尝试，然后失败，或者成功。
那是条只能向前不能后退也不能游移不定的路。
“大人, 您还好吗？要不要休息？”
任务组陆陆续续招满人手走出营地开工, 执祭们也终于腾出手可以接过晚餐重任。没人发现圣子候选的状态不大对劲，还以为他只是熬了几晚上没合眼导致的精神不济。
“嗯？我没事, 我马上就好……”
少年收起一闪而逝的慌乱, 抬头沉稳应答：“上城区的病人们都还在等着我, 没有时间继续休息。”
他借着圣地骑士的辅助站起来, 一边拍掉身上沾染的尘土，一边走向帐篷：“该释放圣光术驱魔了。”
其实是要定时对治疗点进行全面消杀——他在心里把自己想象成一台全自动紫外线消杀器, 也许还能当当急救设备。
早上在这里用过治愈术勉强拉住几条命，他再次进入帐篷明显感觉到气氛发生了变化。
病人们躺着等死和病人想要努力活下去，这两种状态带来的效果完全不同。数小时前还弥漫着绝望的治疗点里已经能听到小小笑声，那声音清脆稚嫩，艾尔洛斯侧头看了一圈，发现是个头发枯黄身材干瘦的小姑娘。
她坐在铺着干净稻草的床位上，朝端水给她喝的奴隶露出缺了两颗门牙的笑脸。
五1六岁的小姑娘，只要吃饱肚子眼睛里就会折射出无忧无虑的快乐。
“大家都吃过早饭了吗？”
疲惫一扫而空，艾尔洛斯打起精神提高音量询问，四下里立刻传回杂乱无章的回应：“吃了吃了！真好吃，圣恩节也没吃过这么好的东西！”
他知道自己其实没什么烹饪手艺，只是不吝啬油盐罢了。
身量不高的少年弯着眼睛对所有人笑道：“麻烦大家闭上眼睛。我要在这里放个圣光术，强光刺眼，小心受伤。”
病患们纷纷响应：“好啊好啊，我们闭好眼睛了……”
轻轻抬起手，璀璨的白光猛烈爆发。坐着靠着躺着的人们只觉浑身被一条暖暖的线轻轻扫过，有什么沉甸甸的东西跟着一扫而空。
“保持卫生，饮水用餐都要格外注意。有紧急情况随时派人联系。”
向负责这里的执祭再三强调过后他抬脚走出帐篷，苦修士马普尔提着链枷一直在等——圣子候选艾尔洛斯·梅尔已经成为他心目中第一重要的人，其重要程度远远超过不久之前还被敬佩着的苦修士首领菲利普斯。
因为梅尔大人他，是真的在救苦救难救命啊！
青年一见圣子候选出现，急忙抬脚将杵在地上的链枷踢起轻巧扛上肩头，少年走过时他再自然不过的落下半步跟在他身后。
“大人，需不需要我安排几个人盯住今天闹事的那些灰蛇帮成员？”
圣子候选被人围攻，这事儿不可能随随便便不疼不痒的放过去，哪怕只是被人围起来反对了几句——他是不能被反对的，重点就在这个“被”字上。
瞬息间阿明家的情况就被摸得清清楚楚，连同人群里说话声音特别大的那几个，全都查了个底朝天。马普尔修士把这些事无巨细的向艾尔洛斯报告了一遍，后者搅搅脑子里的浆糊，开动到一半就宣告关机。
“不必，暗地交代奴隶们小心提防就是，我没有太多精力去和一个小帮派纠缠不清。”
真实情况是脑子太累，自动卸掉了那根弦。
“或者干脆就让那些人把陶碗带走算了，省下不少烧热水的时间和消耗，分发清洗的人手还能调去做别的。”
马普尔小小声的碎碎念，时不时偷偷去看艾尔洛斯的脸色。
圣子候选给每个人都安排了休息时间，唯独他自己像个不断被鞭策的陀螺一样连喘息的空闲也没有。青年修士是真的在为他担心，生怕圣子候选活活把自己累死。
艾尔洛斯听完也只是笑笑，轻轻摇头：“不行啊，马普尔。你想想看，就比如梅莉和她妈妈，如果我发给她们两个一枚金币让她们带回村子，你觉得开春再雇短工时还能见到她们吗？”
那必然是看不到了，那对可怜的母女怕是活不过冬季。因为金币价值太高，高过了两条人命。
“陶碗不值钱，真送给这些下城区的平民对耶伦盖尔也没有任何影响。但是你别忘了，昨天我们才刚烧掉一具丢失所有肌肉的尸体。如果是动物干的，它们一定首选吃掉营养丰富可能有脂肪堆积的内脏，四肢上的肌肉则没有任何吸引力。”
