“是啊，你是去入宫长见识的，又不是去干架的，别擦了。还是赶紧练练礼节吧，可别生疏。”
云琛心里忐忑，“我紧张，怕给少主丢人。”
一旁的霍乾念全然不在意这些，满心只掂量一件事：
京都权贵多，玩得花，有龙阳之好的不少，万一有人盯上云琛，他该如何应对呢……
初雪。
夜宴日。
霍府的马车从宫门偏门而入，经过重重侍卫严格搜身检查，才被准许放行。
楠国皇宫以黑色为主，宫宇大气磅礴，巍峨肃穆。
一进宫门，只见偌大的广场尽头，伫立着一座巨大的宫殿，高悬着“永宁大殿”的牌匾。
大殿前方，青玉石阶缥缈如烟，托着二十八根通天柱，竖立在殿前。
宫殿正面的墙面上，浮雕着一只昂首冲天的狰狞巨龙，碧绿的龙眼泛着森寒冷光，居高临下地审视着一切。
穿过不见尽头的长巷，一座座华丽的宫殿如重峦叠嶂，出现在云琛眼前。
这情景既震撼，又令人深感敬畏。
“少主，你以前进过宫吗？”
“小时候常来。”
“宫里真好看。”
他嗤笑，“一座拆骨饮血的蛊笼而已。”
蛊笼？云琛听说过，那是东炎养蛊人常用的一种容器，将各种活物关进蛊笼中，互相厮杀吞噬，最后活下来的便为蛊王。
如果皇宫是蛊笼，那么谁是蛊王呢？
她不懂。
她仍旧一边驾马，一边目不暇接地望着重重华丽宫墙，连连惊奇赞叹。
初雪夜宴设在听雪阁，是皇帝常宴饮臣下的一处宫殿。
除了南璃君，其他人云琛都叫不上名字，但这几个月在霍乾念身边常见，都是往来的高官大将。
云琛从小听着皇帝改朝换代的丰功伟绩长大，原以为，堂堂楠国九五之尊，这巍峨皇宫的主人——皇帝，应当比常人更有英雄气概，更高大威猛。
谁知一拜见，却只见到一个高高瘦瘦的垂暮老人，龙袍挂在身上瘪瘪的，身形有些佝偻，甚至走路的脚步都很迟缓。
望着那金灿龙袍之上的一头花白老髻，不知道为什么，云琛竟一瞬间心里很难受。
她想：这天下所有的英雄豪杰，最后都将迟暮至此吗？哪怕是执掌天下的皇帝？
不知已几十年没有感受过这种带着同情、心疼的悲伤目光，皇帝敏锐地察觉，两道犀利目光抬眼看来，云琛赶忙低下头。
云琛跪伏在霍乾念身边，霍乾念正颔首作揖，神色恭敬地行礼。
打量两眼，皇帝缓缓开口：
“霍家仔，你老子霍雷霆还没死呢？”
第70章 真龙逆鳞
皇帝看一眼跪伏在地的云琛，转而目光移向霍乾念，声音苍老，却带着熟稔和调侃，叫宴席上众人颇为惊讶，心想：
搞了半天，皇上与霍家是旧相识啊？
再看霍乾念时，众人便觉他这处尊居显得气质十分合理了。
“霍家仔，你老子霍雷霆还没死呢？”
“回皇上，托皇上恩泽庇佑，家父健在，不过有些糊涂了。”
皇帝冷笑，“糊涂？装的吧！”
众人捧场的笑。
南璃君也一副颇为意外的样子，“听起来，父皇与霍老太爷是旧相识呀？”
皇帝道：“你忘了？他小时候经常跟着他爹进宫来，你有半箱子宝石蜻蜓就是他弄坏的。”
儿时的事大多都忘了，但南璃君曾有半箱昭国送的各色宝石蜻蜓全碎了，害得她哭了很久，她记得很清。
南璃君一脸恍然大悟状，对着霍乾念笑道：
“搞了半天，坏我宝石蜻蜓的‘仇家’真是你？真是冤家路窄。正好，如今霍帮的钱都给本殿花，算是补偿。”
众人都笑起来，席间气氛慢慢热络。
云琛老老实实跪坐在一旁，侍候霍乾念用饭，不敢再多看什么，生怕给霍乾念招惹麻烦。
看出云琛的紧张，霍乾念喝罢一口酒，放下酒杯，快速地轻摸了下她的头。
她一惊，虽然确实有被安慰到，但还是下意识朝四周看去，生怕有人注意到。
“少主，这是在宫里，你……你得收敛点呀！”她悄声说。
他眼含笑意地朝她眨眨眼睛，转而又正经起神色，继续与几个高官交谈。
不多时，天空飘起小雪，夜宴的乐师开始鸣奏。
