那竹枝距离自己不过尺余。
“啊呦，真是年轻人眼尖，我竟没瞧见，”徐掌柜心有余悸道，“竹林最易引蛇，可得当心些。”
小绿蛇几乎与竹叶融为一体，三角脑袋尖尖的，十有八/九带毒呢！
七娘却一点儿不怕，稳准狠地掐住蛇的七寸，拎着狠狠甩了几下，那蛇便直直一条不动了，被她随手仍进沟渠里。
要不了多久，死去的小蛇便会成为蛇虫鼠蚁的口粮。
“以后在这种深山老林，我走前面。”七娘第一次以不容反驳的口吻对明月说。
她老家在闽南，爬虫可比这里多多了，颇有经验。
“好。”该认怂的时候就该认怂，明月从善如流道。
说话间，徐掌柜已在门外寻了一棵竹子拴骡子，“杏子？”
明月和七娘也各自寻地方拴牲口，便听吱呀一声门响，一个跟明月差不多大的年轻姑娘走了出来。
这处院子乱糟糟的，院子的主人亦有些不修边幅，头发也不曾好好梳，只胡乱用一根细竹竿做簪子拢起，四处炸着毛，袖口、腰间并衣裳下摆还有几处明显洗不掉的杂乱染色，应该是做工时不慎弄上去的。
徐掌柜简单说明来意，朱杏盯着明月看了会儿，眼中的戒备渐渐褪去，用力抿了抿嘴，“我可贵呢，且得先给银子，染料也需你自备。”
明月看看她浆洗得泛白的衣裳，再看看院中东一榔头西一棒子蔫哒哒的菜蔬，迅速明白了对方的窘迫。
大染房、大铺面都养着自己的染工师傅，朱杏年纪小、资历浅，在本地的风评还不大好，愿意雇佣的自然就少。而下头的中小染坊或独自找过来的商人，大多只想要个能卖的色儿即可，偏偏朱杏又贵又犟，恐怕很难开张。
“先给银子没问题，”明月点点头，“但你得叫我看看你的本事。”
她身边聚集的皆非循规蹈矩之辈，先给银子又算得了什么？再多一个倒反天罡的犟种也不出格。
朱杏点点头，转身进屋拿了一条裙子出来，“这是我自己染的西湖春景，另有几条各式花卉的帕子……”
后面的话明月都没听进去，完全沉浸在那条西湖春景的裙子中了。
雾蒙蒙水濛濛，果真是雨雪霏霏、杨柳依依，透过这条裙子，明月仿佛又回到了当日与绣姑母女同游西湖的情形，就连透过来的风好似都带了那边特有的水气和温柔。
西湖美景天下皆知，古往今来不乏文人墨客大作诗篇、大肆绘画，自然也有绣工、染工施展本事。
染色又不同于书画、刺绣，后期很难把控，明月也算见过不少，却从未有这般灵动鲜活的。
只这一眼，明月就信了朱杏的本事。
再问价格，顿时心塞，确实有点贵。
可这是她的问题嘛，不，是我的问题！
我太穷了。
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作者有话说：【注1】【注2】出自《浙江丝绸史》《东林山志》
第45章
朱杏看似平静的表情下掩盖着不安。
她紧张地攥住衣角,既怕明月如之前那些人一样转身离去，又觉得自己值这个价，不肯松口。
大不了,t大不了我就继续种地养鸡！
哪怕做不很好,也饿不死不是么？
徐掌柜也跟着倒吸凉气,光染色就这样贵，后面还有什么赚头！
什么样的货就卖给什么样的人,既然是贵货，寻常百姓自不必想，明月自有安排。
“我欲裁云霞做衣裙，你可染得？”
朱杏认真想了想,反问：“你可舍得？”
霞光之绚烂璀璨非同一般，须得用到多种染料。
这还只是个开始，若要其灵动,必要不断调整，深浅、起伏、渐进……一次是一次的本钱，最后都要归在卖价里赚回来。
明月深吸一口气,声音发颤,“舍得！”
若迈不出去这一步,日后她只能靠着别人嘴里吃剩下的过活，虽然赚得不少，然久居人下、受人拿捏总是不爽。
虽说花的不是自己的银子,可人终究是自己引过来的，徐掌柜难免焦躁,趁朱杏当回屋放东西的空，拉着明月到角落里低声劝道：“一旦接了话，那可就是流水一样的银子花出去,你可想好怎么销了？说句不中听的，倘或卖不出，再好看也只能砸在手里，银子可回不来了！”
人和人的眼光不同，多的是卖布的自以为美丽，买布的却不领情，就此赔掉的。
