“你们也不怕我伤处的血沾染其上？”
谁知那亲卫却冷哼一声，道：“朱小姐的命都不知过不过得了今晚，这点血又算得了什么？”
话音刚落，朱瑜只觉颈后一痛，便晕了过去。
一路上，袁宋都在琢磨着朱瑜留下的那句关于裴焕“思母成疾，人已疯魔”之话。
据他所知，护国公夫人常年居于闽地。纵使母子分离，也不至于思念成疾，更遑论疯魔至此。
除非，裴焕的生母，另有其人。
思及此，袁宋眸光微沉。若如今的护国公夫人并非裴焕生母，那护国公府便未必能查出什么。真正知晓裴焕身世之人，只怕还在宫里。
他忽然勒马急停，道：“去给杜阁老递话，我要进宫见裴贵妃。另外，再请吏部侍郎刘显刘大人查一查护国公夫人的来历，以及裴焕的生母究竟是谁。”
……
庆熙宫内一片死寂。
独坐在案前的裴贵妃，听闻身后的脚步声，却并未转身查看，只淡淡地问了一句：“可是圣上赐的白绫鸩酒已到？”
“微臣督察院监察御史袁宋，奉命前来，尚有一些未明之事，需再问一问贵妃娘娘。”
“呵，贵妃娘娘？”
裴贵妃这才回眸望向袁宋，道：“袁御史，你这是在笑话我吗？”
“贵妃娘娘，圣旨一日未下，您的宝册金印一日未收，您就是贵妃娘娘。”
“袁御史不愧是当年名冠京城的探花郎。”裴贵妃戚戚一笑，道：“我倒想先问问袁御史，探花郎出身的您如今只是一名百官避之不及的督察院御史，可曾后悔过当年抉择？”
袁宋拱手敬答：“贵妃娘娘，微臣从来不知‘悔’字怎写。”
贵妃冷哼一声：“袁御史果如传闻中的自负自傲。”
袁宋却道：“贵妃娘娘，微臣斗胆问上一句，若一切皆如您所愿，您还会后悔您当初的抉择吗？”
“一切皆如我所愿？”
裴贵妃喃喃重复着袁宋的问话，缓缓闭上双眼。
是啊，若一切皆如所愿，会是如何呢？
太子遇刺身亡，从此之后，圣上便只有她的孩儿这一个皇子，天下是她孩儿的，后宫是她的，她还会后悔吗？
自是不会。
“贵妃娘娘是否已有了答案？”
“袁御史，你有什么要问的，便问罢。”
当朱瑜再睁开眼时，发觉自己全身被缚，正躺于一口棺木之中。头顶棺盖尚未合拢，一抬眼，便是漫天星斗。耳边，则是一下又一下沉闷的挖地声。
她拼命挣扎，嘴里的布团却堵住了所有声音，只余一阵低闷的呜咽。
不知过了多久，月已升至中天，那挖地声才戛然而止。
忽然，两张脸出现在棺口。
“朱小姐，你醒得倒是时候。”
朱瑜浑身一颤，这才认出，俯身望着她的，正是先前将她掳来的那两名亲卫。
月光自二人身后洒落，将他们的面容尽数隐于阴影之中，只余两双眼睛静静地望着她。
人比鬼还可怕，终于在此刻有了具象。
“朱小姐，请恕我们不能将您口中的布团取下。”
说话的，正是先前那名冷面亲卫。此刻，他的语气却客气得近乎诡异。
“不过，总该让您做个明白鬼。世子爷有令，若月上中天前仍未传来消息，便将您与夫人合葬一处。”
朱瑜瞳孔骤缩，拼命摇头，喉间不断发出低闷的呜咽。
那亲卫望着她，神色没有半分波澜，淡淡道：“朱小姐，您若想知道缘由，还是等做了鬼后，再亲自去问世子爷罢。”
话音落下，两人缓缓抬起棺盖。
头顶最后一缕月光，一点一点被黑暗吞没。
“砰——”
棺盖彻底合拢。
“袁大人，您是同我们去农庄还是去山上？”
裴贵妃最终给袁宋指了两条路。
