孤砚已经见过北疆王的身手，若非偷袭暗害，他绝对不是此人的对手。
此番虽逃过北疆王的试探，但他作为百夫长，敲响警报后一直躲在箭楼，亦很反常，不知道等下如何面对其他将士的盘问。
而且他此次并没有按皇上要求行动，也不知皇上是否会对祖母不利。
孤砚心中千头万绪，却见人群中的温止陌突然转头向他看来，紧接着施展轻功跃上了箭楼，稳稳落在他面前。
孤砚冷汗直冒，恭敬行礼。
“见过北疆王。”
温止陌看了他一眼，“铜钲是你敲响的？”
孤砚低头道：“是。”
温止陌面色如常道，“你提醒的很及时，做得很好。从现在开始，你就跟在本王身边，做本王的亲兵。”
孤砚意外又震惊。
“是。”
…
紫宣殿。
这是百官日常早朝的地方。
北疆王大军压境，文武百官谈论的话题都是如何对抗叛军。
这个话题已经讨论了多日，依旧没有非常好的解决之法。官员们要么建议皇上与北疆王和谈，许北疆王封地尊荣，要么与北疆王决一死战。
前者皇上与北疆王都不愿意。
后者代价极大。
每回讨论完都是因皇上的不满而退朝。
但今日百官将那些翻来覆去，说过多次的话再次提及，皇上却没有怒意，一边淡淡地听着，一边时不时望向门口，似乎在等什么重要的人。
下方百官激烈争论，上方皇上心不在焉。
直至天光大亮，皇上等的人还未出现，而下方终于有官员发现早朝上少了一人。
“奇怪，秦大人怎么不在？平时他最赞成与北疆王分个高低，我说今儿怎么没听到动静呢？”
“是啊，是不是生病了？皇上才封他为中郎将，怎么就不上早朝了？”
“昨夜里，我听到有官兵出城的动静，不知是不是秦大人…”
听着下方的窃窃私语，皇上咳了咳，正色道。
“各位爱卿不用猜了，确实是朕派秦大人出城去偷袭北疆王。算算时间，秦大人，也该回来了。昨夜战况如何，马上就能知道答案。”
皇上对这次突袭很有信心。
毕竟他的要求不高，只需要让秦大人趁虎翔军困顿之时猎杀一番，随即火速撤退。虎翔军连日奔波，肯定是追不上官兵的。
水陆两军是他与秦大人商量好的对策，时辰是他定的，不仅是选择夜间困意最沉的时候进攻，还可以让秦大人赶在下早朝前回来。
他想用这场首战告捷让朝中百官知晓，他比之北疆王毫不逊色，以此鼓舞京城士气。
此言一出，众官皆惊。
但这是皇上下的命令，做的决策，且事都已办完，他们亦是无可奈何，只能紧张等待这场战事的结果。
皇上冷眸转了一圈，对楚公公道。
“朕也等久了，你去外面迎迎，接到人了就直接带到紫宣殿来。”
“是。”楚公公正要退下，殿前便急匆匆进来一个小太监。
“启禀皇上，秦大人派人回来报信了。”
皇上眉毛轻皱，秦大人怎么不亲自回来复命？难道是有了变故？
秦大人无有大才，若是牺牲了也并非大事，只要此次突袭占了上风即可。
想到这，皇上面上如常道。
“宣进殿回话。”
少顷，一个衣衫破烂，身上血迹斑斑的中年男人急步入内，在场官员有部分识得此人。
他正是秦大人身边的亲卫。
待其行礼过后，皇上神色不悦道。
“你怎么弄成这副样子，秦大人呢？昨夜的战事如何？伤敌军多少人？”
亲卫跪伏于地，浑身颤抖道。
“回皇上。秦大人已经阵亡了…三万官兵只有属下一人逃了回来，剩下的死的死，降的降…”
“什么？”皇上闻言站起身，怒问道：“三万余人就你一人脱逃，其他尽数没了？那虎翔军呢，北疆王呢，他们死伤如何？”
他以为秦大人贪功好进，突袭成功后不舍撤离，最后被虎翔军的十几万大军拿下，那么秦大人的官兵肯定深入敌军内部，火拼之下全军覆灭，如此一来虎翔军应该也占不了多少便宜。
闹得这么大，北疆王肯定也加入了混战，那么孤砚的暗杀胜算更高。
赔上三万官兵，若是能取了北疆王性命，亦不算亏。
皇上泛着精光的眸子死死盯着秦大人的亲卫，期待他嘴里能说出令他满意的答案。
