这里的空气与走廊上一样阴冷，橡胶地面凝着小片的湿痕，偶尔有水珠从长期未检修的管道滴下来。
白睨贴着墙，一眼就找到了门边的红色开关键。
但还是有种他们自愿走进陷阱的感觉。
将视线转回走道，她一抬眼，却突然僵住。
一排电柜靠着墙高高立起，几团灰影匍匐在上方，放大的灰白瞳孔正一眨不眨地盯着他们。
米哈伊尔立刻将枪口瞄准那些丧尸，其他人也纷纷抬枪。
设备区的气氛如即将断裂的弦一般紧绷。
坐在椅子上的老妇人只是微微抬眼，目光往柜子上一扫，那眼神就像看自家养的几只宠物，“不用紧张。”
说完，她拿起挂在胸前的哨子，吹了一口。
清亮的声音划破空气。
柜子上的几只丧尸将脑袋转了过去。
然后，如大型猫科动物一般，它们顺着柜子边缘跃下，就像从墙上剥落的粉皮般几乎没发出一点声音，转眼就爬到椅子旁边。
一只只安静地趴在她脚边，尽管眼睛仍紧紧锁着门边的几个人。它们脸上并没有表情，白睨却觉得更加瘆人。
“它们和外面那些感觉不一样，是吧？”老人竟伸出一只手，从丧尸的后脑勺捋到头顶，“有多少人能想到丧尸居然是可以驯服的。”
米哈伊尔冷冷道：“那是因为你不是‘人’吧。”
老人一笑，抬起头。
她——或者说它的脸呈青灰色，皮肤松弛下垂，嘴唇乌青，眼窝深深凹陷，眼白浑浊无光，看起来就是一张丧尸的脸。
但是又有哪里不太一样。
或许是因为它还能眨眼，虽然嘴角的牵动有些僵硬，但他们依然能从它的脸上看到温和得发冷的笑意，以及居高临下的轻蔑。
而且和人偶师的状态完全不同，它的目光是全然清醒的。
坦迪举枪对准它，左手紧紧托着右手腕，颤抖的声线暴露了她强装的镇定，“你是什么东西？”
老人似乎并没有被这个直白的问题冒犯到。
“如果按照你们的说法，我现在大概算一只丧尸。”它的语气很平静，仿佛只是在介绍自己的户籍，“不过我想你们也看出来了，我和一般的丧尸不一样。”
说着，它抬起手，点了点自己的脑袋，“我生前患有脑膜瘤，还动过手术。可能是这个原因，病毒虽然影响了我的身体，却没办法接管大脑。”
“所以你懂脑部手术。”白睨不禁抬眼偷看，但一头花白的头发覆盖了它的头顶，看不出有没有手术痕迹。
“倒不是因为这个原因。”它收回手，目光在四个人身上绕了几圈，牵起嘴角，“我年轻时学过兽医学，后来开始做比较医学研究。脑组织、病理切片、行为反应……研究得久了，实操自然也懂一些。”
白睨蹙眉，总觉得那神情似乎带着点难以捉摸的意味，“所以你确实帮鹿泉村那丧尸做了脑部改造。”
“‘脑部改造’的说法有些生硬吧。如果你的朋友要出去捕猎，你也会提醒他穿好护具，不是么？”
丹尼尔和坦迪脸色微微一变。
“捕猎。”米哈伊尔一挑眉，“抱歉，你刚才是在嘶吼吗？”
“这是很客观的用词。”老人冷冷道，“人类一直心安理得地占据着捕猎者的位置，却接受不了自己成为更高等存在的猎物，这本身就是愚昧的傲慢。”
在它说话的时候，白睨始终在不动声色地关注环境。
走道右侧放着电柜和电缆，左边则是操控台、电脑和监控屏一类的设备。老人所在的操控台距离他们大概十米，几只丧尸趴在地上就将去路严实堵住。
走道并不宽，真要动起手来不好施展，可他们手里尚且有远程武器。如果对方真想杀了他们，何必要把他们放进这里，还坐在这儿不紧不慢地说这么多话？
更让白睨在意的是老人那怪异的眼神，不止看她也看身边的其他人。让她心里发毛，隐隐有种自己漏掉了什么的感觉。
教授继续道，“不过说实话，我和他并不算是你们的敌人，毕竟这一带的丧尸都是我们约束与销毁的。”
白睨冷冷一笑，“那你们还挺人类友好的，看tຊ来我可以选择性遗忘你们对鹿泉村以及我们农舍做的事”
“他有他的执着，我想你们也明白，具有高级思维的存在不可能只依靠食物生存，记忆与情感同样不可或缺。虽然在方式上我和他存在分歧。”老人轻轻一摊手，目光盯着白睨，言谈举止与活着的人几乎无异。
