很恶心，就跟吃绝户一样把人往泥坑里糟践，但是不这样做，艾尔洛斯也不知道该如何保全她了。
农民卡洛斯的叔叔被判十年苦役，不是说他就一定会老老实实蹲十年大牢，他完全可以花钱把自己赎买出来。到时候圣子候选早已返回耶伦盖尔修道院，牧首也已经回去圣地，奥特兰德城将无人再去挽救那个可怜的女人。
乔伊斯突然明白牧首那句“小梅尔都能做到”究竟什么意思，原来如此。
人的成长并非是条平滑的曲线，经历过某些特殊事件，成熟也只是一瞬间的事。
“好吧，卡斯帕执祭为休伯安大人服务了许多年，这件事交给他办再妥当不过。”
他收起逗弄小孩看热闹的心思，整个人变得儒雅平和:“看来我这根拐杖还能帮助您的时间不多了。”
又希望他快快长大早日成为能够独当一面的可靠大人，又想要他保持赤子之心，这本来就是个为难人的命题。
尤其在圣光教廷这样庞大且复杂的宗教流派里……乔伊斯忍不住对艾尔洛斯产生出一股奇怪的怜惜——梅尔大人这样温柔通透的孩子，一定会被欺负的惨兮兮。
怀着这股无法言明的惆怅，他舔舔嘴唇，做了普天下所有傻瓜家长都会做的事:“那你看了好久的书了吧？要不要歇一会儿？我替你去厨房叫点甜水果？”
事实上距离艾尔洛斯翻开这本赞美诗只过去了十五分钟。
艾尔洛斯完全没get到牧师的忧郁:“不用了，等会儿咱们直接吃晚餐。”
一个纯文科生卯起来背书，效果那是杠杠的，就寝前艾尔洛斯就已经背完了半本，剩下半本他打算明天上午再继续。
成为神官最大的学习优势居然是不用继续纠结高等数学，单独只看对文献的掌握程度，还得是科班出身的老油条。
在奥特兰德城待了一周后，艾尔洛斯向圣地提交了一份关于脱水症防治办法的报告。报告里他先是各种花样但措辞恭敬谨慎的哭穷，然后才把打算与精灵展开交易的计划详细写下来，报告末尾勉强攒出一份可行性分析把流程糊弄完。
赶在天气彻底热起来之前，他火急火燎的向休伯安痛陈耽误农时的利害。牧首听完只问了一句“还有什么东西要准备”，回头就打发再次从王城返回的埃克特和乔伊斯护送圣子候选回修行地。
没错，耶伦盖尔修道院并非梅尔候选的产业，只是他修行兼一展所长的修行之地。
第121章
这一年春天, 中央大陆上的强国吉鲁克在诸国面前闹了个大笑话——君主查尔斯二世的一个私生子被奴隶贩子给劫掠贩卖到了邻国昆图境内，数日之内便成为当地风尘区里有名的名伶。
事情到这里本来最多不过也就是桩风月笑谈，只要没人指认, 谁会知道倚门卖笑的妖艳少年出身何处, 更不会让吉鲁克王室颜面扫地。可惜坏就坏在这少年早先被父母给宠过了头，当年在伊利亚斯街头没少做仗着老子欺负人的破事儿，这一落难刚好就被一个记住他脸的佣兵给认了出来。
那佣兵更是蔫坏，认出查尔斯二世的私生子后也不说救，反倒不声不响领了一队兄弟上门故意糟践人。
客人登门花大价钱包养, 这种事在风尘街的娼馆里屡见不鲜, 老板也没多想，收了钱就把那少年打理妥当给送去。结果一周过去了总也等不来第二笔回头钱, 老板这才想起派打手去看。
一看不得了，门户大敞人群镂空, 只留下摇钱树在床上躺着，已经因为“接待”了太多客人而身受重伤。
幸好距离事发地不远之处有一座圣光教廷的小镇教堂，值守神父懂点蹩脚的药草学知识，又曾经在伊利亚斯主教堂做过执祭，是个温和慈善的人。打手们想着带具尸体回去高低得让老板责骂, 干脆就把人带过去求救……
然后事情就闹开了。
这位孤儿出身的福纳神父数年前恰好见过这位贵公子, 当时就分辨清楚，喝令苦修士上前将打手扣下又及时联系到附近镇守主城教堂的圣骑士, 拜托许多人帮助最终才把那个可怜的少年救出火坑。
事已至此, 再也无法掩盖, 强国王室子弟流落花街柳巷, 这不比北方的几个国家联盟又开始打仗还劲爆？一时间只要是在风月场打过滚的人都敢说自己尝过滋味儿，说的有鼻子有眼好像真成了查尔斯二世素未谋面的一次性晚辈。
