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徐恒边饮酒边回忆，眼角变得既冰冷又潮湿。
庆福蹑手蹑脚进来时，空气里全弥漫着酒味，不知发生什么，鹦鹉螺杯竟跌落在地，皇帝闭眼趴在桌上，攥着酒坛的坛口，里头空空一滴不剩。喝光了蔷薇露的皇帝酩酊烂醉，俨若睡着。
庆福心先一紧，继而轻轻叹气——也好，这段日子皇帝就没睡过整觉，正好趁着醉酒让他好好休息。
他蹲下来，先拾起螺杯，又担心皇帝头枕右臂久了会发麻，轻托起皇帝脑袋，把胳膊挪开，放到一侧。皇帝仿若酣睡的婴孩，顺从没有抵抗。
庆福接着去拿酒坛，皇帝却突然屈起五指，死死抠着坛口边沿，反将空坛抓紧。庆福无奈，轻唤了两声陛下，皇帝双唇蠕动，似鱼吐泡泡那般含含糊糊嘀咕，庆福一个字也没听清。他俯下.身，右耳凑近皇帝唇边，仔细辨听了会，皇帝醉梦中喃喃自语的是“终于娶到你了”，“我们白头偕老”之类，听得庆福肉颤心惊。
最终，庆福在心底长长叹了一口气，放弃挪走酒坛。他找了件龙纹披风给皇帝搭上，避免受寒，然后自己就在旁边默默守候。
寅时一刻，皇帝仍未醒，往常这个点就该准备上朝了，庆福先轻后重呼唤皇帝，皇帝却始终趴桌上。庆福纠结半晌，咬了下唇，上手推皇帝胳膊，连着三下，皇帝才悠悠转醒。
庆福赶紧跪下：“陛下恕罪，奴一时情急冒犯圣躬！”
徐恒睁开眼茫然了会，眸渐凝神，方才道：“起来吧。”
庆福起身。
徐恒亦知晓该上早朝，自然而然要坐起，却发现右胳膊压久了一动就麻，没法动弹。他记得刚成亲那会，王玉英趴王府的大石头上睡觉，也是以臂代枕，等他下朝她醒了，要坐起扑来，却发现手麻腿麻，似哭似笑向他央求：“夫君快拉我起来！”
徐恒到现在还记得自己奔向王玉英时的焦急心情，他一边询问她的身体状况，一边扣紧王玉英双手。她放心的把两只胳膊乃至整个人都交给他，他怕伤着她，捞她起来的动作特别轻柔，她却依然囔囔：“哎哟哎哟，轻点、轻点！”
后来他赔不是，把她抱回卧房后又给亲手揉了好久的身子。王玉英一面享受一面突发奇想，说将来他要是麻了，她也这样照料他。彼时，徐恒淡淡一笑，自觉做事三思后行，既然知道用胳膊做枕头会麻，那就一辈子不可能做出枕胳膊的事情。
没想到真有这日，她却不再帮他。
徐恒看着空荡荡前方，心头怅然。
“陛下。”庆福瞧出端倪，要扶徐恒，徐恒却摆头拒绝：“不必。”
庆福闻言仍伫着，似要看护，徐恒便让庆福退后。他自觉不会倒，但胳膊确实没法垂下，就这么屈肘悬空，用另一只手扶着，缓慢站起。
庆福也没闲着，转出去端来一盘子丰富早膳。徐恒正撑着桌子绕出来，见状动作一滞，他醉酒后胃更不适，拒道：“早上不吃了。”
庆福做了两手准备，放下盘，从面片小菜里单独捧出一碗热乎汤水：“陛下这还有醒酒汤。”
徐恒重瞥向庆福手上，待会要上朝，醒酒汤倒是可以。
“放那吧。”他重新坐下来喝汤。
一碗热汤缓慢下肚，他觉得胃里舒坦了些，脑子也更清醒，眺眼滴漏，而后吩咐：“庆福，安排下，朕要沐浴。”
他跑了一趟浮游山，身上脏污更兼酒气，不洗洗换身熏衣待会上朝失仪。
庆福微怔。
“抓紧。”徐恒说着起身，能不用手撑了，但右臂仍屈。
去汤池已经来不及，庆福赶紧布置，不一会抬着木桶、香汤、捻巾等等的内侍们鱼贯而入。先皇在时沐浴洗漱皆隆重，有近百宫娥服侍，到了徐恒这里，倡导节俭，精简不超过十人，且屏风围好后，内侍全部退下，他亲力亲为。
今儿这情形，庆福怕皇帝脱衣裳不方便，想帮忙，徐恒却坚持：“朕自己来。”
他独自进到屏风里，单手解系带，脱衣，宁愿麻烦自己。
又怕耽误早朝，胳膊不灵活还不敢怠慢动作，未沐浴先渗汗。
沐浴完，后橱里的屏风木桶撤走，内侍仍在打扫湿地，徐恒已坐到镜前梳头戴冠。庆福在旁欲言又止，被徐恒从镜中眺见，起先莫名，继而反应过来，缓缓盯向镜子——镜面亮如清水，映出一位两颊微陷，眼下黑青，唇与肤巨无血色的君王。
