比起跟比自己小的人混在一起，显然跟比自己大的人一起玩更容易接受，祝婴宁了然地微笑，对负责人说：“那就这样吧。”
她说完，回身在场馆里找了张垫子坐着休息，目送褚佳婷独自走去散打教练那边上课。
她相信孩子们之间有孩子们之间的相处之道，身为家长，很多时候需要做的不是干涉，而是信任。
信任她拥有融入集体的能力，信任她能自己阐明来意，信任她能处理好初学者与中级班之间的衔接。
果不其然，经过了最初十几分钟的生疏与磨合，接下来，褚佳婷很快融入到了那群人中，也敢向教练问问题了。
教练指导完几个学员，见有闲余，于是过来纠正她的姿势，跟她说要怎样站、怎样握拳、怎样发力才不会伤到自己。
褚佳婷学得很认真。
散打这边都是大孩子，没有跆拳道那边吵，祝婴宁坐在垫子上休息时，能听到楼上戏团传来的断断续续的唱戏声，还是那首《穆柯寨》，还是那个女声，在唱——
我本仙家一门徒，文韬武略世间无。
练就连环金锁阵，胜似当年八阵图。
直拳，摆拳，鞭腿。
圆场步，把子功，耍翎子。
汗水滴落地面，汇成生生不息的女孩的长河。
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上完一个半小时的体验课，褚佳婷浑身热汗、脸颊红扑扑地跑向祝婴宁，对她说：“我饿了。”
“好，那我们去楼下吃夜宵。”
她还是付了这节课的钱，完事后和褚佳婷一起来到楼下大街，问她想吃什么。她说她口渴，想喝点带汤水的。于是祝婴宁在馄饨铺子点了两碗馄饨。
馄饨端上来，褚佳婷顾不得烫，一手拿勺子，一手拿筷子，埋头狂吃，完全没功夫说话或者做其他事，直到半碗下肚，她吃饭的速度才逐渐慢下来，扯了扯汗津津的衣领，抽两张纸巾擦汗，抬头见祝婴宁吃得很少，忍不住问：“你怎么都不吃？”
“我没运动，还不饿。”祝婴宁说，“等放凉了我再吃点儿。你那份够吗？不够我再去旁边小摊给你买两根烤肠。”
“够了。”褚佳婷打了个嗝。
祝婴宁点点头，想起方才在楼上结账时，教练对她说的话，笑吟吟向她转述：“刚教练跟我夸你呢，说你对身体的控制能力很强，你真没学过散打吗？”
褚佳婷愣了愣，垂眼看着面前的馄饨汤，说：“也不算学过吧，是我偷师，在武馆外面瞧见别人在上课，偷偷跟着学了几招。”
“哦？为什么会想着偷学呢？是对这个感兴趣吗？”祝婴宁问。
“……不是吧。”她看着汤碗里散开的一颗馄饨，“是因为我想着，只要我学会打拳了，我爸就不敢打我了。”
这回楞住的成了祝婴宁。
褚佳婷掀起眼皮，瞧清她的脸色，顿时又别扭起来：“你不用这样，我爸打我是因为我老是欺负我妹。”
“什么叫做‘欺负你妹妹’呢？”她轻声问。
褚佳婷说：“我作为姐姐，老是不让着她。没把爱吃的食物让给她，也没把喜欢的玩具让给她。”
祝婴宁忽然感到很难过。
“我不让给她，除了我自己喜欢那些东西，还因为我就是想看她哭，就是想惹我爸妈生气，因为我嫉妒我爸妈偏爱她。六岁以前，我爸妈最爱我，六岁以后，他们就不爱我了。可能我这辈子就是没人爱的命吧。”她说着，自嘲般笑了笑，用筷子将那颗岌岌可危的馄饨戳得更烂。
馄饨的馅飘散开来，将清澈的汤水搅得浑浊不堪，褚佳婷说，“不过即使这样，我也只认他们一对爸妈，只会给他们养老。他们对我再不好，也把我养大了，我不需要再有其他父母。”
她抬头看着祝婴宁，可能因为谈论的话题涉及到祝知微，而祝婴宁又是祝知微的熟人，她眼神中带了几分戒备，像是顺势要与祝婴宁也划清界限似的，生硬地说：“我不会给那女的养老，她是死是活都跟我没关系。至于她跟哪个野男人生下了我，我也没兴趣知道。”
祝婴宁没吱声。
“你要替她说话吗？”她抬了抬下巴，轻蔑地由上至下俯视她。
刺根根竖起来，以为先发制人用言辞刺伤他人，就能变得刀枪不入，甚而抢占先机——一个孩子的防备如此脆弱也如此令人心碎。
祝婴宁摇摇头：“我不替她说话。”
