短工们也是正有此意，当下哗啦啦一片都从工棚里出来，扣扣子的系裤腰带的，跟在马屁股后面沿着路往前走。
梅莉和她妈妈是不敢去看的，她们两个也没有剃头发洗澡洗衣服。主要是执祭忘了还有厨娘的事根本没给她们安排，母女俩也不敢在满是男人的地方这么放松。
“新房子啊……”
少女渴望的看着队伍消失的方向，低下头轻轻叹息——就算佃农们住上了新房子，这和她一个女人又有什么关系呢？难道还会有谁愿意把财产施舍给女人掌握？
那人一定是疯了。
母女两个趁着这会儿没有什么人，自己动手找些稻草远远支了个歪七八扭的窝棚钻进去像野兔一样伏在里面躲着。过了大约四五个小时，天都黑透了，地面上才传来脚步踏过的细微震动。
去看新房子的短工们回来了，和他们一起回来的还有几个背着链枷的苦修士，以及走在苦修士队伍里的矮个子少年。
他似乎疑惑的和身边那个苦修士首领说了些什么，后者立刻带人低头做事，距离工棚足够安全的地方起了火堆，劳苦功高的球形铸铁炖锅换了个地方继续上岗。
“不是说招了厨娘吗，人呢？”艾尔洛斯无论如何也没看到和“厨娘”两个字挂钩的人，不由叫来负责的执祭询问。后者一脸委屈，赌咒发誓说自己绝对招了的，一对胆小的母女，手艺好不好不知道，至少绝对没胆子对饭菜做不该做的事。
畜栏的位置同样处在下风口，距离预定中的化粪池不远，相对于佃农们的新居来说略有些偏僻。艾尔洛斯找了一圈找不到厨娘，生怕两人被野生动物叼走，一时也不急着交代图纸了，先拉起人手四下翻找起来。
就这么找了半个多小时，梅莉和她妈妈被人像拖兔子一样从窝棚里拖出来押到人群中间，摇曳的火把间她抬头看到了那个奇怪的少年。
“对、对不起……我，没想逃。”
她连话都说不清楚了，瞪大眼睛不停哆嗦。艾尔洛斯摸摸自己的脸，叹气，然后挥手让短工们都回去休息。
只有一个工棚，肯定是负责此事的执祭把“厨娘是女人”这件事给忘光光了。
“带上她们两个回修道院，交给塔娜嬷嬷洗刷干净。”他看了眼意识到问题的执祭，放软声音和他道：“没关系，你第一次负责这种事，出纰漏是很正常的，今后引以为戒就好。”
执祭千恩万谢，骟马也不敢骑了，硬把梅莉母女推上去，自己走在前面牵着缰绳。
“菲利普斯，那我就先回去，明早再过来告诉你怎么修畜栏。辛苦你们守着这些短工，要是有不听话的、打架的、手脚不干净的，一律按照教义处置。”
这些短工不比耶伦盖尔的佃农知根知底，艾尔洛斯不想挑战人性的下限，自然也不敢就这么允许他们成团自己待在荒地上。
苦修士首领明白圣子候选担心所在，接下任务先去炖了锅杂菜安抚人心，很快，这片等待开垦的荒地上慢慢多了许多窃窃的私语。
耶伦盖尔的圣子候选怕别是圣主亲临了吧，居然真的给佃农白住新房子？
那砖！那瓦！那院子！那宽敞的路！没有百十个银币绝对置办不下来！相比之下自己这些空有自由身的人却只能住在临时打起来的草棚子里，还不如当初全家老小卖身给修道院呢。
第38章 倒V
圣子候选半夜三更从外面带回来一对脏兮兮臭烘烘的母女, 修道院里就没有人不对此感到好奇的。塔娜嬷嬷抱着小花猫埃里安接走梅莉和她的妈妈，现在不值班明天一早也不需要值班的修女们一股脑围上去帮忙（吃瓜）。
周围都是女人，这让梅莉和她妈妈紧绷了一天的神经终于放松些许。她们被簇拥着推进公用洗澡间, 熟悉的药粉摆在面前。
“快点洗干净, 尤其是头发，千万多洗几遍。还有衣服，先穿这些备用的吧。”
母女两个原本穿在身上的衣服简直比厨房里擦地的抹布还脏，就这个样子去做厨娘，谁敢吃她们煮出来的食物！
在这么多人面前宽衣解带, 梅莉有点放不开。修女们可没有时间给她磨蹭, 上前七手八脚就解开少女身上异味浓重的破布，最后一件似乎是灰黑色的衣服落地, 米娅修女收回手浅浅惊呼：“呀！”
女孩干瘦突兀的肩胛骨上半边都是青紫色，外沿渗出点点深红, 塔娜嬷嬷站在最里面，她当然也看到了。
“去招人的执祭和你动粗了？”
