不气不气，气出病来无人替。
慢吞吞收回砸疼的拳头，他把注意力重新转移到耶伦盖尔的来信上：“佃农的数量增加了？”
耶伦盖尔修道院在南境稳定得独树一帜，自然成为失地农民的首选，带着一家老小前来投奔的不计其数，“佃农新村”已经扩建了第四回 。因为人力缺乏而不得不荒废的土地重新得到开垦，杰里执祭已经成为杰里神父，正在绞尽脑汁四处招聘铁匠——耕田的农具不够用了。
眼看乱世在即，人口聚集在一处活下去的可能也更大。艾尔洛斯身在哈兰德隆，只能通过信件往返提醒修道院里的人需要注意些什么。
“您还有什么要强调的话吗？”埃克特已经完全揽下写信的工作，提醒艾尔洛斯并得到否定回答后他将信纸递交到圣子候选面前给他过目。
“就这样就可以了。”艾尔洛斯点头看过便还回去，随手从抽屉里摸出火漆与印章，“不知道将来巴别尔教区会由谁负责，唉……”
埃克特看看菲利普斯，后者什么也么说。
这家伙还真是油盐不进啊！
圣骑士长收回视线对艾尔洛斯道：“忙完这些您就好好休息吧，我出去找人问问最近圣地都发生了什么。”
菲利普斯一言不发跟在他身后离去，两人走出院落找了个无人的路边停下。
“基里尔透露了些冕下的意思……”
苦修士内心并没有他表现得那样镇定，菲利普斯压低声音急促道：“圣恩节之后圣地很可能派遣梅尔大人出发前往北方，大陆的北方。”
虽说早有预感，当这一天到来时埃克特还是忍不住激动——北方教区，复杂而混乱，但却是历代牧首必经之地。
梅尔大人这是……真的熬出来了。
“据说是因为梅尔大人在吉鲁克超出预期的完成了冕下的希望，再加上大人本身的实力，经过讨论后枢机会议以一票之差通过了这项提议。正式任命还要等圣恩节之后，在此之前最好别把消息泄露出去。”
圣子候选彼此之间相处得好不意味他们身后的势力能尿到一个壶里，北方教区的重要意义人尽皆知，要是最后几天出了问题他得被活活懊恼死。埃克特也不是头一天出来做事，忍住喜色努力恢复平静：“我明白了，呼……这绝对是我这辈子听到过的最好的消息，梅尔大人值得那个位置。”
说完他正正脸色，迈着与平日无异的步伐出门去找相熟的人打听消息。菲利普斯把链枷往肩头挪挪，回去院子里给艾尔洛斯守门。
距离圣恩节十天，大陆各处前来朝圣的教徒齐聚哈兰德隆。能跋山涉水来到这里的人非富即贵，不说仆从如云，至少也是从者甚众，因此中庭以外能够留宿的地方全部开放。圣子候选们也要进行最后一次环圣地巡游，然后被送入圣地最高海拔的主建筑——圣主慈悲大殿，等他们接受过来自圣主的赐福，将会由教宗冕下亲自宣布成为圣子的佼佼者。
在那之后，其他“候选”们的免费保护期自动结束，待整个庆祝典仪结束便会出发启程前往就职地。
关于“圣主赐福”一说，艾尔洛斯只当那是特殊条件下形成的光学现象，听过就算一遍，完全不往心里去。他每天按部就班老老实实跟随其他圣子候选的脚步修行起居，就算偶有些突发奇想也会被不知为何变得格外神经紧张的埃克特给劝回去。
就这么一直坐牢一样数着日子过，好不容易终于等到执祭前来提醒仪仗已经就位，艾尔洛斯如释重负推开卧室门走到院子外的空地上。身上的圣子长袍已经穿成习惯，留长的头发稍作修整就能起到足够的装饰效果，精灵石长链与露出真容的“玫瑰之泪”交相辉映，没有其他候选们那样华丽，却非常符合艾尔洛斯一直以来对外的形象。
沉默寡言，冷漠淡然。
这……虽然不明白为什么会得到这种评价，但是出于技术上便于操作的优势，他默默背好这口锅。
执祭们检查过后确认圣子候选可以登上仪仗，艾尔洛斯藏好心里那份迫不急待，行动从容舒缓的走过列队，在圣骑士长的帮助下坐在接下来至少两个小时不能离开的固定座位上。
放风去喽——！
第161章
圣地建筑群修建在哈兰德隆山脉主峰上, “哈兰德隆”本意为雷霆不息之处，圣光教廷选择这里是因为主峰会在光照下显现出难得的金色，也比平原上能更早接触到阳光。