“你不是她朋友吗？”褚佳婷还是皱着眉头。
“是，她是我朋友，也是我的家人。”祝婴宁说，“可即使没有你，我认为她也有能力给自己养老，而你，佳婷，你也可以拥有你的人生。她无需依附于你，你更无需背负着她。你看，你既有出拳的力量，也有捉住坏人的果决，你还懂得体谅别人，我们才在一起相处了短短几天，我就发现了你身上这么多优点。”
馄饨摊子廉价的灯泡亮光朦胧了她的眉眼，将这个夜晚变得无限静谧与温柔，“我想，将来你会成长为比我们都酷的大人。”
**
回去之前，祝婴宁又在镇上买了些吃的作为第二天的早餐。
坐在自行车后座，褚佳婷晃着双腿，问她：“明天我能自己骑车到镇上买鞭炮吗？”
“你这么喜欢鞭炮呀？”祝婴宁调整车把，避开了迎面而来的一辆汽车。
“嗯。”褚佳婷在后座点头。
“好啊，那我给你一些零用钱，不过自行车不是我的，是隔壁邻居的，明天白天他要骑去上学，这样吧……你可以去支书家找他妻子借单车，你知道支书家在哪里吗？”
“知道。”
约定很美好，但这个“明天”注定无法实现了，因为晚上回到家里，祝婴宁接到了祝知微的电话，她在那头说：“宁宁，我在这边忙完了，明天可以去把佳婷接回来。”
祝婴宁怔了会儿，点头，随后才想起祝知微在电话那边看不见自己点头，于是改为口头表述：“好，你几点到？需要我去接你吗？”
“不用，我自己打车来就好了，你还要上班。我下午一点多到。”
“嗯……”她闷声应完，沉默了片刻，又问，“你想好之后怎么对佳婷了吗？”
祝知微苦笑两声：“这事就没有想好的一天，只能说走一步算一步，什么方法都试试吧。她现在六年级，再过四个月小升初，不知初中她想不想住校，想的话，我在北京不是有套房子吗？那套房子周末可以给她住。以后她要不想上学，这套房子也可以给她落脚。我在南方的生意没法轻易放下，我暂时还是会住在南方，可能每两周过去看她一次吧。”
祝知微继续说，“还有，我想了想，她的户口落在那对夫妇名下也未必不是好事——北京户口，多少人求都求不来。而且也算一种保护吧，要是迁到了我名下，回头顾大春找过来，那才真叫完蛋。她和我有没有母女缘另说，反正这辈子，我绝不会让她和顾大春有任何联系。”
“好。”祝婴宁说，“我支持你的决定。”
挂断电话，她正想去找褚佳婷说祝知微要来接她的事儿，一回头，就见褚佳婷站在她卧室门口，看样子已经听了很久。
在她开口说什么以前，褚佳婷便主动问：“明天我得走了是吗？”
不知道为什么，这个问题忽然叫祝婴宁有些伤心，但她还是点头：“嗯。”
“我知道了。”说完这句，褚佳婷便转身回了自己房间，将卧室门一并带上了。
**
祝知微来的时间恰好是祝婴宁的午休时间，足够她赶回家里接待她。
褚佳婷的行李不多，来的时候是什么样，走的时候基本还是什么样，背着那个背包，跟来时一样无精打采。她依然不跟祝知微说话，连正眼都不怎么瞧她。
祝知微领着她去村口那叫车，祝婴宁想上去送她们一程，祝知微执意不肯，说一来一回要两个多小时：“瞎折腾什么，你下午不要上班了？”
无奈之下只得作罢。
车子发动前，祝婴宁眼疾手快地朝坐在车内的褚佳婷怀里塞了个袋子。
褚佳婷一下没反应过来，等她反应过来，车子已经驶离了原地，朝着远离村庄的道路驶去。
她低头看手里的袋子——红色塑料袋，与祝婴宁本人一样朴实。解开袋子上面的结，露出来的先是厚厚一沓用厨房纸仔细包裹起来的红钞票。
褚佳婷还没到对钱感兴趣的年纪，她更好奇的是钞票旁边的黄褐色信封，那种最普通的信封款式，封面竟还郑重其事贴了邮票，上书“褚佳婷收”。
这种仪式感勾起了她的兴趣，她取出信封，用短短的指甲一点点抠开信封的封口。
祝知微坐在副驾驶，奔波大半个上午，头仰靠在座椅靠背上，昏昏欲睡。后座成了一个只属于褚佳婷自己的小小空间
。
她顺利拆开了信封，从里面抽出一张同样质朴的白底红线信笺。