徐掌柜两口子早年也曾心比天高，觉得自己好大本事，多么与众不同，又很瞧不上诸多同行、前辈，发誓要作一番大事业，结果呢？
绞尽脑汁琢磨出来的花色，根本卖不掉！
吃一堑长一智，如今夫妻二人便只模仿市面上好卖的大众货色，果然稳赚不赔。
“多谢提醒，许是我年轻莽撞、心高气傲吧，不试试总不甘心。”明月用力吐了口气，“不过我也不是那不撞南墙不回头的，后头且看看，若果然银子刹不住，也就不做了。”
回答朱杏的话之前，明月已飞快地在心中盘算过：我赔得起吗？
我有一座房子可收租，一年可得租金二百一十两；固县的买卖已趋于稳定，又有李掌柜帮忙销售，想赔都难！接下来，我的财富必将迎来快速增长，与其放在手里烂掉，不如放手一搏，大胆尝试。
若做不成，且死了这份心，了不起退回原处；
可若做成了呢？
即便寻常顾客不好卖，还有京城呢！
我还很年轻，当初能从小镇闯到杭州，就有可能再从杭州闯到更大的地方去。
“也罢，”见她意志坚决，徐掌柜点点头，“你是个有主意的，我不过提个醒儿。”
她对走回来的朱杏笑笑，“你们自聊，我去外头转转，晚间借你家歇一歇行不行？”
朱杏瞅瞅一旁漏风的茅屋，“不嫌弃就住，一概水饭我是不管的。”
唯一完好的正房内摆满了她从各处搜罗来的珍贵染料，才不许外人进呢。
徐掌柜也看了眼，眼皮子直跳，乖乖，比上回来时更破了三分，分明是个棚子了！
不过如今不算冷，倒也使得。
买卖尚未谈成，明月和七娘更走不得，今晚也要留宿。
她突然觉得有点好笑。自走南闯北贩布，在荒野露宿乃常态，哪里都睡得，只是……顺带着又发现了一个朱杏落魄的原因：
这年月，花钱的、送钱的是老大，自己不必说，想那徐掌柜也是帮着上门送买卖的，纵然你家无处下脚，还不能去附近向邻居们借一处？
人家大老远一番好意来的，管一顿饭又怎的？
再不济，说些好话也使得！
天底下怀才不遇的多着呢，却有多少伯乐？如此潦草，有几个客人忍得？
徐掌柜走后，朱杏很是无措了片刻，扎着两只手杵在原地，也不知说什么好。
与人交谈，实非她所长。
还是七娘自去寻了两把造型不一的竹凳来，先拿随身带的帕子抹净，请明月坐下，又问朱杏，“可否借茶壶一用？我们走了一路，有些渴了。”
进门说了这许久，也不叫坐，连茶都没一杯，哪是待客之道！
“哦哦，”朱杏如梦方醒，手忙脚乱去翻茶壶，又对着空到长毛的茶叶罐子羞赧地说，“没有茶叶了。”
碎茶也要好几文一斤呢，都够换几天的米了，她已戒了许久。
“无妨，清水即可。”明月心中哀叹，分明有这般出色的手艺，怎么就混成这样？
七娘接过茶壶，见内外斑驳，少不得先狠刷两遍，这才烧水。
那边朱杏也慢慢平静下来，问明月，“你想染朝霞还是晚霞？哪一日哪一处的？”
明月从未想过这个问题，一时愣了，“朝霞晚霞都差不多吧？”
就……染个霞光，叫人一看就知道？
天空这样大，我哪儿看得过来！
“怎么差不多，差很多！”朱杏的声音忽然大起来，瞪着眼睛气呼呼道，“你怎么连这个都看不出？”
她看见的色彩与常人所见天差地别，言语难以详述，只能照葫芦画瓢。可如今，这人竟连个葫芦都不给！
“我们东家这个花银子的还没急呢，你急什么！”七娘憋了半日，终究憋不住了，开口呛道，“若人人都看得出，我们自己便做了，何必巴巴儿跑远路来找你？你挣的不就是这份钱么！霞光常有，我们不嫌弃你屋子破败，也不要你供养，慢慢看就是了，喊什么？”
好歹是来送银子的，怎么打从我们来你就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，连最起码的待人接物都不会！
难怪穷成这样！
七娘不管朱杏有没有真本事，即便有，也不能这么对东家。
她就是忍不了！
朱杏被她说得脸红，嘴巴开开合合，讲不出话来。
好七娘！明月心下熨帖，嘴上却开始和稀泥，“说什么呢，还是个孩子呢。”