一处，是裴焕生母曾居住的京郊农庄。一处，则是裴焕后来为其母迁建的坟茔。
“他从不许我问他母亲半字，可这些事，他又怎能瞒得了我？”
一滴泪珠自裴贵妃眼角滑落，只听她又道：“这世上，再没有比我更懂他的人。我以为，在他心里，我既是他的‘母亲’，又是他的‘爱人’。可没想到，我还是高估了自己。”
她缓缓闭上眼，痛苦道：“他爱的从来只是他自己，他对他母亲的执念，也不过是因为他母亲的不忠。”
说罢，裴贵妃轻叹一声，道：“我劝袁大人快些去寻朱小姐罢。依焕儿的心性，只怕朱小姐已是凶多吉少。”
裴贵妃的叹息，犹在耳边回荡。“凶多吉少”四字，如同一把尖刀狠狠扎进袁宋心底。
他缓缓攥紧缰绳，望着已分成两队、正等待他下命的人马。
他该去农庄，还是坟茔？又或者，两处都不是？
脑海中，忽地响起朱瑜曾说过的话：“裴焕他思母成疾，人已疯魔。”
袁宋眸光骤沉，心中已有决断，当即命道：“你们去农庄，其余人随我去山上坟茔。”
话音刚落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
“袁大人——”
来人翻身下马，抱拳急道：“杜阁老命小人传话，裴世子于狱中咬舌自尽，临终留下遗愿，要与其生母合葬。他母亲的坟茔便在——”
那人话未说完，袁宋便已猛地一夹马腹，策马朝山上疾驰而去。
眼前一片漆黑，除了棺木上方不断传来的沙土掉落之声，便再无其他动静。
这便是她留在世上的最后时刻吗？
朱瑜缓缓合上双眼，却阻挡不住泪水滑落。
她不想让自己绝望，却也不敢令自己再有希望。在这最后一刻，她尽全力让自己平静下来。
听老人说，人死之前，曾经的过往都会如跑马灯般在眼前回放。
可是，为何她却没有？
想来，是因为她这最后一刻，是被人所迫，而非寿终正寝罢。
思及此，她忽地心生倔强。她非要寿终正寝，不愿恶人得逞。
于是，她认真回想自己短暂的一生。
她幼年丧母，母亲在她的记忆中是模糊的。然而，在父亲的叙述中，却又是鲜活而清晰的。她于父母的疼爱中降生，在舅父舅母的呵护下长大，一路顺遂，享尽宠爱。
她小小年纪便执掌一府中馈，却也曾遭人讥诮。说她自幼失母，没人教养，小小年纪便急着操持中馈，不过是想博个贤惠名声，好攀那高枝。
高枝？
思及此，她不由莞尔。
她果真攀了个高枝。
一双凤目，一张利嘴，还有一颗柔软似水的心。
只可惜，她与他缘分太浅，浅得最后一面，竟是拔簪相向。
此刻，他知道她在这儿吗？
泪水顺着眼角不断滑落，浸湿了双耳，她渐渐听不见任何声响。
恍惚间，眼前似乎有了一丝光亮。又恍惚间，仿佛有人将她轻轻抱起。
她却不愿睁开双眼，只当这一切，不过是离去前的一场幻觉。
直到眼角的泪水被人轻轻拭去，再无泪水浸入耳中，她才朦朦胧胧听见有人在低声唤她。
那人一会儿唤她“珠儿”，一会儿又唤她“阿瑜”，仿佛连她究竟叫什么都不知道。
她不禁蹙眉，难道黄泉路上的鬼差，收个人也会叫错名字？
“小女子姓朱，名瑜，家住闽地兴化府。”
一气之下，她终是忍不住睁开双眼，自报家门。
然而，映入眼帘的，却是一双如星斗般明亮的凤目。
“原来是朱小姐。”
一滴泪珠自那凤目掉落，正巧落在她的唇间。
“在下袁宋，幸会之至。”
— 正文完 —