“我想你们对我们存在片面的误解，虽然这可以理解。大部分人甚至不能将同胞视作流动的思想个体，更何况去考虑丧尸。”
“和你们一样，最开始我也憎恨他们，认为他们野蛮、残酷，只受贪欲驱使。他们不仅夺走了我的性命，还咬伤了我的kitty，我最珍贵的存在。我的小猫，和我不同，她还那么年轻。”
“可我还是成为他们其中一员，一个能够观察、学习的成员。正因如此，我得以拥有一种截然不同的体验。”
设备区上方的白光闪了一下。
“你们有想过——如果丧尸病毒也像人类一样，有属于自己的生长周期呢？”
一阵寒意爬过白睨的后背。
她僵硬地站在原地，大脑宕机了一秒。
教授只是面带微笑，继续道，“这其中的玄妙比人类还有趣得多，如果你有心观察，会惊叹于它们如何在远短于人类成熟所需的时间里，完成远超生物进化的过程。”
坦迪忍不住问：“进化？变成行尸走肉也算进化？”
“哦亲爱的，”教授忽然笑了，“该怎么把这么复杂的知识讲给你这样简单的大脑听……把丧尸想成人类婴儿？不，这不够准确。这样说吧，这其实是一个将局限的容器从内打破再升级的过程。”
“病毒在吸收旧有信息时，整个系统的运转会显得迟钝，因为它正忙于消化。但这只是准备阶段，一旦这个过程完成，人类将越过死亡，被一个更高级、更恒久的系统所接纳。就像我的小猫一样，她依然活着，只是被重新组合了。”
……白睨觉得自己的脑袋快炸了。
“这家伙叽里咕噜的在说什么？”米哈伊尔紧锁眉头。
当看见三名队友一脸痴呆，他瞬间有种上门捉贼结果其他人都被洗脑的错愕，“喂，别被它带进去了！”
他的声音落进白睨耳中，却像一群蜜蜂嗡嗡作响。
她并没有被带进去。
她理解教授说的是什么，但她并非在向往它描绘的图景，而是……
“如果你不能理解，最好的办法就是亲自体验一遍。毕竟对大多数人来说，没有相似的经历，就很难真正明白一种陌生的感受。更何况——”
教授绕起哨子，在指尖晃了两圈。
“我现在正需要一些新鲜的同伴，而你们，让我很感兴趣。”
在白睨失神的时候，坦迪率先回过神来，“我们对你不感兴趣！你们白天是不是从餐厅里抓了一群人？他们在哪里？”
它摇了摇头，将哨尖含在嘴中，“如果你们自愿加入，就能见到了。”
啾——！
哨声像一根尖细的针贯穿众人耳膜，他们下意识捂住耳朵。不好的预感在脑中骤然一现，白睨突然拽起米哈伊尔喊道：
“往前退！”
就在她开口的同一时间，身旁发出沉闷的机械移动声。
其他人后知后觉往前冲去，只来得及跑出几步，就见一道细长、干瘦的灰影抓住门框，单臂一甩跳上柜子，快得只见残影。
狰狞的缝线从它的头顶一路延伸到嘴角，乌黑的嘴朝耳根裂开，露出一口森白的尖牙。下一秒，它朝众人咆哮一声，直接从柜顶一跃落在工作桌上，甩开四肢暴冲过来。
“你们应该见过很多个‘它’了。”教授站起身，脚边其余的兽态丧尸弓起脊背往前靠近，“但它最特殊，它是最初的也是最完整的。你们见到的所有兽态种，都由它延伸而来。”
兽态丧尸，零号。
作者有话说：
无
第96章 临阵换位 她心头一紧
米哈伊尔率先扣动扳机。
“砰！”子弹被丧尸躲过。丧尸翻身滚进桌底, 只听一声巨响，那张桌子竟腾空而起！
糟糕！
四人同时往后撤退，走道顿时显得狭窄。
工作桌轰地一声飞砸过来, 白睨本能地抬臂去挡, 突然另一股力从旁撞过来，带住她往前扑去。后背迎上沉重的冲击, 她整个身子被往前一顶狠狠摔到地上。
肋骨被撞得生疼，白睨咳嗽了两声，看到压在身上的米哈伊尔，她心头一紧连忙扶住他，“你还好吗？”
米哈伊尔沉沉喘了口气, “还行。”他试着活动了一下肩膀，虽然疼得厉害, 好在还能动。
白睨伸手将他扶起来, 耳边枪声接连炸响，是坦迪在开枪逼退丧尸。