尤凤的百来号人不是他们的对手，很快被人捆住手脚扔在地上。李虎对沈持说道：“沈大人还有何吩咐？”
“多谢了，”沈持对着他作揖施礼：“请李大哥再帮个忙，去往昆明府途中带上这些人，两三天后路过豫州府时，将这些人交给知府卫季杰卫大人，本官回京后，定为你们奏明功劳。”
“如何？”
李虎面容依旧悲伤：“你是王军师用命护着的，俺们听你的。”他扫了一眼倒在地上的尤凤的兵，说道：“押走。”
很快有人把他们挨个或拎或抬，带走了。
沈持拿出一百两银子交给李虎：“请厚葬王秀才吧。”
李虎接过去，捏着银票默默流泪。
……
寿张的事一了，沈持连忙赶回齐州，孔及来接，看了一圈不见尤凤，僵笑道：“沈大人此次办事还顺利吗？”
尤凤被沈持塞了嘴押在马车里，由龚老二看着。
“孔大人，这次收获颇丰啊。”
沈持命拉来七车东西给孔及过目：“济南府藏龙卧虎啊，这甲胄造得比军器监还好呢。”
孔及的笑容肉眼可见地变了变：“沈大人说笑了，这帮贼寇如何跟军器监比。”
他一瞬息的失态精准地落到了沈持的眼里，沈大人面上挂着笑：“那就是本官抬举他们了。”
“说起‘贼寇’，”他又道：“只等他们到了昆明府，编入卫所，也是我朝的良民了。”
孔及神情僵硬：“沈大人说的是。”
“本官来济南府这么久，”沈持淡声说道：“叨扰孔大人了，这就告辞，咱们山长水远，后会有期。”
“啊……”孔及失态地张了张嘴巴：“下官这就去张罗送行宴。”
“岂能再让孔大人破费，”沈持虚虚地笑了笑，往他耳边凑了凑：“主要是贱内出来久了，不习惯外地的饮食，急着回京，本官得跟她一块儿走。”
史玉皎什么时候离开齐州，得听庄王萧承钧的，他这是胡说一气。
孔及却没有细想，他勉强挤出个笑来：“原来是这样，对了沈大人，怎么不见尤将军回来？”
沈持听了他的话后面上露出惊讶之色：“尤将军与本官一前一后走着，他的马快，本官跟不上，怎么，他还没进城？”
第三卷 宰相作霖雨，农夫得耕犁。
第215章
孔及不安地讷讷道：“是啊, 还没见着尤将军的影子呢。”
“唉哟，”沈持不咸不淡地说道：“本官本来还想走之前跟尤将军道个别呢，还真是不巧啊。”
孔及越发不安：“……是尤将军不懂事, 怎么能不来给沈大人送行呢。”
沈持没理会他这个，只让人给史玉皎送信, 告知一声他启程回京了。又让赵蟾桂悄悄去跟沈知秋道个别，叮嘱他凡事小心, 没想到人家早离开齐州了，利索着呢。
史玉皎昨日去请示庄王萧承钧何时率御林军返回京城, 他阴笑道：“不急, 等沈大人回来后再动身返京, 这样你们夫妇二人同行，不更有意趣。”
他哪里是等沈持, 而是在等沈持死了的消息。
……
史玉皎听说沈持回来, 而且只是进了城都没有去留署歇息就要走，心道他这么急迫要走定是生了变故, 立即又去见庄王萧承钧：“沈大人办差回来了, 末将不敢再在此地耽搁, 这就要率御林军动身回京，请殿下准允。”
庄王听了她的话愣了一愣：尤凤失手了？沈持没死？旋即在心中大骂：这个蠢货。
因自己有言在先，萧承钧只得说道：“嗯，既然沈大人回来了, 差也办完了, 那就尽快回京复命吧。”
史玉皎从皇家行宫出来, 立即回军营命御林军拔营，启程返京。她领着御林军开拔时，庄王叫人捎来话, 说他身体抱恙，要晚几日再回京，命他们先行回京。
太好了。
史玉皎在心中道了句，而后，和沈持一行人一同出了齐州城。
御林军行军非常之快，沈持等人的马都跑得快要冒烟了才勉强跟上，不到一日就出了济南府，天黑时分进入冀州府。
沈持他们在冀州府下辖的一个县的驿站住宿，而史玉皎则率部在城外安营扎寨，烧饭、过夜。
等众将士都吃过饭进帐就寝，她才去驿站找沈持。
夜里周遭幽静，凉风习习，让人忽然觉得就这么一转眼到了八月初，已是叶黄，荷残，秋半了。沈持在油灯下给朝廷写奏折，说这里的事务料理完毕，正在回京的路上云云……写到疲倦时出来转转，竟然到了半夜时分，夜色浓得伸手不见五指，天边轰隆一声炸雷，他都被震得心神一颤。
