皆在王玉英预料之内，却也不安。眼下说了一句，郑扬之没有及时应声，她不禁提气再道：“守旧之臣之所以阻挠，不过是惧女主临朝，手中权柄更迭翻覆，之前托你安抚他们，承诺太女承祚，保其禄位如旧，你到底说了没有？”
凝眸相视，觑面无言，郑扬之的目光在王玉英脸上慢行一个来回，在她背后那只胳膊则从腰上抬至肩头，按住王玉英肩膀，轻道：“这个徐师禹，好办。”
他移目看向她耳上晃荡的东珠坠子，另一只手抬起，伸二指轻轻拨开坠子，在王玉英颊上印下一吻。
是年六月，夏汛不久，就有数十官员以“粮荒民怨”原由联名弹劾徐师禹。
皇帝自从恢复早朝以后，都上朝提前，退朝拖后，文武百官自始至终仅见天子端坐龙椅，此刻亦然。他缓慢开口，命人呈上弹劾奏本。
皇帝一目十行，上面漕运延误记录与粮价波动证据清楚分明。
他睥睨殿中，视线从伫在最前的郑相开始，逐一下扫，过了会才看向徐师禹，怒拍扶手，琉帘微晃：“废物！”
徐师禹本已跪地，闻言不住磕头：“陛下恕罪，一直遭逢汛期，水势湍急不见缓，粮船不得不滞留沿线。”
“徐大人掌漕运却失察，动摇国本！”那上奏的户部侍郎铿锵再道，“数万石粮食堵在路上，再慢个十天半月，百姓就要揭不开锅，他倒安稳！”
“陛下息怒——”左首郑相突然出列，身如紫鹤，徐徐拜道，“漕运的确关乎国本，然此事牵连甚广，不能凭三言两语就定徐大人的罪，需彻查方能服众。”
皇帝缓慢转看郑相，静止般端坐宝座，唯剩琉冕珠帘后一双眼暗流涌动——郑扬之竟替徐师禹说话？
之前，他从未这样帮过昭慧。
皇帝缄默的片刻，户部侍郎和御史大夫等人依旧弹劾徐师禹，尽皆跪地，声浪一浪赛过一浪，似不追责难平众怨。
郑扬之就在此时屈膝，跪地恳切开口：“臣为百官之首，未能提前预判，辅佐陛下把控漕运，亦难辞其咎。”
皇帝右手默默攥住扶手，越抓越紧，复又松开。
半晌，琉帘晃动，沉声下令：“既如此，徐师禹玩忽职守，削去漕运之权，发回原籍！丞相失察，但朕念你主动担责，从轻发落，廷杖二十，以儆效尤。”
“谢主隆恩——”
郑相和徐师禹旋即被架出殿，皇帝沉吟少顷，命皇太女接管漕运，速解京中粮荒。
皇太女未列早朝，得了消息，半个时辰后才在御书房领命兼告辞。
皇帝语重心长：“你这趟去淮南，一定要吸取师禹的教训，时时自省，勤勉克己，勿负朕望。”
昭慧旋即垂眼，他这是在提醒，她和那位宗子一样，上下全系皇帝一念。
昭慧跪地表衷心：“儿臣感激父皇教诲，圣恩似海，耳提面命，莫不敢忘！儿臣此番奔赴淮南，必事事禀承父皇意旨，绝不专擅妄为，辜负父皇期望！”
听入徐恒耳中颇为受用，他微微颔首，觑着昭慧头顶，又想，她母族单薄，外戚患少，再多扶持一把也不是坏事。
“等你从淮南回来，就开始旁听早朝吧。”皇帝淡道。
*
夜间，漱玉楼。
郑扬之趴床上未着存缕，王玉英一面给他上药一面想，虽然拖延七日运期这事是他暗中指使，为了撇清嫌疑，才使苦肉计，但这人也不必一直挨到和她见面了才上药吧？
这可是二十廷杖！
“愔愔去了就快了，”郑扬之出声，“粮食进京赶得急。”
不会耽误百姓。
王玉英听他声音虚的，背上也皮开肉绽，大块大块的瘀斑，禁不住道：“这么晚才上药，你也不怕拖久了没命？”
郑扬之笑而不语，要真人没了，那就做她的鬼姘头。
王玉英则瞧手中白玉葫芦瓶，这么多年药不换就算了，连药瓶的款式都不变，他还真是对物对人都长情……
她心中一软，再看向他皆白至失血的面唇，鬓角额上不住渗出的冷汗，再敷药时，竟手控制不住轻颤。
她都觉得下手时郑扬之肯定很疼，他却每每阖唇，一声不吭。
王玉英再敷下一处药，愈发手轻，但见郑扬之还是一样反应，她终于忍不住俯下身对着他的唇啄了一口，作为安抚。
“要是疼你就喊出来，别忍着。”她不自觉柔声。
