秋蓝绿水一方面为能陪伴孟菱歌而开心，一方面却又担心她与温止陌的感情，好生劝解了一番，见孟菱歌并没多伤心，才放下心来。
好在她们的床够大，睡下三个人也并不拥挤。
两个小丫头许是白天累着了，很快都睡得香甜，孟菱歌却完全没了睡意。
一个时辰前那个坚持要等她先睡着的人，此刻或许已骑上快马，昼夜不息的往关渡府赶。他伤势刚愈，不知这般疲于奔波，身体能否扛住，也不知他能否及时赶到，救下爹爹。
一颗心剧烈跳个不停，半是担忧，半是思念。
可事已至此，她只能在心中一遍遍为温止陌祈祷，希望他一切顺利，平安归来。
第260章 断头帮
孟行渊带着五千将士前往关渡府，原定是约莫六七日到，可一路上士兵累倒病倒了好多个，走走停停硬是整整九日才到地方。
就这还是孟行渊凭借他的文采，一路鼓舞激励的成果。
孟行渊刚刚看到这五千将士之时，便知晓这五千来人与他一般，多是要殒命于关渡府土匪手下。
可走了两三日，忆起往昔，想起家人，他求生的欲望越来越强烈。
想来他便觉亏得很，他这一辈子兢兢业业，当官未收一分赃银，孟家的家底都是靠他的月俸与做生意一点点攒来的。
结果这家业一半给了长女做嫁妆，安顺王府被查封时被皇上收缴到国库，剩下的一半他准备留给剩下的子女，可万一他这回真的死了，残疾的妻子只怕是护不住剩下的家业。
夕瑶在后宫没有银钱打点，日子会很难。青玉还不足九岁，无人帮衬，以后肯定会有吃不完的苦头。
还有那个素来有主意的长女菱歌，也不知她有没有听自己的话，是独自躲在外面还是与北疆王在一起，无论是哪一种，她也离不开银子周旋。
他还有很多放不下，不甘心就这么死了。
他是如此，他身后这五千将士又何尝不是？
谁身后没有父母妻儿？
他与他的军队虽然看起来确实老弱惨，但拼死一战，再加上当地官府的人，未必就全无胜算。
反正与其这么半死不活地去送人头，还不如轰轰烈烈去干一场，失败了也还是一个死，成功了他们便都是英雄。
孟行渊虽无武力，但作为朝中文官第一人，口若悬河，巧舌如簧是他的拿手本事。
经过他连日来的鼓励与劝解，这支军队乍一眼看上去，也已经有了几分像模像样的士气。
孟行渊知道皇上派他来剿匪，是为了钓出北疆王。
但他从未期盼过北疆王来救他，不仅不期盼，他甚至有些惧怕。
他在安顺王府最落魄时为了自保，与北疆王断绝了关系，是他无义在前，若北疆王不顾危险前来营救他，他无颜面对。
何况北疆王真的来了，便是中了皇上之计。
后果更不堪设想。
孟行渊带着众将士找到了当地知府的府邸。
按理说他们这么多人来到此地，关渡府的知府早该得知音讯，前来迎接才是，可一直等到他们找到府邸门口，依旧没有半个人出来相迎。
他派人进去传达，却发现这是一座空府邸，里面一个人都没有。
与之相反的是大街上行人如织，热闹不输京城，甚至有人荷包就直接挂在腰上，根本就不像是匪寇横行，祸害百姓之地。
孟行渊心下诧异，想找个百姓问问。
可百姓一见他的官服，便眼带嫌弃，火速离开。
他们这一路走来，干粮几乎用尽。
现下没有官府帮助，连晚饭都没有着落，好在这座空府邸足够大，孟行渊索性安排将士都住了进去。
将最后一点干粮煮成稀粥，勉强对付个半饱，孟行渊挑选两个相对机灵的将士扮成生意人，去探听情况。
半个时辰后，孟行渊得到了一个惊人的消息。
此地之前确实匪寇成灾，但都是小团伙，未成气候。可前几个月前突然来了个厉害的人物，此人高大威猛，力大如牛，杀人时眼冒红光，甚是可怖，他以一人之力挑了几个匪窝，迅速成为此地最大的匪帮老大。
只要是不愿意归顺他的，或者杀虐太重的，都死在他手中，慢慢地整个关渡府的土匪全部投到他的名下，形成了一万多人的大帮派。
还取了一个很威风的名字，断头帮。
