菲利普斯犹豫片刻，最后只是点点头提醒艾尔洛斯注意自保，不中听的话到底没说出口。
圣子候选本可以不走这一趟，他完全能把战斗和流血的事推出去袖手旁观。要知道护教士就是为了守卫圣地和神官才存在的，但他还是强忍住各种不适随队出征。
那是个不喜欢争斗与暴力的孩子呀！
向中间逼近的丘陵在走过一段路程后又变得开阔，其中一边山体迅速下降，很快降到路基以下形成一条深且阔的沟壑，仅容一人通行的小道变成山腰间的细长“丝带”，危险程度直线上升。
一不小心从山坡上滑下去出人命的可能性不太大，摔断骨头无法行动的概率还是很高的。
彻底枯黄的芒草倒伏在路边为虎作伥，看着很踏实一脚踩上去难免顺势向下重重一滑。埃克特骑在马背上又要认真操控缰绳又要当心别把圣子候选给摔下去，不经意间向远方瞥了一眼，眯起眼睛皱眉疑惑：“菲利普斯，那是什么？”
长长的黑色影子悬浮在半空中随风摇摆，就像是谁家的床单一不小心被风吹走挂在了树梢上。
“停！”
经验丰富的苦修士首领迅速示意整个队伍停止前进。
他挥舞起链枷远远甩过去，旋转着飞驰的武器就像闪着白光的流星。
链枷精准砸在那道黑色影子上，艾尔洛斯看到影子软软的退了一下。缓冲将力道卸掉，二者纠缠在一起同时下坠，然后落在树下的地面以下不见踪影，带出的“咚”声听上去沉闷低哑。
“列队！”
菲利普斯如临大敌，围绕在圣子候选前后的护教士们要么重剑出鞘要么横挑链枷。地势不利，他们无法横向展开，只能一个挨一个走得像条长蛇。
小心翼翼向前走了几米，斜插向天空的黑色像树枝若隐若现，羊肠小路突然膨胀变成一条能容五六人并行的山间狭地。憋在后方的圣骑士们纵马向前呈四角状护卫着被围在队伍中间的圣子候选，艾尔洛斯紧张不已，手里握着时刻准备好释放的治愈术。
很快菲利普斯就找到了被砸落的“黑影”并把它弄出来……那并不是谁家的床单，也不是被风吹来的斗篷，而是个已经死去多时的人。这位老哥之所以能够在死后营造出“柔软”的视觉效果，是因为他的骨头随着血液一块被人全都给取走了。
被链枷砸了一下又掉进深坑，他早已僵硬的后背多了好几个尖锐木桩扎出来的大洞。
苦修士首领翻开尸体的四肢，抽骨时留下的伤口就像个黑黝黝的洞，随时向外涌动悲苦与绝望。
“内脏、脊柱、四肢骨，血液，全不见了，典型的邪1教徒手法。”
艾尔洛斯挣扎着从马背上慢慢滑下去，埃克特没有阻止。少年踩着与细雪融合在一起的烂泥走向那个陌生的受害者，护教士们纷纷向两边让出条路。
安抚亡者的痛苦，这事儿还得专业的来。
艾尔洛斯淌过泥淖走到尸体旁，弯腰下去单膝点在泥浆中。他拉起死者几乎只剩一张皮的手，握紧它，比落在肩头的雪还要冷。
这个不幸的人睁着浑浊的眼睛，五官轮廓上黑色淤血仿佛镶边似的不断强调着他生前感受到的恐惧。
凉意沿着后背慢慢向上攀爬，艾尔洛斯强行压下突然涌上喉头的恶心与眩晕朝尸体释放了一道圣光术。
柔白光芒莹莹亮起，娇艳的玫瑰在荆棘丛中缓缓绽放。
就像有人狠狠从背后推了一把那样，他悚然发现自己的视线变高了，正在和一个相貌和善的中年男人交谈，对方出了个很难拒绝的高价要雇佣他的劳动力——别答应啊，这明显不是正常的市场价格！
给那么多钱干活的地方却那么偏僻，用腰子想也不会是好事。
但是身体并没有按照他的想法采取行动，他听到“自己”欣喜若狂的答应了对方提出的所有要求，高高兴兴与妻子女儿道别，怀揣着改变命运的希望跟人踏上这条进入山谷的小路。
之后就是一连串旁观者也无法忍受的可怕折磨，咽下最后一口气时受害者心里居然只有纯然的感激……谢天谢地，炼狱般的痛苦终于到了尽头。
“呕——！”
意识回笼，少年倒在湿冷腥臭的泥浆里，洁白的细麻长袍下摆逐渐染上脏污。他一边尽量压抑呕吐的欲望，一边坚持继续释放圣光术净化污秽。
附着在尸体上的黑气逐渐散去，死者青黑扭曲的脸变得平和了许多。
“我们没办法带上他，也没有就地焚烧的条件……”