按道理讲，执祭根本犯不上和一个干巴瘦的村姑动手，修女长也就是一说。梅莉在惊呼声中突然意识到自己的身体似乎很是丑陋，她绝望的用双手抱住身体, 拼命后退想要挡住背后的淤痕。
“没, 没有。是我在家里做事时不小心摔的。”
背后都是人，她又颤抖着想要蹲下去缩成一团, 母亲的声音透过人群从旁边传来：“确实是我们自己弄的, 和执祭老爷们没有一星半点关系。”
这样的伤痕, 曾经也出现在修女身上过。塔娜嬷嬷放手把小黑猫阿德里安让给安妮塔抱着, 板脸严厉道：“那你告诉我，要怎么摔才能把后背上半部分都摔紫了脖子却还好好的没断？这里是耶伦盖尔修道院, 圣主就在头顶上看着所有人呐！”
梅莉的妈妈立刻把嘴闭得如同蚌壳，低下头看都不敢看修女长一眼。
她这个样子，大家还有什么不明白呢？
女人生下来就是受罪的，只不过长和短、早和晚的区别罢了。
洗漱间里一片寂静，最后还是塔娜出声打破这份压抑。
“你只要说是不是执祭做的就行了，梅尔大人严禁修道院内发生任何暴力事件，如果执祭对你们行凶，那他必然要为自己的不当行为付出代价。”
塔娜修女长严肃起来，菲利普斯也不敢和她大小声，何况两个胆子本就不大的女人。梅莉母女抖得和筛糠一样，都快分不清楚到底是在摇头还是点头了。这样僵持着也不是事儿，修女长缓了口气，挥手让修女们上前帮忙——帮忙洗澡，不然那头上身上的寄生虫可就要把借给她们休息的房间给彻底祸祸掉了。
梅尔大人亲自去地下室炸虫堆时那可怕的一幕大家还没忘呢！
“啊——！”
梅莉还没反应过来，温热的清水就当头淋下，旁边一个比她大不了多少的小修女扶了她一下笑嘻嘻劝道：“别怕别怕，我来帮你洗头。一定要洗干净，不然会被虫子咬，又疼又痒可难受啦！”
温柔的触碰毫无恶意，梅莉总算再次慢慢放松下来。头发被人细心梳通，微微带有一点点刺激味道的液体淋在上面，前两次连沫子都不起，从第三次开始头皮才有滑滑凉凉的感觉。帮忙洗澡的修女胳膊都酸了，稀里糊涂泡在温水里的梅莉差点舒服得眯起眼睛。
哪有人不喜欢让自己干干净净的呢？肮脏代表着疾病，这是人类刻在基因里的教训。
或许是因为年轻，少女这边相较于她母亲还算是好处理的，梅莉都已经洗好开始穿衣服了，围着她妈妈的修女还没忙完。
“不行的吧，塔娜嬷嬷。她好像都不知道自己险些断了几根肋骨，明天就这样去工作会不会有危险？”
农妇身上的伤痕没有比女儿少到哪里去，或者说，她遭受的创伤比梅莉更多更深更重，有些位置甚至留下了施暴者的掌印与脚印。
修女长轻轻摇了下头示意安妮塔小点声，目光落在小黑猫阿德里安来回摇摆的短尾巴上。
“你在这里守着，等会儿送她们两个去备用房间休息。我去西南塔楼向梅尔大人说明情况，看看大人如何决定再说。”
这母女俩毕竟是被雇来做厨娘的，如果因为身体健康方面的原因而无法胜任工作，塔娜也不知道她们被送回去后还能不能活。但要是硬着头皮让她们去从事繁重劳动，那个农妇能不能活着被送回去就又是另一个问题了。
“唉……嬷嬷，女人的命为什么总是这么苦？”
安妮塔红了眼圈，显然想起了自己曾经遭遇过的那些悲苦。塔娜在她手臂上轻轻拍拍安慰道：“别难过了，我的孩子。你看我们现在不是熬到了梅尔大人庇护？圣主不会抛弃祂虔诚的子民。”
忍住眼泪，安妮塔目送修女长走向楼梯。塔娜嬷嬷的年岁不轻了，年过四旬的她放眼整个中央大陆都可以被称为“老人”。她沿着明亮的走廊一直走到楼梯口，提起裙摆一点一点慢慢下楼。自从圣子候选斥巨资购买大量光石将整个修道院都安装了一遍之后，夜晚值班便不必举着烛台在黑暗中摸索了。那些迫得人呼吸急促的阴鹜终于滚回它们阴暗的角落，不会再有人觉得修道院长长的走廊看上去仿佛直通墓地般恐怖。
要是梅尔大人能一直留在耶伦盖尔就好了！有梅尔大人在，耶伦盖尔的生活美好得宛如天堂。
塔娜修女长花了十五分钟从修女宿舍走到西南塔楼四层，艾尔洛斯果然还没睡，他正在和牧师乔伊斯核对今日花出去的账目。仓库一直处于只出不进的状态，如果不能仔细计算一定会在粮不就手时发生些很麻烦的意外。