亲卫抬起头，摇头低泣道：“虎翔军早就料到我们会突袭，他们早有准备，不仅逼出了我军的奸细，且在上坡埋伏了大量的弓箭手。我们水军的官兵仅是刚刚探头，便遭射杀，陆军到达之时便被前后包抄，无路可逃。虎翔军伤亡不会超过十人，北疆王骄勇善战，以一敌百，秦大人正是死在他的手中。”
“闭嘴！”皇上目眦欲裂。
他要听的是北疆王的死讯，不是北疆王的英勇。
秦大人亲卫的回答不仅令他失望，更令他愤怒。
“朕是真龙天子，是金月君主，任何人与朕作对，都是死路一条。秦大人贪功冒进，不按朕的命令行事，才会导致惨败。待北疆王到了朕的地盘，朕就会让他知晓，背叛朕，要付出什么样的代价！”
他正要再说几句话，让百官将此次战败都归错于秦大人，却见一太监匆忙走来，凑到楚公公面前，似乎有要事要禀告于其。
皇上瞬时来了精神，指着小太监道：“紫宣殿前，为何要鬼鬼祟祟？有什么话，大声禀来！”
第286章 异象
小太监为难地低下头，面色惊慌。
此事重大，所以他才会在百官尚未下朝便跑来禀告。
可他是楚公公教养过的人，知晓轻重。此事是不宜在百官面前直接说的。
他本想先告知楚公公，下朝后楚公公肯定会第一时间告诉皇上，只是很不幸运，他正好撞在皇上的枪口上，现在皇上已经发问，他只能回答。
况且此事外面都已经传开了，反正也是瞒不了官员多久。
小太监只好顺从道：“启禀皇上，太庙前的龙像突然双目滴出血泪，监天司说此为天罚异象，是皇上德行不堪为帝，上天以此示警，证明金月国的天下该易主了！”
楚公公大惊，正要呵斥，皇上已经先一步捂着胸口道。
“胡言乱语，妖言惑众，拖出去斩了！”
监天司莫不是疯了，竟然敢说这么大逆不道的话。
群臣的脸都被吓得变了颜色，齐齐跪下。
“请皇上息怒。”
小太监很快被侍卫拖了下去，他不停挣扎大喊：“不是奴才说的，是监天司说的，不关奴才的事啊，皇上让奴才禀报奴才才敢说的，饶命啊，师父，救我！”
楚公公哪里还敢救他，他跟在皇上身边这么久，就没见皇上如此愤怒过。
这小太监一点都不委婉，天罚，皇上德行不堪，天下该易主，任何一个词都是死罪，他一下子说这么多，能死个痛快已经是便宜他。
楚公公不自觉地后退了两步，只希望于皇上不要迁怒于他。
皇上脸色已变得乌青，今日这场早朝，原本是他用来证明自己的雄才伟略，如今却成了他战败又被天象所惩的见证场。
这帮官员明面上害怕求情，心底里还不知如何笑他呢。
他如何息怒？
他怎么才能息怒？
看着跪成一片的百官，皇上过了许久方开口道：“监天司恐已被叛军收买，故而妖言惑众，刑部马上将此人捉拿入狱，用尽酷刑，务必逼其说出幕后主使。”
负责刑部的官员马上叩头道：“属下遵旨。”
皇上视线继续在官员中扫视，很快再次落到与官员们格格不入的秦大人亲卫身上。
亲卫刚才看到小太监的下场，已猜到自己小命不保。
心下很是懊恼，早知道拼命跑回来是死路，还不如在战场中留下，选择投靠北疆王或是归乡，都强过给朝廷效忠。
皇上想着自己的三万官兵，如此就剩下这么一人，越发觉得此人是北疆王故意放过，让他跑回京城用来恶心自己的。
但这人明面上确实是奋不顾身赶回来报信，直接杀了官员们未免心寒。
皇上眸中一闪而过厌恶，随即淡然道：“你一路辛苦，早些退下休息。”
却在转身背朝龙椅时，双手背后做了个横切的动作。
秦大人的亲卫如释重负，虽知皇上应该不会放过他，只是暂时在百官面前假宽容。但能多活一时半刻，回家与亲人交待一下遗言也好。
他谢恩退下，却在出了紫宣殿后，迅速被人拖入暗巷，惊叫尚未发出就被尖刀抹了喉咙。
鲜血喷洒在墙上，意识的最后，他在心中暗暗咒骂了一句。
狗皇上，老子在下面等着你。