奇怪的是此人的断头帮并不打家劫舍，为祸百姓，反而是专门与官府作对，不仅是他们入住的知府府邸，连附近几个城镇的官府都被他们给端了，官兵跑的跑，逃的逃，被断头帮抓住的话，便会被割了脑袋。
据说去断头帮的山林入口处，一排的大树上挂了几十个脑袋，全部都是此地或者附近的官兵尸首。
最吓人的是，听说断头帮已经知晓了京城官兵的到来，说是今夜就会行动，来取京城官兵的脑袋。
孟行渊听完惊出了一身冷汗，特别是脖颈处，感觉冒着森然寒意，像是已经被刀架在脖子上。
两个带回消息的将士更是吓得四肢发颤。
“孟大人，我们快逃了吧，等到了晚上就来不及了。”
“是啊，既然当地官兵都可以逃，我们为何不可以？死就算了，还要死无全尸，脑袋一直挂在树干上，风吹日晒的，想想就渗人的很…”
“逃？”孟行渊皱眉道：“能逃去哪里？就算我们侥幸逃脱，留在京城的亲人怎么办？匪寇如此残忍，我们却只顾逃命，皇上如何能饶了我们？”
虽说这断头帮没有残害百姓，但他残杀官兵，对皇上而言，更是罪大恶极。
此地的情况与圣旨上说的并不全然相同，但皇上圣旨上写明了是令他们剿匪，那么匪寇未除，擅自逃离，就是抗旨。
抗旨是要诛九族的。
两个将士更是面如土色，心惊肉跳。
逃又不能逃，打又打不过，难道就只能洗干净脖子，等着人来剁脑袋吗？
“大人可有什么法子？”
孟行渊本想借官府之力，与匪寇殊死一博，如今官府却先他一步被土匪给解决了，他也无计可施。
以五千伤残弱兵去对抗一万多身强力壮的土匪，无异于以卵击石。
但现在得知了这消息，更加不能老老实实坐着这里等死。土匪有备而来，那两者之间的实力更加悬殊。
以卵击石也强过坐以待毙。
想到这里，孟行渊道：“你们可有打听到断头帮的入口？”
两将士微点了点头。
这并不是什么秘密，毕竟挂着几十颗人头的地方，此地人尽皆知。
第261章 血狼
孟行渊道：“与其坐以待毙，不如主动出击。大家先休息半日，等到天色暗下来，我们就直接杀上门去，打他们一个措手不及。”
皇上仅知此地匪患，不知已严重到官府尽数沦陷的地步。他给皇上修书一封，说明情况，或许皇上得知匪患杀官不杀民，会担心这断头帮威胁他的江山社稷，派来援兵也不一定。
他今夜不求取胜，只求能重创断头帮，给他及这群老兵留下些苟延残喘的时间，等到援兵到来。
将士声音微弱：“能行吗？我听此地百姓说，那个断头帮老大是个妖孽，外号血狼。砍官兵脑袋就像剁西瓜一样，一刀一个。我们杀上门去，会不会是送人头？”
孟行渊心下也怕得很，但他是此军将领，大战之前绝对不能露怯，于是涨红着脸道：“世间何来妖孽？不过是以讹传讹。他们今夜要来杀我们，我们便先埋伏在他们帮派入口处，伤了他们一批人后，马上撤走。”
将士依旧没有底气。
“就怕我们年老体衰，撤走时跑不过他们…”
孟行渊疾言厉色道：“跑不过也得跑！不然就留下来等死…只要今日初战告捷，我们就与土匪迂回周旋，要是能拖到援军到来，就有一线生机。”
两个将士都面露怀疑，“会有援军吗？朝廷还会管我们吗…”
他们被兵部挑选出来的时候就私下里猜测，皇上不舍得出兵剿匪，又不想被人说成不管百姓死活，就特意挑选了他们这帮老弱病残应付了事。
他们早就知晓已是皇上的弃子，根本就不敢奢望会有援军。
孟行渊知道他们的想法，笃定道：“此一时彼一时，匪寇都能嚣张到屠杀官府，悬挂官兵头颅，来日说不准就能揭竿而起，威胁江山社稷，只要我如实说明情况，朝廷定有增援。”
将士们见孟行渊面色坚定，也恢复了几分胆气，点头应是，退下按孟行渊的吩咐行事。
孟行渊则是挥笔将此地情况详细说明，着重描写了匪寇的凶残，以及杀害官兵的意图，强调他会与土匪死战到底，但两方实力悬殊，为了不让这些匪寇祸及皇上江山，恳请速派援兵。
写好后孟行渊交给两个腿脚最好的将士，让他们加急送回京城，交给皇上。