此时店内足有十多个客人，明月不远不近地混在四周，听他们问，听伙计答，暗自将有用的话记在心中。
内行看门道，外行看热闹，那些顾客一抬手一开口，明月就能判断出对方是否精于此道：
说“我要哪里的什么料子”，至少是半个内行，对料子有所了解。
而说“我想做件什么衣裳”，这匹看看，那匹也摸摸，出处、花样、颜色，绝口不提的，大约自己心里也没底，甚至一窍不通。
当然，也可能是过于阔绰，不在意银钱。
每到这个时候，店里的伙计大多都会优先推荐利润更高，更难卖的……
整座城池宛若巨大的陌生宝库，引得明月忘乎所以地探索，直到肚皮咕咕叫，才意识到午时已过。
了不得，晨起便没吃东西，这会儿当真饿得前胸贴后背，喉咙都渴冒烟了。
明月舔舔嘴唇，决定找个地方填饱肚皮。
杭州城内水系众多，这条街正对河，既有各色茶馆、食肆、酒楼，亦有岸边和桥头上撑起的小小食摊，各色幌子温柔地舒展着，暖融融的空气中浮动着食物的香气，越发叫人垂涎。
河面上不时有柳叶舟、乌篷船悄然飘过，每每此时，岸上的摊贩便会大声叫卖，有的甚至撑船迎上去。
渴了饿了，只消讲一句，立在船头的艄公拿长长的竹竿轻轻一点，小船便会轻盈停靠，或是客人登岸，或是卖货的以长杆钩住篮子递过来，供不下船的客人挑选。
选完了，客人将铜板放到篮子里，卖主钩回，十分方便。
明月正看得出神，冷不防卖主抬头，冲她灿然一笑，脆生生道：“现煮红丝饽饦，又鲜又甜，来一碗吧！”
被抓个正着的明月：“……啊，那就来一碗。”
什么丝什么拖？
同为在外讨生活的年轻女孩儿，明月真的很难回绝。
唉，早知道就不看得那般专注了，这下倒好，还不知人家究竟卖什么呢！
“您请坐，”摊主是个十三四岁的白净小姑娘，个头不高，但动作十分麻利，先拿过大茶壶倒了一碗，“吃碗茶吧，马上就好！”
江南产茶，下等碎茶只需几文钱一斤，并不稀罕，连小摊子也使得起。
明月奔走半日，渴坏了，端起来几口喝光，仍有些意犹未尽。
那边年轻的摊主抿嘴儿一笑，“不嫌弃就多喝几碗，茶壶就在那里，只当心烫。”
说话时，她正将系在桌腿上的一根绳子从水里提起来。
两个姑娘年岁相差不大，交谈自在，明月自己又倒了一碗茶吃，“要做什么呀？”
方才光听名儿了，也不知到底是个甚么吃食，凑近了才发现绳子另一端挂着个竹篓，里面好些活蹦乱跳的虾子。
“红丝饽饦呀，”小姑娘的官话中带着些软乎乎的口音，十分俏皮，又冲她眨眨眼，“可有趣了。”
她麻利地抓出一把虾子剥皮、取肉、去虾线，快速斩成莹润虾泥，再掺进麦粉和面揉匀。
一旁的炉子上一直滚着水，小姑娘一手托面团，另一只手两根手指轻轻一捻一抛，面片们便飞也似地跃入锅中。面片极薄，迅速变红、上浮，宛若流水落樱上下翻飞，竟有十二分动人姿色！
碗底撒一点盐巴，盛好后再滴一滴香油、两滴香醋便得了。
明月啧啧称奇，舀起一勺，略吹了吹便放入口中，果然鲜美弹牙。
河虾其实是有点土腥气的，但胜在新鲜，又加香醋，便尝不大出来了。
这么一大碗，只需两文钱，且省了自家刷锅洗碗的苦，真是好。
明月饭量大，吃了一碗不饱，又要一碗油焖笋，堆得冒尖儿，油汪汪香喷喷脆生生，也才两文。
如此算来，一日几文钱就能吃得很好了。
接下来四天，明月都在城内各大绸缎庄子内打转，饿了便去街上吃，有吃得惯的，也有吃不惯的。
其中一味鸡油笋丁包子鲜甜可口，最得她心。
不过第三日下午时，明月就有些顾不上品尝美味了：她发现自己正处于一种非常尴尬的境地。
头次入行，最好先小做一笔试试水，这是世人皆知的道理，明月也是这样想的，于是先寻本钱少的。
丝绸行当内，最便宜的当属普通丝织就的纯色素面缎，因无纹样花招，春夏穿的薄缎只要一两五钱一匹，若买的多，还能更便宜。
而同样一匹料子放在北方，差不多要二两半。【注1】
