这个年轻人在城外遇见了巡防的丰州府军，被救下之后，这场惨案震动了整个丰州。
查案，剿匪，两桩差使同时压了下来。
常宁就是受令剿匪的那个人。
事情进展到这里，脉络还算明晰，但之后发生的事情，就开始扑朔迷离了。
常宁说丰州刺史操办后勤不力，粮草辎重拖欠，军队在外无依，以至于几次剿匪，徒劳无功。
丰州刺史说常宁剿匪不力，贪墨军资，见事情败落，反咬了他一口。
双方各执一词。
最后把官司打到了都护府——年关在即，实在是不敢叫朝廷知道丰州出了这样的丑事。
都护府遂又派人去查这桩官司。
不多时，又传讯回去，认定丰州刺史所言属实，此案系常宁贪墨，兼之剿匪不力。
于是下令收押常宁，往都护府受审。
结果命令传到丰州之后，丰州府军哗变了，控制丰州各处城门要道之后，杀死了刺史等要员。
至此，事情就再也按不住了。
消息传到天都，龙颜震怒。
公孙照从头到尾将卷宗看完，第二日将其归还，却没有急着往刑部、大理寺和御史台去。
她先去禁军那儿，找了先前送自己上京的戚队率：“我这儿有桩差事，请戚队率帮忙。”
借着天子的命令，这事儿自然好办。
等离了禁军那边儿，公孙照才问：“戚队率可听闻过常案？”
戚队率实在没想到，阔别数日，竟然会在这等情境之下再度见到如今御前风头正盛的公孙六娘。
尤其先前公孙女史使人请他赴宴，他推辞没去……
戚队率西心里多少有些惭愧，这会儿看公孙照神色平和，并不提这事儿，不免又生出几分感念来。
此时公孙照发问，他先点一点头：“此事在外边闹得沸沸扬扬，戚某自然有所耳闻。”
又觉奇怪：“女史怎么会想起我来？”
公孙照也不瞒他，当下坦率道：“因为我想着刑部也好，大理寺和御史台也好，他们虽然是不同的衙门，却都是隶属于文官体系的。”
她说：“丰州距离天都，何其之远，或许，我需要一个跟常宁相同视角的人，来谈一谈这件事情。”
常宁隶属于丰州府军，是地方边军。
而戚队率隶属于禁军，算是十六卫这边的京军，两边虽然同属武官体系，但是风牛马不相及，公孙照也不怕他们私底下有所牵扯。
而戚队率在短暂的迟疑之后，也的确给出了他自己的看法。
“我觉得，常宁的手脚或许有些不干净，但要说他全程都在撒谎，却也是无稽之谈……”
公孙照听得神情一动：“这话怎么说？”
戚队率顿了顿，到底还是如实道：“丰州毗邻几大都护府，其实已经可以算是边军了，相较于皇朝腹地，兵将之间的联系，原就要紧密许多，这也是客观需要。”
他说：“常宁领军在外，若说是裹挟诸多下属为乱，这不足为奇。”
“人都是有从众心理的，但是等到朝廷派军往丰州去镇压，大军压境围城，丰州竟也没有内乱……”
戚队率幽幽地道：“此事其实便已经可以见到几分端倪了。”
公孙照明白他的意思：“常宁手下的人，与他是一条心。”
戚队率颔首道：“女史聪慧——所以我说，常宁的手脚或许不干净，但是能让那么多人跟随他，将生死置之度外，顽抗到底，说他毫无可取之处，也实在不足以取信于人。”
“且……”
他面露犹豫，只是几瞬之后，还是讲了：“女史没有看过十六卫内部的文书，或许有所不知。”
“朝廷大军压境，常宁出降，事后清点丰州府军，折损不足十人，这说明即便在大军压境之时，府军内部也没有发生大的分裂，这无形当中，也是又一层佐证……”
公孙照心里有了几分忖度，又叫他与自己一起往刑部大狱去。
常宁现下正被关押于此。
戚队率脸上显露出几分犹疑之色来。
“怎么，”公孙照看得眉头微动：“戚队率不愿意趟这趟浑水？”
戚队率正色道：“女史不要取笑，戚某并非胆小怕事之人，我与常宁虽无交际，但毕竟同属武官，总也算是同僚。”
“他若有罪，便该依照朝廷法度论处，可若是将不属于他的罪责加诸于他身上，戚某却不能冷眼旁观。”
