槐，两人嘴上互不相饶，心里却都是另外一副派头。
脱离后山险境，他们捆绑于生死之间勉励维持的微妙平衡被打破，牵扯利益时，谁也无法确定对方会选择什么，是同力协作、各取所需，还是逼迫效力、吞吃殆尽。狼狈难堪的二人，谁也奈何不了谁。两人的关系在此刻弥散出脆弱又诡异之感，看上去似是大不了便一拍而散，却偏又稳稳当当地粘连在一块，背道而驰的想法，同路而行的做法。
沉默的较量无声。
林间暮色渐沉，如同两人之间僵持不下的气氛。
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“国师大人，您怎么来了？”
暖泉别庄外，厉明迎上前去，声里一半恭敬一半探问。
玄离靠坐在马车里，眉目无波，闻声，顺手挑开了金丝交织的帘子一角，露出他一贯的慈悲相来：“奉皇命而来，为沈小姐送药。”
明面上确实是为送药，暗地里却是要仔细探一探这沈家千金的病症，是否真到了如传言那般病入膏肓境地。先前在奉京城中，坊中巷间流言四散。他们的好陛下，纵是派了御医前去探脉，得了确切的禀报，也依旧不放心沈家千金远赴别这暖泉别庄养病等死一事，总觉将军府中的一切都是提前安排好的，是沈巍为避女儿入皇城作质妃而使的手段。
偏巧，这事扬扬洒洒地宣得满城风雨，沉厌心中再怎么生疑，也是不好明面上大动干戈的。
一则礼丧，子女为母守孝并无过错。二则国体，立功的将军不能放到百姓眼中被逼压。三则常理，沈槐的病不是空穴来风，那是打小就弱的身子，一时受了冲击活不下去也是有可能的。
作为一国之主，沉厌最是清楚朝纲要节。为新帝登位时，他以雷霆手段震慑天下，可登位后，暴君之名是谁也不喜背负听闻的。沉厌也不例外，他自是想要民心，想要一统的朝国治理。水可载舟，亦可覆舟，凡是会引发民愤之事，不到迫不得已之时，沉厌是不会做的。
奉京城内，一切都有可能提前做了完全准备，可若是这远隔千里的暖泉别庄呢，不在天子眼皮子底下，是否会疏了心思，露出马脚？
为在天下百姓前守这礼法，却又想要探个虚实，沉厌便只能指派了玄离前来“关怀慰问”，便也有了暖泉别庄门前这一出。
“小姐沉疴难起，恐是不便远迎，还望国师大人海涵。”厉明不知国师之意，但却明白他此行目的非是送药如此简单，贯作不明，“国师大人既奉了圣意而来为小姐赐药，下官愿代劳转交。”
“沈小姐玉体欠安，本座怎会介意。”
“只是本座既奉了皇命而来，这总是要亲眼见上一见沈小姐，把药稳稳当当交到她手上，这才好回京复命。厉大人，你说是不是？”
玄离表面客气，却是带了不容拒绝的压迫。一个从二品的副将而已，有什么胆量阻他？
厉明心中一凛，面上却是不动声色：“国师大人所言甚是，是下官多此一举。只是小姐身子实是不适，医者再三嘱咐需要多休、静养，不宜见风。还望国师大人在主厅稍歇片刻，待下官回禀过后，再移步内室。”
“无妨。”玄离淡声回应，仍旧端得一副慈悲佛陀的姿态。
“国师大人，请！”
玄离微微颔首，金丝帘幕落下，遮住了他悯世的目光。
风色轻曳，踩雪声落。
暖泉别庄内，药香弥漫。
厉明好生客气地将人迎入了暖泉别庄主厅。别庄里侍奉的丫鬟、仆役自觉上前奉茶、准备吃食点心。
暮色苍茫，云海肴白，青玉端着碗盏，得了小丫鬟的耳语，她稳步入了东屋主室。还不待她与假扮沈槐的青檀商量出具体计策，门外传来通报声：“小姐，国师大人来了。”
青玉与青檀交换过眼神，彼此都看到了对方眼里的凝重。国师大人可不好应付。
三声扣门，一轻二重。
小丫鬟打开了小门一角：“国师大人，请。”