奈何到处都是，竞争激烈，相互压价，并不好卖。且千里迢迢，危机四伏，三五匹所赚不过辛苦钱，并不值得冒险；若真要赚，需得走量。
可明月本钱又少，单枪匹马如何能同那些大店拼量压价，岂非自寻死路？
若论好卖，当属各样花色绸缎，更有那等精巧轻薄的绫罗，先天织造出各样空洞组成精致花纹，当真巧夺天工，哪怕不染色亦十足动人。
但一分钱一分货，明月问了，最便宜的素色绫罗亦要三两上下！若加色彩、纹理，更贵。
至于更绚烂更名贵的重缎名品，皆用上等湖丝，皎洁璀璨更胜月光，十几、几十乃至上百两亦不罕见，掏空明月身价或可得一匹罢了。
作者有话说：
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【注1】北宋年间布匹价格比较稳定，其中绢有多次明确记载，《宋史》卷174中写“绢上等今请估价一千三百”，《续通鉴长编》写“绢一匹值钱一千二百”，《净得集》卷四有记载“绢一匹乃为钱千四五百”等等，北宋时期一匹绢的市价大约在一两三左右。而当时的“绢”织造技法逊色于“绸、缎”，价格也会略低，且古代交通不便，运输成本极高，所以将中等素色薄缎定价在一两半到二两半之间是比较合理的。
第8章
本钱有限，更无亲友依靠，稍有不慎便是万劫不复……难，真难！
明月心下烦闷，面上难免带了点，回客栈就被绣姑瞧出来，“可是遇见什么难事了？”
相识不久，明月不便同她讲心里话，便摇了摇头。
一日仅房费便要两百文，再算上吃喝，又要十文，她来到杭州已是第五日，掏出去一两多银子……
每日一文不进，却要眼睁睁看着银钱往外淌的感觉，简直糟透了。
绣姑见状也不多问，“日子且长着呢，你年纪轻轻，可不好这样愁眉苦脸的，越发把福气都愁没了。明儿西湖边上有庙会，我带你去逛逛如何？”
去了少不得又要花钱，明月本懒怠去，可转念一想，这几日她已将城内行情摸了个大概，纵然在屋子里憋着也不会有什么进展，倒不如出去吹吹风，或许能有什么转机亦未可知。
去！
晚上明月睡得并不好。
似乎一合上眼，就看见银子长翅膀飞掉……前所未有的焦躁令她辗转反侧，于是又听见了熟悉的令人牙酸的“嘎吱”声。
昨儿夜里她就听见了，本以为是哪间屋子要塌，结果早起一问，是后院竹林疯狂拔高呢。
“拔高？！”明月感到不可思议，得多疯才能拉扯出声音呀！“一不留神还不把屋子钻破？”
没想到绣姑真的点头，越发叫明月没话说了。
南方真真儿古怪，人长得小巧，可偏生草啊，树啊，蛇虫鼠蚁，都一个赛一个的大！
这么胡乱想着，明月终于赶在天亮前迷迷糊糊睡了一小会儿。
次日一早，绣姑果然带着女儿巧慧来找她。
因家中尚有住客，她男人留下照看，只早早给女儿背好灌满水的竹筒，“听娘的话。”
小姑娘才六岁，又无兄弟姐妹，家人极其疼爱，养成十分烂漫，闻言胡乱点头，“好！”又冲明月笑嘻嘻，“明姐姐好。”
巧慧大眼睛白皮肤，今儿又穿一身樱桃红的描金半臂，内罩柳绿折裙，露出的鞋子前头绣着一对儿小兔子，越发衬得她玉雪可爱，明月忍不住伸手摸了摸她软乎乎的小脸蛋儿，“慧娘也好。”
巧慧是大名，她年岁小，外人日常只唤作“慧娘”。
近来一大一小日日见面，晚间得闲了，明月还会教她几句《三字经》，绣姑甚是感念。若非如此，也不会主动邀她去玩。
西湖离此地尚有一段距t离，娘儿俩坐车，明月骑骡，晃晃悠悠踏着一路春色而去。
但见沿途春柳如烟，袅袅婷婷，好似绒绿轻纱，美丽非凡，直叫人心旷神怡，明月紧绷几日的眉头都舒展了。
越近西湖人越多，路边始现茶摊、小贩，又有纸鸢、糖人、点心车，各色叫卖不绝于耳。
“娘，渴了，买甜水喝！”巧慧扒着窗口嚷道。
绣姑失笑，指着车里的竹筒说：“那不是水？”
竹筒水有什么趣儿？巧慧抓着她的胳膊嘿嘿笑，“买嘛……”
“小冤家！”绣姑轻轻点了点女儿的额头，果然停车问价，选了孩童爱吃的杨梅渴水。