那士兵嘿嘿笑，“总听人说京城巍峨，眼下无事，你就同我说说吧，省得我甚事不晓，行错言差，丢了江老板的脸。”
苏小郎余光一瞥，就见方才还扎堆凑头小声说话的另外两个士兵也不出声了，眼巴巴瞅着这边，吭哧吭哧拿屁股往这里蹭。
“也罢，我就扯几句！”
就这么一天天下来，众人日日闲聊，偶尔苏小郎和二碗也拉着他们比划拳脚，待到京城时，已十分熟稔。
私下里苏小郎偷偷告诉明月，“也不怪禁军瞧不起厢军，本事实在稀松，拳脚软绵绵的……”
“厢军没钱呐，”明月叹道，“一文钱难倒英雄汉，禁军是朝廷管的，户部照应着，无需为生计发愁，又有各地聘来的好师傅带着，好兵器使着，苦了谁都苦不了他们，流水银子花下来，自然锻出人才。”
厢军呢？地方招募的杂牌军，既被人轻视又没银子，禁军吃饱穿暖心无旁骛练本事时，厢军在做什么？被派到各处筑桥铺路、守城巡街、帮达官显贵运送木材、生辰纲！干好了没赏，干坏了有罚。
甚至两浙路的厢军都算得天独厚，起码家乡富庶，靠山吃山靠水吃水，好歹饿不死，那些个穷苦之地的厢军就惨了，是真的能饿死人的。
人生在世，不过名利二字，厢军要什么没什么，如何锻造气势和本事？
最要命的是，兵户世袭，只要祖上是丘八，生得子子孙孙都是丘八！
想逃？
犯法的！
除非像庞磬那样熬出个一官半职，不然子孙后代都不能科举。
可当兵的千千万，做官的才几个？
厚道点的，如庞磬这般，还能想着拉手底下的弟兄一把，替他们谋划生计；不厚道的，手下的俸禄先往自己手里刮一道……
这样的人生，当真一眼就望到头，久而久之，自然得过且过混日子。
苏小郎听罢，半晌不言语，“是我轻浮了。”
跟着明月几年，吃香喝辣，家底都攒下了，他已渐渐忘了长辈们曾经在江湖上摸爬滚打的日子。
明月笑着搓了搓他的脑袋瓜子。
手下的人开始忘却曾经的苦日子，说明她这个东家做得还不错！
进到京城，明月先找客栈住下，叫热水狠狠搓洗一回，休整一夜后，先让苏小郎和二碗把年礼给常夫人送去，说明先去拜过武阳郡主，回来后叫那三个士兵也换了新衣裳。
三人都有些脸红。
娘也，活这么大，哪里穿过这样的好衣裳！
苏小郎便道：“世人难免以貌取人，稍后你们也要帮着往郡主府送礼，总不好太随意。”
“随意”二字说得犹为客气，一路奔波，裤/裆和屁股都快磨破了，简直没眼看。
郡主府？！
三人直接吓懵了。
所幸三人连入府的资格都没有，送到郡主府后角门就离开了。
回到客栈，三人犹觉在梦中。
天爷，他们不光到了天子脚下，竟还望郡主娘娘家门口晃了一圈！
这可真是，这可真是……光宗耀祖啊！
其中一人盯着干干净净的房梁，忽自嘲一笑，酸溜溜道：“瞧瞧人家，再瞧瞧咱们，过的什么日子！”
郡主娘娘都见得！
他们呢，只能在后角门搬货，郡主府的门子连正眼都不给一个。
同苏小郎最亲近的那个士兵听了，心里有些不得劲，“那也是人家风里雨里自己挣的。”
远的不说，就进京这一趟，多冷多累啊，他们这些爷们儿都冻得皮开肉绽，人家一个年轻小姑娘硬是这么多年挺过来，如今锦衣玉食不是理所应当的么？
最初说话那人不屑一顾，嗤笑道：“呦，小石头，出来一趟给你点儿剩饭剩菜就收买了？”
替明月说话的士兵姓石，因年纪小，众人总叫他小石头。小石头听了这话，一张脸涨得通红，“你放屁！”
真是升米恩，斗米仇，早前你帮别人跑腿卖命，人家给的少了，你背地里骂人家吝啬寒酸；如今人家大方了，你还不知足，背后说长道短，像什么话！
“行了，都少说两句！”一直没出声那人年纪虽不大，入伍却早，略有些资历，原本不想掺和，这会儿也不得不出来打圆场，先瞪了挑事那厮一眼，“来也是你愿意的，你若不想来，在杭州时早说啊，多的是兄弟想出来挣钱！如今新衣裳穿了，好客栈也住了，一色酒肉也吃了，端起碗吃饭，放下碗骂娘，这会儿又扯什么鸟甚！”