郑扬之旋起唇角，微眯凤眼：“我一直当是你打的，半点不觉疼。”
“原来这账你打算赖到我头上？”
郑扬之笑吟吟，左胳膊往后伸，反手去摸王玉英的手，抓着摩挲了会，其实他也不是纯粹为她牺牲，这不都破例允他上榻了么？
“过几日我就进宫了。”王玉英突然出声。
郑扬之笑容缓僵声，眺着帐子，少顷应了声好，又叮嘱她自个多加小心。
第87章
三日后，御书房。
徐恒正批奏章，听闻王玉英求见，执笔的手再次停顿。
须臾，搁笔。
这段日子，王玉英有独自来访，亦有和皇太女一道探病。眼下皇太女离京，王玉英还来，他觉出她心里头待他的那几分松动，自然高兴。
但另一方面，她的探视拿捏得太好了，既不频繁，亦不冷落，这份游刃有余又令徐恒如鲠在喉。
徐恒换上笑颜，注视着她进来见礼。他轻道：“坐。”
音容皆若春风拂面。
王玉英落座后，眺了眼庆福端来的养生茶，却未触碰。她径直看向上首徐恒：“愔愔走了这么久，不知道她那边现下怎么样了？”
徐恒唇角翘高，她这一句，反倒令他消了三分喉中鱼骨。
“才三日，淮南都还没到呢，你这真是儿行千里母担忧。”他亲自挑捡出皇太女的每日回报，让庆福拿给王玉英过目。
王玉英阅览完，眉头仍未舒展，奏章放置膝上，手则覆上奏章：“也不知道淮南那地怎么样？她能不能办好，待得习不习惯……”
“你要对昭慧有信心。”徐恒呷一口养生茶，“至于淮南，淮水之南，楚风浩荡，古迹遍布，还有个豆腐宴也不错。”
王玉英冲徐恒轻笑：“陛下说得好像去过。”
徐恒心念一动，沉默须臾，柔声道：“再等等，过几年咱俩去转转，你年轻时不就想着游历天下。”
原来他都记得，王玉英垂眼，复生一恨，恨到麻木。
徐恒亦垂眼帘，想的却是将来昭慧继承大统也算好事，他这个太上皇就不待在京城，可以陪着王玉英四处走走。兜兜转转，竟还能兑现自己年轻时的诺言，人生欣慰。
徐恒重撩起眼皮：“朕打算等昭慧回来，就让她旁听朝会。”
王玉英心头冷笑，所以他不仅记得曾经的承诺，且晓得如何做能讨她欢心，又有哪些会惹她不快。
他都一清二楚。
“谢陛下天恩，只是昭慧稚拙，恐怕有负圣望。”她也捡他爱听的讲。
“说了你要对她有信心。”徐恒看着王玉英，“朕瞧着，昭慧秉性仁孝，礼贤下士，私德无玷，实可倚重。”
“哎……”王玉英轻叹一声，“等她回京了我再叮嘱叮嘱，叫她多听你的教诲，真能做到这几样就好了。”
徐恒抿唇泛笑，移目看向道道日辉翻窗照入，微尘飞舞。
良久，分唇：“英娘，春光明媚，要不一道出去转转？”
王玉英瞥向徐恒时故意分唇张目，流露诧异。
徐恒唇角笑意更浓。
她飞快瞟了眼桌下，收回目光：“行是行，但今日臣膝盖微恙，来时都未骑马。若要游春，陛下能否借我一舆？”
这回轮到徐恒分唇又合——他顾忌跛足，只能乘舆，却没想到王玉英主动揽到自己身上，帮他化解尴尬。
她在慢慢变回从前，重新开始为他着想，用心熨帖。
二人分乘两辆步舆，沿禁宫观赏春景，粉蔷薇攀爬宫墙，垂丝海棠含苞犹如繁星。太阳钻进华盖下，晒得徐恒整个人暖洋洋。
他坐姿向来端正，这会却情不自禁靠上椅背。
二舆一路行至御苑，内里花开最盛，姚黄魏紫争奇斗艳，连格桑花都提前绽放不少，高低错落，一只蜜蜂正趴在某朵紫瓣格桑上采蜜。
王玉英扭头注视蜜蜂，徐恒瞧见，抬手示意步舆停下。
王玉英却转回头不再看。
徐恒笑着往左上一指：“上那亭子里瞧吧，视野开阔。”
王玉英顺其所指望去，乱石堆叠，人造的两股瀑上，重檐亭琉璃顶，斜飞八角。
她点头应允。
徐恒想着她体贴他，那他也应该投桃报李，拿出诚意——临仙阁那类百步阶已无可能，但这重檐亭的九、十级台阶还是能行的。他下轿，在庆福的搀扶下步行拾级，尽量不显跛足。
登了四、五步后，知道王玉英一直跟在身后，徐恒忍不住人心不足，想让她代替庆福搀扶自己。