由于山巅面积有限, 设计师只能把主意打到立体的空间利用上, 所以有些建筑物是悬空的，整个建筑群内外由数道凌空道路连通，平日里执祭神官们来往走得也是那里。
如今哈兰德隆迎来了几十年中难得的盛景，在炼金术与魔法科技的加持下鲜花吐蕊碧树迎风，看得教徒们纷纷赞叹不已。
没错, 哪怕侍奉光明与契约之神的教廷, 该用魔法科技时也用得毫不手软。
艾尔洛斯乘坐着让他哪哪儿都不舒服的仪仗排在队伍中央，苦修士们徒步圣骑士上马, 内外两道护送着整个队伍前进。哲罗姆在他前面，阿德勒跟在后面, 中间由十二位执祭作为间隔，缓缓经过前来朝圣的人群。
信徒的尖叫其他人听来如何少年并不知道，这声音让他头晕眼花心头沉重。
通道之外是流瀑飞虹般的云海，头上是哈兰德隆辉煌灿烂的金色建筑群，这番风景不论放在哪里都给人一种脱离凡俗的世外之感。哪怕信徒们平日里过得再如何锦衣玉食, 眼前这仿佛与神明比肩同行的神圣感也是独此一份。
纯看热闹的欢呼声逐渐收敛, 人群中响起低低的颂歌。
苦修士们站在队伍最外沿，他们扛着链枷, 跟着信徒们一起唱起赞美诗。边唱边走, 直到围绕圣地行走一周后巨像脚下的楼梯铺满金光, 人们如同献祭般将端坐在仪仗上的六个少年送入圣主慈悲大殿, 那所笼罩在光芒之中的、仅属于圣主光明与契约之神的居所。
高耸宏伟的殿堂外竖立着一排四人拉手环抱才能围拢的巨大石柱，石柱顶端镂刻得有葡萄纹, 底座则是睡莲造型。玫瑰与荆棘缠绕在石柱表面蜿蜒向上，另有四对魔兽被封印在这里充当装饰品。
金色阳光仿佛偏爱似的眷顾着这座大殿，仪仗穿过最外面的石柱走廊，随着队伍逐渐深入，艾尔洛斯终于看清楚这座神秘建筑的内在。大殿内部是类似歌剧院一样的环形结构，中间留有一小片镂空处，厚重光柱从这里倾泻而下，流入浅池凝固出一片璀璨。
通过石柱时圣骑士们就只能勒马留在外面了，仪仗被送到这里，再往前只能由圣子候选们步行。
在教徒的颂歌声中，苦修士单膝跪地拱起脊背供少年们脚踩借力。
大殿之内没有自然光外的任何采光，除去中央那池金波黑暗笼罩的地方越加阴暗，以此衬托光明殊为难得。昏暗之中人的脸完全看不清楚，宛如一张又一张急不可待的面具被举在空中不停来回摇动。
艾尔洛斯忍住恶心轻轻垫了一下很快从菲利普斯肩头跳开，回头看看其他人也大多如此。不管怎么说苦修士也是跟随他们走过千山万水历经辛苦劳碌的护卫，再高贵的血统也无法越过这份情谊。就连阿德勒也不好意思踩实了，从落地动作可以看出他的回避。
圣子候选离开仪仗，苦修士们立刻起身，用身体作为屏障为少年们隔出一条能够顺畅行走的路。
西里尔站在最靠前的位置上，她看着前方的光柱深深吸气。从这里开始，就是迈向教宗之位的第一步。哲罗姆无心权力，艾尔洛斯对权力的追求来源于生产建设的实际需要，阿德勒已经失去角逐圣子之位的能力，这一点可以从他被放在梅尔之后看出来。至于木沙尔与博尔纳，这两人只能打打顺风局，只要教宗没有老糊涂就绝不可能考虑他们。综合分析，除了性别不符合要求西里尔并不觉得自己有哪里不能胜任圣子。
她在圣地之内可以支援哲罗姆与艾尔洛斯，而他们在外也可以与自己遥相呼应。这是个稳定的权力小团体，西里尔有信心在此基础上编织出属于她的权力之网。
“走吧。”
哲罗姆压低声音轻轻提醒，西里尔抬起下巴，目光冷静而坚毅：“走。”
六位圣子候选在教徒们骤然放大的歌声中缓缓走向光的池塘，地面上有用于标注位置的记号。少年们按照顺序站定，随着时间流逝头顶光圈不断扩大，六道白袍身影逐渐被白光吞没，信徒们欢呼之后由苦修士引导着离开大殿内部。
从现在起的三日之内，圣子候选们都要留在圣主慈悲大殿中接受圣主的赐福以洁净身心皈依教廷。
艾尔洛斯：搞了这么久，经都念了一年半了，今儿才告诉我该剃头发当和尚了？
随着最后一位苦修士离开，殿门无风自闭。艾尔洛斯左看看右看看，撩起袍角席地而坐——池子里的水是温的，而且睁眼站着让他眼睛刺痛，光芒太耀眼了些，不如闭上眼睛坐下。