又看小石头，“你也是，少说几句。”
一听这话，挑事那厮立刻气白了脸。
这不明摆着拉偏架嘛！
本欲回敬一二，可眼见着如今自己被孤立出来，若逞嘴上一时之快，只怕要吃亏，只好胡乱嘟囔两句，翻身裹着被子睡大头觉去了。
剩下小石头和老兵对视一眼，都收拾收拾出门逛街去了。
难得来京城一趟，不出去见识见识白瞎了。
却说明月依旧带苏小郎和二碗去拜见武阳郡主，去时郡主正宴客，等了近两个时辰才得见。
此番除了各样寻常年货外，明月例行上交了亲手撰写的《地方杂志》。
因上次记录两浙路并周边各地水文气候立下大功，此次她越加用心，更加入了一点地方官员的升降、调派情况，并民间风评。
怎料武阳郡主看后粉面含煞，冷声道：“窥探百官行踪，你好大t的胆子！”
这是明月首次以门客的身份先到武阳郡主府上拜会，未曾见过常夫人，不经点拨，本能地感到慌乱，觉得自己是不是真的有哪里做错了。
可不知怎的，她突然冷静下来。
不对。
若武阳郡主真的生气，直接叫人料理了就是，眼不见为净，何必再把自己叫到眼前训斥，多生一回气？
况且就多年来她对武阳郡主的了解，这位贵女貌似远离是非、安心享乐，实则极其醉心权术。
她虽命自己留心各地民生，但真的是在乎百姓吗？
不尽然。
不过是想以此为台阶，巩固她在帝后心中的地位，巩固宠爱和实际到手的权势罢了。
那么帝后关心什么？鸡蛋几文钱一斤？田里的萝卜白菜卖了多少吗？
想明白这些之后，明月迅速安定下来，先诚惶诚恐行大礼谢罪，然后才说出缘故。
“郡主容禀，并非民女有心窥探，实则只是像往年一样记载民生啊！皆因前番郡主厚赐，民女受之有愧，分外惶恐，尽心竭力想要回报一二。然气候水文所载有限，民女少不得深入民间挖掘，而百姓家贫，无有娱乐，除却议论家长里短，也不过说些坊间蜚短流长，难免谈及地方官好坏，无论如何都绕不过去啊。民女对郡主之心，可昭日月，可见青天，绝不敢有所隐瞒、扭转，只能一五一十地写上去。”
武阳郡主没有说话，周围的人俱都大气不敢出，室内静谧更胜坟茔。
武阳郡主静静坐在主位上，染着鲜红指甲的手指按在杯盖上，一下下刮着茶盏。茶盖与杯口相接，发出沙沙的摩擦声，犹如刀刮过骨，令人毛骨悚然。
明月再一次清晰地意识到，这是一位掌握着自己生杀大权的上位者。
而武阳郡主正是要用这种无声的威亚来警告她，不要以为得了好脸就敢胡乱揣测上位者的心思。
这是作为门客的她初次登门的下马威。
是单纯的下马威吗？还是自己在杭州的所作所为漏了风声？
不，明月很快否定了这个猜测，不应该。
娄旭和杜斯民畏惧皇权更甚于自己，就目前的接触来看，二人并无直接接触武阳郡主的途径，否则也不必对自己那般殷勤，自然更不可能跑到武阳郡主跟前嚼蛆……
退一万步说，就算知道了又如何？她确实是在为武阳郡主办差，也从未借助郡主的名头在外惹是生非。
从上次与常夫人往来书信内容可知，这种程度的事，郡主绝不会在意。
也不知过了多久，武阳郡主才发出一声，“果然么？”
“民女所言，句句属实，不敢有丝毫欺瞒，郡主明鉴！”明月立刻停止胡思乱想，恳切道。
武阳郡主忽然笑了一声，脆如银铃，声音也轻快起来，“料你也不敢，起来吧。”
“谢郡主。”
“听说还没落脚就过来了？”
明月道：“是，郡主待民女之恩，比山高、比海深，既给了民女上门的殊荣，民女不敢懈怠。”
“还算懂事。”武阳郡主满意地点点头，随意问了几句。
明月一一用心作答，还特别提到这次年礼中的“白鹅戏水”，“有一卷湖丝苏绣的长卷子，一卷扎染的大卷，一点儿野趣罢了。”
也不知哪儿来的风气，近几年文人墨客们似乎越来越喜欢大白鹅了，朱杏和芳星做得那些个相关的染色、苏绣放在汇芸楼，都卖得极好！