宴席中央，一会有一群舞姬轻歌曼舞，浓姿百出；一会又上来一群少年赤着上身，以剑击盾，跳起战舞。
久经沙场的老将最看不得这些“靡靡之态”，皇帝手边坐着的一个老将军开口，声如洪钟道:
“这跳的什么战舞？以前霍雷霆那家伙统领玄甲军骁骑营的时候，那舞得才叫战舞！一舞剑器动四方，观者如山色沮丧，天地为之久低昂！如今这些个瘦秧子，只怕连霍帮当年的狮威玄旗都扛不动！”
另一个头发银白的老将也颇为赞同地附和：
“可惜玄甲军整编的时候，霍雷霆那厮脚底抹油，跑得飞快，一路窜到最南去捣鼓银子了，不然如今怎会是这样上不得台的战舞。”
除了皇帝和两个老将军，其余都是新臣新将，并未与霍帮有深交，自然不知道那些陈年往事。
众人不免好奇起霍帮与朝廷的渊源，议论纷纷。
正在这时，那声如洪钟的老将军却干掉一壶酒，不悦道：
“皇后娘娘一手创立的玄甲军，怎容得脏东西染指？霍雷霆跑得好！跑才证明对得起皇后娘娘！”
舞乐戛然而止，正跳战舞的少年们纷纷叩头谢罪，不敢再跳。
宴席上的气氛瞬间降至冰点，所有人都畏惧地看向皇帝。
楠国自开国以来，便废妃制，只一帝一后，伉俪情深，共治天下，这是全天下都知道的佳话。
可自从皇后崩逝，皇帝的心便也跟着殁了。
“皇后娘娘”几个字，成了宫中禁词。
谁人敢随便在皇帝面前提起皇后，轻则当场杖杀，重则株连九族。就连南璃君都不敢轻易触及真龙逆鳞。
一时间，全场鸦雀无声，众人自觉跪地，不敢抬头。
那老将军却毫无反应，只一壶接一壶地闷头喝酒，像是在想着什么往昔旧事，竟眼眶慢慢湿润。
皇帝面无表情，没有说话，但所有人都感觉到了皇帝身上散发出的强烈杀意。
南璃君后背起了一层冷汗，她强扯出一个笑容，试图打破僵局，转圜道：
“曹放老将军喝多了！谁人能与威震四海的狮威玄旗比，就是如今的霍少主，只怕也难及霍老爷子当年风姿。”
南璃君说着给霍乾念递了个眼色，希望能得到帮腔，后者却装作看不见，压根不想顶这个要命的雷。
南璃君心里一急，目光扫到云琛，索性道：
“父皇，霍少主如今腿不能行，舞不了剑，但他身边的护卫可以。这小云琛是霍帮一等一的高手，也许能舞出两分意思来。”
此话一出，所有人的目光都聚集到了云琛身上。
云琛看了眼霍乾念，后者虽纹丝不动，垂着眼眸，但她已从那眼睛下方看出猛烈涌动的盘算应对。
不想霍乾念为自己出头硬刚，云琛深吸一口气，赶紧伏地叩头，声音里却带了颤音：
“草民愿为皇上和大人们舞剑助兴。”
这话一出，霍乾念再无法开口推辞，脑子里飞快想出的那百十句推辞的话，全被堵在了嘴边。
他眉头轻蹙，又飞快平息。
他伸手握住她的手，像是在拉她起身。
“去吧，不必紧张，像平时那样舞剑就行。”
听着像是一个主子在嘱咐护卫别丢人，云琛却感觉手心潮漉漉的，不知道是她手上的汗，还是他的。
云琛大脑一片空白，缓缓走上宴席中央。
那些跳战舞的少年如获大赦，立刻快速退下。
场中央只剩云琛傻愣愣地站着。
瞧着云琛的样子，皇帝鼻子里哼了一声，也不知是轻蔑还是觉得好笑，对一旁的侍卫首领道：
“枭泽，取朕的银雪剑给他。”
这话一出，南璃君也知道自己闯祸了，愧疚地看了霍乾念一眼，再看云琛时，目光透出无奈和不忍。
那是皇帝年轻时不离手的银雪剑，且不说剑如何绝世，光凭那是皇帝用过的剑，云琛只要敢损伤一点，等着她的就只有死无葬身之地。
今夜这宴，皇帝那腔怒火便得以发泄。
云琛并不懂这些，她只是不想霍乾念为她出头去撞皇帝的火头枪口。
没一会儿，侍卫首领枭泽便取来银雪剑，双手捧给云琛。
云琛接过剑，顿时一愣。
第71章 舞剑
云琛愣愣打量手中剑：
这剑怎么与自己师父的剑那么像？
从剑鞘到剑刃，再到那种阴森的感觉，全都像极了。