想到昨天那具凄惨到连性别都难以分辨的尸体，马普尔脸色发青。
没人愿意做出那个猜测，但大家都清楚下城区流通的“肉”究竟是什么。也正因为如此，收集物资兑换木签子的清单上始终没有任何关于“新鲜肉类”的条目。
普通人冒险跑进营地为得就是领取救济粮，第一次分发时艾尔洛斯亲眼见到为了争抢糊糊而下死手拼命的场景。高大强壮的男人挥舞拳头肆意欺凌老人与妇孺，那些被欺凌的人只能含着眼泪坐看救命的半碗食物被人夺走倒入口中。
马普尔修士挥舞链枷将打作一团的人们分开，才半小时就累得手脚酸软——不大的空地上就没有和平的角落，处处都是纷争。
然后圣子候选就定下了规矩：用劳动换取木签子，再用木签子兑换食物。两根签子换一碗糊糊外加三个土豆，这样就算万一被抢夺走部分劳动成果也不至于让人毫无希望。第二条规矩就是不允许将陶碗木勺带走——此举固然有防疫方面的考量，更重要的也是为了避免抢夺发生在营地之外。
就地吃进肚子里才是最保险的举措。
“我明白了，回头就和那几个从奴隶里脱颖而出的领头人谈谈，让他们进出时多加注意。圣主在上，这场瘟疫快点过去吧。”
马普尔抬起双手在额头轻点数下，艾尔洛斯偷偷翻了个白眼。
指望光明与契约之神垂怜显圣？那还不如指望上城区的老爷们忽然长出良心来得靠谱呢。
他们刚走，阿明就背着母亲返回营地，跟着他的圣地骑士在马屁股后面栓了一串儿“战利品”。
不出艾尔洛斯所料，这个大男孩一离开营地就被人堵到背阴角落索要木签，要不是有人专门跟在后面看着，他恐怕会被活活打死。
“直接往救治点去，我要先把这几个混混处置了。”
他将人拖到篝火旁，用绳子将随手抓到的灰蛇帮小干部们结结实实捆在木桩上示众。
一开始只是污染水源的人会被捆在这儿丢脸，随着来领救济粮的人逐渐增多，粗陋的“法律”也跟着增加了好几条，包括并不限于欺侮妇女、行骗、抢劫、偷盗。
阿明没工夫围观平日里趾高气昂的干部灰头土脸被人往脸上吐吐沫，背着母亲照直冲向收纳病患的治疗点。他一心只想为母亲求口炼金药水，其他的什么都不在乎。
负责管理治疗点的执祭正在叮嘱几个奴隶再去多烧几锅开水来，三五个重度腹泻的病患又把稻草和衣服给弄脏了，圣子候选明明白白下令遇到这种情况必须第一时间处理，他不敢轻忽。焦头烂额凑齐物资，执祭刚打算亲自去搬动病人收拾污物，冷不防眼前冲出来一个焦急万分的少年。
“求您看看我妈妈，她，她没有反应了！”
执祭吓了一跳，还以为阿明的母亲是重症感染者。他拉了个奴隶要他去处理病患弄脏的床位，自己迈开脚步领着来求助的年轻人向里面走：“她拉了几天肚子？吐的多吗？有没有吃过东西喝过水？”
“不，我妈妈她没有生病，她是为了阻止那些人带走妹妹被踹伤了。”
阿明难过的苦着脸央求：“求求您，彼得执祭说我可以把妈妈带来……”
他知道这里是治疗脱水症的地方，眼下只能寄希望于“彼得执祭”说话够分量。
幸运的是“彼得执祭”确实有这个能力。
执祭有些怀疑这年轻人有没有说真话，不过他也没贸然出言反驳，而是领着他把背上的老妇人放在隔开其他病人几个位置的稻草上。
“梅尔大人刚刚离开，上城区那边的病人情况不容乐观，大人赶着过去救命……我先给你申请一些炼金药水来。你洗干净手了吗？能不能留下照顾你母亲？”
阿明当然愿意，他怀里还有很多签子，几天不出去做事也没关系。
“我妹妹，昨天晚上也被送来这里了，她病了。”年轻人老老实实招认，然后抬起眼睛满含期待：“她还好吗？她在哪儿？我，我可以照顾她，她们两个，和妈妈一起。”
这本是合家欢的团圆场面，执祭却皱紧眉头：“你妹妹病了，她不和你们同桌吃饭吗？”
脱水症一病就是一家子，谁也跑不了，不然来照顾病人的就都是亲属了，根本不必额外招揽人手。
按照圣子候选的讲解，这孩子和他妈妈也快该发病了，只是他们自己不知道而已。
他看看阿明明亮的眼睛，不忍心让这个年轻人失望。