公孙照听得一笑：“既然如此，戚队率在犹豫什么？”
戚队率眉头皱起来一点，抱拳向她行了一礼：“有件事，还请女史细细思量，你我知晓此事内中必有蹊跷，刑部、大理寺和御史台能人甚多，难道无所察觉？”
“只是事情过去这么久，竟都没有个明确的结果，可见各方角力的焦灼，这池水怕是浑得厉害……”
公孙照脸上的笑容慢慢收敛起来：“如若戚队率不愿参与此事，我决不强求。”
戚队率听得脸色一动，顿了顿，终于道：“戚某嘴拙心笨，要么闭口不言，一定要说，也只会说实话。”
公孙照道：“原该如此。”
戚队率神色一震，深深看她一眼，继而郑重其事地向她行了一礼：“既如此，愿为女史驱使！”
第16章
公孙照先去大理寺和御史台走了一趟， 取了这两处衙门的卷宗出来，尽数翻阅一遍， 这才往刑部去。
常宁如今押在刑部大牢，给后者带来的压力很大。
边军，中枢，乃至于北边的文官集团，无数双眼睛都盯着。
刑部尚书卢元仲给狱头下了死命令：“常宁要是死在了刑部大狱里，那你也去死！”
这话撂到地上，狱头不敢松懈，点了几个人隔离看守， 日夜紧盯，自常宁入狱至今，都与外界不通消息。
公孙照因是奉圣令来此，刑部尚书卢元仲专程请她过去说话。
态度倒是和气，看不出任何异样。
卢元仲的“卢”， 是高皇帝开国十二侯府、长平侯府卢家的那个“卢”。
他是当代的长平侯。
为什么说卢元仲态度和气， 看不出任何异样？
因为先前凌烟阁修葺完成当日， 给天子献祥瑞， 然后又被公孙照用太宗皇帝旧事呛回去的那个人， 就是他……
现下再碰见， 两边都很客气。
略说了几句， 公孙照便起身， 要往狱中去见常宁。
卢元仲自然不会阻拦。
常宁的年
岁与戚队率相仿，约莫四十上下。
大抵是因为被收押得久了，胡子几乎遮住了半边脸，可即便如此，也能看出来脸颊的凹陷。
公孙照进了门， 便有狱卒告知常宁：“陛下着公孙女史前来讯问。”
常宁躺在地上，一动也没动。
公孙照也不在意他的态度，四下里打量了一下这间阴郁的牢房，而后开门见山地问他：“常都尉，事到如今，以你身上的罪责，也不必再去担忧一桩小小的贪墨了……”
常宁听得无波无澜，眼皮都没动一下。
只是紧接着，便听那年轻女史说：“只是你在丰州，麾下有近万人，他们跟随你封闭丰州，杀死刺史，鞍前马后，无怨无悔，难道你竟然连一丝同袍之情都不肯讲？”
常宁猝然间坐起身来了。
公孙照看他还有反应，就知道此事已经成了三分：“现下朝廷对于他们的定性，还没有完成，他们是死是活，就看你肯不肯说实话了。”
常宁的呼吸变得紧促起来。
大概是因为长久没有言语，他的声音有些干涩，神情将信将疑：“你——”
公孙照叫人搬了把椅子来，又叫看守他的狱卒出去。
狱卒们有些迟疑。
公孙照便道：“我是奉天子之令来此，若常宁在此期间有什么意外，自然有我担着，你们怕什么？”
狱卒们彼此看看，应一声，退了出去。
公孙照遂坐下身去，同常宁道：“常都尉，咱们打开天窗说亮话，整个天都，怕都没有人会这么坦率地把事情摊开来跟你讲了。”
她看着常宁的眼睛，说：“我是天子的人，我不管你们武官和文官之间的纠葛，也不管你是边军京军，我只对天子负责。”
公孙照问他：“若你果真还惦念着丰州在押的诸多同袍，那就如实地告诉我，你究竟有没有贪墨？”
常宁嘴唇嗫嚅几下，终于还是点了点头：“……有的。”
公孙照看着他乱糟糟的发顶，心道：果然如此。
挨着将卷宗看完，她便明白常案为什么会僵持这么久了。
常宁状告丰州督理后勤不力，这是真的。
因为丰州出现了大规模的亏空，刺史及以下官员上下其手。
丰州刺史状告常宁贪墨，这大概也是真的。
都护府的人前去调查，发现双方都不干净，那怎么办？