史玉皎拿着披风出来寻他：“夜里凉了，快回屋吧。”
沈持披上披风：“要是下一场大雨就好了。”
他音落，豆大的雨点忽然砸到了眉毛上，激得他面瘫：“是不是下雨了？”
史玉皎把手伸出来，雨点争先恐后地落到她的手掌上，洇湿一片：“下雨了！”
从未如此期盼过雨。
雨如倾盆而下，把他们浇透了。
虽是夜里，但城中的百姓听到下雨声都睡意全无，从屋里冲出来，高喊：“下雨了，下雨了……”
今年的秋播有望了。能播种，来年就有收成，他们又将回到鸡鸣男耕，暮归女炊，忙碌却又有盼头的时光。
他们欢喜地跪在雨里，哭着拜谢上天的恩德。
天地间，雨越发茫茫一片。
史玉皎一把将沈持拽回去：“走，喝杯酒暖暖身，庆祝甘霖降下。”
向驿站要了一壶酒，在炉子上温了，两人对坐饮酒，“怎么从齐州走得这样匆忙？”史玉皎这才问了他一句。
雨声密集，声音出她口入他耳。
“出了点意外，”沈持说道：“孔及指使尤凤杀我，”他少见地失神说道：“李虎的军师王有仁为救我搭上了性命。”王秀才本来很憧憬去昆明府生活的。
史玉皎陡然紧张：“……孔及、尤凤？”
沈持点点头：“是孔及抓了尤凤的家眷，胁迫他干的。”
史玉皎苦笑：“沈大人是怎么把孔及给得罪了？”
“济南府牵扯了一桩旧案，”沈持晃了晃手里的酒杯，简略地说道：“涉及庄王、二皇子殿下，没想到这么多年，被我歪打正着给揪出来了。”
他在心里说道：萧承钧蹦跶完了。
没戏了。
所有的物证、人证，他这次一窝端了带回京城。
史玉皎没有往详细里问，二人喝了两杯黄酒，都有些睡意，伴着雨声，洗漱就寝去了。
不过当晚她睡得很轻，屋外一有动静她都要醒来听清楚了再重新睡下，生怕孔及派人来追杀。
而其余房间里，随行的六部官吏也都很紧张，他们没胃口，吃饭时候总是摇头，吏部主事马宽甚至说道：“多省大旱遭遇蝗灾，怎么就孔及治下的济南府出贼寇，看来此人没花心思在治理上，问题不少。”
“他看起来和庄王殿下交情不浅啊……”
他们就这样明晃晃无遮拦地指责起孔及来，甚至话里话外已经把庄王萧承钧给带上了。有家中和庄王走得近的，心中慌得不行，心道，回京后一定要说服家里人，萧承钧要完，离他远点儿吧。
……
而在齐州。
沈持等人离开后，孔及匆匆去皇家行宫见萧承钧，见面却被他一脚踹翻在地：“尤凤呢？”
孔及跪在地上闷哼一声：“臣也在到处找他，他……的家眷还在臣手里，他不会不回来的……”
萧承钧怒气犹盛：“本王总觉得这事儿有些蹊跷，尤凤……会不会在沈持手里？”
孔及声音嘶哑：“臣已经派人跟着他了。”但是沈持一路跟御林军形影不离，他的人不敢靠近，更不敢动手啊。
庄王双目赤红，笼在宽袖中的手微微颤了颤，一瞬息心灰意冷，有种非常不好的预感，他苦心经营这么多年，全完了。
“本王暂时会留在齐州，”他说道：“孔大人，你，”萧承钧吐了口气：“我，还是不要坐以待毙的好。”
他暂时不敢回京，妄图留在这里想出翻身之策。
“是，殿下，”孔及又狠又毒地说道：“臣绝不会放过姓沈的。”
……
下了一夜的大雨在次日停了，天放晴，沈持一行人吃过早点离开驿站，加快赶路。四日后，他们途径通州府。
一进城，就被一辆半旧不新的马车拦住了去路，车里出来一人，熟悉的眉眼，只是多了几分岁月的沉淀，沈持：“江兄？”
是江载雪。
他在通州多年，为官清廉有为，已经升为通判了。
且吏部考核年年为优，他还得往上走，瞧着一脸春风得意，就知道仕途有多顺了。
“多年不见了。”江载雪跟众人施礼寒暄后走过来拍着沈持的肩膀，小声道：“我天天想你啊阿池。”
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