吉鲁克王室当然不愿意认下这桩丑事, 王太后亲自出面否认，王后也站出来怒斥昆图居心险恶。
查尔斯二世没有因为这种事公开露面，但不久之后市面上忽然传出消息说吉鲁克的大公主即将与莱茵公国的王储缔结婚姻，两国关于嫁妆与聘礼之间的分歧一度几乎将前面那桩丑闻压下去。
就在吉鲁克王室认为风向已经过去可以稍稍放下心喘口气的时刻，昆图再次发难。这回他们抓到了那个私自掳掠人口贩卖的奴隶贩子，又加上几位重量级证人，一股脑直接把人送去哈兰德隆一杆子捅在圣光教廷的肺管子上。
据那家男娼馆的老板交代，很多“慕名而来”的客人正是吉鲁克人，其中有一个甚至与那孩子长得有些像。问题一下子从奴隶贩子的胆大包天滑向挑战人类伦理极限的深渊，负有肃正风气之责的教廷无论如何坐不住了。
——这事儿本来纯纯是场俗人的狂欢，各大教派无不闭上眼睛假装当做没看见，谁能想到突然就被人把屎给送上门了呢？但是吧，但是，那孩子好巧不巧与圣子候选之一的阿德勒殿下生得神似，他们又确实是同父异母的亲兄弟。在昆图王城的圣光主教立刻愤怒的向其王室表达了激烈抗议，昆图王室迅速滑轨低头，以迅雷不及掩耳的速度将所有他们能抓到的、曾经侵犯过查尔斯二世私生子的嫖客们统统一条绳子捆了押入圣地。
这操作骚的，把整个中央大陆所有吃瓜群众手里的瓜全都给吓掉了。
这这这这这，这是，这是真的嫖到自家人了还是纯纯碰瓷儿？
圣光教廷上下就像被人踩了一脚的猫一样炸了毛，圣子是教廷的脸面，圣子候选就是脸面的候选。脸都叫人扒下来擦地了，再圣父的人也忍不住。
然而教廷的操作也很秀，王城主教避开吉鲁克王室到底有没有瓢虫的话题，箭头直指查尔斯二世的执政能力。
——老子懒得管你们家那些过于复杂的各种关系，就说说这些胆大包天私自掳人的奴隶贩子都是怎么回事吧。
贩卖奴隶和酿酒一样都是拿到王室颁发的执照才可以开门做事，相当于自己家的狗咬了自己家的崽，查尔斯二世被阴阳怪气得差点一口气撅过去。
查！必须查！一定要查明白到底是谁在捣鬼。
伊利亚斯主教瞅准时机将压在手里的一干村民以及比词典还厚的证词泄露出去一点点，内政大臣飞速登门拜访，出了一大笔钱才勉强让约翰主教同意就此闭嘴并交出那些线索。
王城主教愿意得不能更愿意，他巴不得把这些每天每天白白吃掉几斤面粉的俘虏扔出去吃皇粮。前脚把人送走，后脚他带着几张滚烫的地契心满意足返回圣地。
剩下的事就是吉鲁克的内政了，教廷只管抽出手站在岸边看笑话。
果然，等到桃树苹果树开的花落下，位于吉鲁克南部的重镇巴别尔领掀起叛乱。领主艾兰德家族与王室针锋相对，一个骂对方为了敛财人性都不要了，一个回敬这是欲加之罪何患无辞。
双方厉兵秣马，约定要在靠近巴别尔领的一处平坦草原上打一架。
“额……这都是些啥？”
回到耶伦盖尔葡萄藤都已经给种活了的艾尔洛斯表示他看不太懂这个局面。打仗这种事，原来还要提前约好时间地点的吗？
没有后勤的行动支援，没有明确的战斗目标，没有具体的战后利益分配计划，不提前了解地形，也没人修筑工事，双方情报透明的就差互换阵地……这样的战斗有什么可打，哪边人多哪边装备好基本上就是哪边赢嘛。
最开始得到圣地传书知晓附近即将沦为战场他还结结实实紧张了好几天，最后才发现只有自己这个与战争无关的人最把它当回事，其他人就跟对待饭后遛弯一样态度随意。
吉鲁克王室打这场领地战的目标就是转移视线，艾兰德家主似乎对自家的实力非常自信，双方都觉得对面必输无疑，自己才是被命运眷顾的人。
“艾兰德家主此举不过是个试探，输赢对他来说无所谓，关键在于亮明态度。他要借此机会向其他大贵族宣告王室的孱弱，很精明的一步。猛犸也扛不住狼群撕咬，吉鲁克要乱了。”
埃克特把从母亲那儿收到的信直接交给圣子候选，根本不用看他就知道里面的字迹真正属于谁。
时间进入六月，眼看到了收获的季节。修道院的佃农以及从附近招募来的短工磨亮镰刀扎紧腰带，在苦修士的带领下走向一片又一片连绵不绝的金色麦田。