埃克特牵着马守在圣子候选背后，“不如先放在显眼的地方，等将邪1教祭坛清剿干净了再带回耶伦盖尔安葬。”
眼下只能这样。
为了不让这位老哥觉得委屈，苦修士们找了块最干净的草地将他放上去摆好。小小的安魂弥撒之后队伍继续前进。
夜色笼罩大地，要不是有光石他们就不得不原地驻扎等待天亮了。话说顶风冒雪也不是没有好处，这样糟糕的天气邪1教徒活动也会受限，不需要担心万一腹背受敌该怎么办。
先一步出发探路的三个苦修士里有两个前后脚回来报告未曾发现异状，只有沿着路出发的阿拉托尔不见踪影。
“看来祭坛只可能在前方了，加快速度赶在那些邪1教徒没发现前打他们一个措手不及！”
菲利普斯抬手召回链枷，圣骑士上马苦修士咬牙，整个队伍猛然加速，重新坐回马背的艾尔洛斯顿时被颠得头晕眼花。
即便如此他还是看到了可怕的一幕——狭地两旁的树木逐渐增多，几乎每棵树上都挂着条“黑袍子”。
像刚才那样为每个受害者收殓肯定不是现在最要紧的事，少年低下头咬紧牙根，专心应付马匹带来的颠簸。
只能等天亮后回转城主府逼迫艾兰德城主调动宪兵队来收拾尸体了。
阴冷气息再次变得粘稠晦涩。
冲出橡树林也没有看到阿拉托尔，不知道他遇上了什么又发生了什么。前方两山之间的隘口上树立着一座简陋的木架瞭望台，不等艾尔洛斯张嘴发表意见，菲利普斯一链枷飞上去，碗口粗的四条支架应声而断，瞭望台缓缓倒下。
艾尔洛斯一个晃神就被圣骑士长拎起来甩给后面的骑士，只见他连人带马冲进隘口狠狠撞在听见动静涌出来查看的邪1教徒队伍里，重剑扫过之处断肢横飞。
就……怪不得敢照脸正面冲锋呢。
“梅尔大人，这是记录水晶，您拿好了哈！”
低阶骑士渴望战功，眼看头汤被首领们喝了立刻不甘示弱纵马上前。
八个苦修士外加五个圣骑士，闯入山坳犹如进入无人之境般肆意切割。
没人觉得圣子候选能跟上他们的战斗节奏，与其勉强梅尔大人左支右绌的支援，不如一波推平后躺下让他慢慢治疗。大家都很急，对邪1教徒下重手也没有心理负担，这场战斗更像是单方面物理输出。
在此处藏身的邪1教徒数量并不多，艾尔洛斯猜测其他人都在摩尔城为天亮后的宴会做准备。
他们可能会以“绑架”的名义将贵重祭品带回祭坛处，等降灵仪式彻底完成，拥有一整部邪典外加使徒降临，就算被宪兵围剿也没什么可怕的了。
不得不说，他的猜测基本与事实无异。
留在祭坛处的邪1教徒并没有想到圣光教廷的报复来得如此之快，在首领得到的消息里，分来巴别尔领的圣子候选就是个性格毛糙实力低下的废物。所有人都以为死了一教堂的人怕是会把他吓得躲进被窝大哭，根本不可能有第一时间封锁消息并奋力反戈一击的魄力……
只能说刻板印象害死人。
首领带着大多数人手埋伏在城主府内，等宴会开场来宾聚齐就引爆早早备好的炼金炸药炸毁承重结构，再趁乱将做过标记的各色祭品带离会场直接送进山谷祭坛。兵分两路本是个提高效率的好办法，奈何耶伦盖尔的圣子候选并没有按照剧本行事。
——他不仅封锁消息放出护教士凶狠报复，而且收集了足够的证据以防事后产生纠纷，甚至亲自随队上门讨债。
一点也没有描述中成事不足败事有余的样子。
在这里留守的邪1教徒加起来不过二三十人，数倍于护教士的人数本应胜券在握，奈何一是被派来跟着艾尔洛斯的护教士战斗力普遍偏高，二是邪1教徒平日做多亏心事难免心虚气短。看到瞭望塔被飞来的链枷一击毙命，他们很难不在心底产生“是不是报应降临”的恐惧。
一方心气已散后继无力，另一方战意正浓还有个能够提供增益BUFF的吉祥物随行，胜利天平倾倒得毫无悬念。
菲利普斯的链枷被血色染红，飞溅出来的血渍在外袍上交织出各种线条。仗着锤炼打磨出的坚实身体，他像头冲进鬣狗群的犀牛横冲直撞，追不上逃向远处的邪1教徒就将武器扔出去砸，一不小心后背被人刺中，不等翻身还击温暖柔和的神圣光芒乍然点亮，闪得下黑手的敌人睁不开眼。