两鬓也忽生数根白发。
徐恒这才后知后觉自己一夜之间变得如此憔悴。
“陛下，郑相求见。”外头内侍尖声尖气启奏。
徐恒蹙眉，郑扬之怎么这个时候来了？
上朝尚早，单独召见却又太晚。
他右手食指在桌上点了下，竟然担心郑扬之知晓王玉英回宫，又要撞柱。
“让他进来。”徐恒还是宣了郑扬之。
第24章
小郑相紫袍玉带，衣冠齐整，丰神异彩，那两瓣张张合合的唇比袍上绣的仙鹤冠子还红：“臣郑扬之叩见吾皇。”
“免礼吧。”皇帝心里与郑扬之不讲这些虚礼，主动开口：“石洪——”
“石洪之事——”郑扬之亦启唇，与皇帝的声音不约而同撞到一处，双双听不清。
郑扬之垂首，侧身，请君王先讲。
徐恒则莫名暗松口气，发现郑扬之要聊的是石洪后，中气都足了：“石洪可有再爆发？救灾如何了？”
“回陛下，周遭民众已尽疏散安置，受损河道山体也在加紧修复，暂无人员伤亡。就是来往京畿陆路输送因着绕道，会迟缓一、两日。”
徐恒颔首，又奇怪，昨日自己命庆福回京，通传的是郑扬之和工部尚书张晔擢两位，怎么连着两次皆只郑扬之一人求见？
疑惑一闪而过，随即被徐恒抛掷脑后，他向郑扬之强调：“若绕道耽误了民生，可让户部拨款。眼下近秋收，凡因石洪受灾良田，皆应免税，如受损严重，还应救济。”
“臣——遵旨。”
徐恒再点头。
半晌，郑扬之一直躬身杵，不见告退，徐恒心忽然虚了下，稳了稳，嚅唇：“扬之，此番救灾你辛苦了。”
郑扬之抿了下唇，在片刻沉默后突然冷不丁问：“陛下，他们说您昨日罢朝是因为出京了？”
他的红唇衬一对微挑凤目，冶艳似妖。
徐恒心一沉，自己千防万防，哪怕昨晚一时激动，对着王玉英大呼小叫时，门外也就那俩侍卫，连庆福都不曾听见。
难不成是那俩侍卫泄露出去？
徐恒顿起杀心。
迅速垂眼，掩住情绪，透露给郑扬之那人兴许只见君王出城，并不知晓详情。
“朕是去祈福了。”徐恒低着头回。
“是哪家佛寺？”郑扬之似乎将“佛寺”二字咬得极重。
徐恒猛地抬头看向下首，郑扬之旋即掀袍，单膝跪地：“臣愚钝僭越，词色失当。实因关切圣体，忧心国事，诚惶诚恐，请陛下治臣狂悖之罪，臣犬马寸心，再不敢犯天颜！”
半晌，徐恒旋起唇角，面上浮现无可奈何的笑，还微微摆首：“朕没去成啊，刚出城就赶上暴雨，给朕浇得折返，而后又遇石洪，桥突然之间就被冲塌，朕无法渡河回宫。好在庆福先过了桥，朕赶紧叫他回去知会你等，应对石洪。”
这话说得毫无破绽，郑扬之深深望上首一眼。
徐恒敛笑，嗓音沉痛：“无故罢朝，朕会下罪己诏。”
郑扬之亦不苟言笑，埋首朗声：“天灾无常，非人力可测。陛下途中遇此险情能安然无恙，已是江山社稷之福，又岂能将非人力可及之过归于己身？陛下若真下罪己诏，恐非敬天之道，亦是臣等万事莫赎的罪过。”他顿了顿，沉声，“是臣失言。”
上首沉寂，徐恒许久没有应声。
于是郑扬之重复认罪：“是臣一时似中了邪，词色失当，无事生非，冒犯天颜！”
这话却令徐恒遭了棒喝，脑子空白一瞬，接着紧紧攥住椅子扶手，灵台一片清明——是了，是这样。
他呢喃：“你不必再自责，朕知你不是故意冒犯，最近的确有邪祟。”
郑扬之顿觉莫名，自己随口一句套话，皇帝怎么突然扯到怪力乱神？
他心里隐隐有些不安，禁不住眉毛跳了下。
上首徐恒却又绕回石洪：“暴雨石洪后要注意防疫。”
郑扬之压低眉毛：“臣遵旨！”
这回应的比上回干脆。
徐恒摆手：“快去处理吧。”
“臣告退。”
郑扬之走不久，徐恒就命庆福去宣那批随皇帝上玉清观的侍卫。
时间紧迫，只找来仨。三人一路小跑到御书房，领皇命。
皇帝徐徐开口：“尔等将玉清观上上下下细细密密地查，找找看，有没有什么邪道踪迹，妖法密坛，切不可漏一处，亦不可令人知晓，一定要给朕揪出来。”