沈持换了新官袍，乌纱帽，系了崭新的玉带，皂靴，左鬓边簪一朵红色的绒花，去宫中给皇帝拜年。
踩着前几日下的积雪到了皇宫的东华门外，一群高官显贵正侯在那里，见沈持过来，纷纷过来贺年寒暄，有人笑道：“听说沈相爷年二十八还与董大人碰面聊朝政呢，沈相爷真是勤政啊。”
沈持笑了笑，直言不讳地说去年收上来的商税太少，少得他和董寻没办法好好过年，只好相邀在家中商议对策，他以为应当增加商业税……
他今日看似随口一说，半开玩笑似的试探，预估一下日后若要改税，阻力大小。
他说完，群臣静默，跟同一时间没了气息一般。
片刻后。
御史大夫管聃忽然摇头晃脑：“这大过年的，哪里飞来一只老鸹？”
管聃这是在讽刺沈持，他方才说的话，在他们听来都是乌鸦不祥的聒噪叫声，挑刺，劝他学学喜鹊、黄鹂，要么拴紧舌头，要么叫声婉转动听，不要像乌鸦那样报凶讯而“招唾骂于邑闾”，希望他从此管好嘴，除了随意吃喝外，即便行使左相之职也不要多事。
群臣一听，哈哈大笑。
不过沈持不是敏感肌，他脸皮厚，也跟着笑：“比起锯了嘴不会叫的鸟，老鸹‘宁鸣而死，不默而生。③’难道不也是一只好鸟。”
第199章
“说的好, ”有人披一袭玄色金线绣龙鳞的大氅款款走来：“宁鸣而死，多崇高的志向啊，呵呵, 只是大过年的当心一语成谶，沈大人还是忌讳些的好。”
定睛一看, 是庄王萧承钧。
群臣：“庄王殿下。”
萧承钧扫了他们一眼，嘴角含笑看着沈持。
“多谢殿下提醒, ”沈持施礼道：“臣以后一定注意。”
萧承钧干笑两声，不再理他。
跟在他身后的一名礼部员外郎周翔挑眉问道：“沈大人既说要增朝廷的赋税收入, 为何单单盯着商税而不是作为朝廷赋税大头的田税？”
那意思是你要是觉得朝廷收上来的赋税少就再苦一苦农民。
沈持乜了他一眼说道：“前朝大儒丘濬曾说‘治国者, 不能不取乎民, 亦不可过取于民……①’，周大人, 我朝的田税不低了, 再加就过了。”
周翔嗤笑一声：“沈大人甚是爱民啊。”
“周大人过誉了。”沈持淡淡道。
这时候东华门开了，大太监丁吉穿戴一新笑着出来：“给位大人, 过年好啊。”
“万岁爷等着呢, 快请。”
百官按照品阶依次踏进宫门, 去太和殿给皇帝萧敏拜年。
太和殿中，御林军的卤簿仪仗分列在丹陛之上及丹墀的东西方两侧，教坊司设大乐于丹陛之东西两侧还有北面。皇帝萧敏穿着新裁的龙袍，头戴平天冠, 整个人看起来非常精神。大皇子庄王萧承钧, 二皇子萧承稷, 七皇子雍王萧承彧和十皇子也在，他们站在皇帝的下首看着文武百官。老大、老二面无表情，十二岁的七皇子努力装作大人的模样, 而五岁的十皇子则睁着乌亮的眼珠在默默数大臣的个数……
京官们身着朝服进殿后，由右丞相曹慈带领着给皇帝行跪拜之礼，祝贺新年。
“众卿平身，”皇帝今天心情好，语调最是和蔼：“赐坐。”
群臣依次就坐，面前放着精致的点心和糖果，还有御赐的贡茶，有人随口尝了尝，舒坦地微眯起眼。
皇帝萧敏说道：“朕听丁公公说，你们方才在东华门外谈论的很热闹，谈论什么呢？说出来让朕听一听。”
他拿起御案前做盘子里放的红果子：“都尝尝，这是陕西府进贡的，说是他们有一种土法可以保鲜，众卿尝尝比不比秋天的好吃？
群臣纷纷看向沈持，他拿起一个果子攥在手里，起身拱手说道：“回陛下的话，臣说了几句扫兴的话，方才庄王殿下提醒臣，新年说这种话不吉利，故而臣不敢再提。”
皇帝萧敏看了萧承钧一眼，他连忙说道：“儿臣听他们在议论，似乎沈大人嫌去年的商税收的少了。”
皇帝萧敏收敛笑意，转而问沈持：“沈爱卿，去年的商税收了多少？”
沈持说道：“五百四十二万两。”
他没想到皇帝会问。
皇帝萧敏点点头：“和去年持平，比前年略少一些。”
“沈爱卿是觉得哪里出差错了吗？”
沈持回道：“臣只是看着这个素质有感而发罢了，若与前年和去年持平，那便是无事了。”
“今日不提朝政，”皇帝意味深长一笑：“来，多吃些瓜果，另外再赐一盘待会儿带回家去，代朕向众卿的家人恭贺新春。”
群臣复又谢恩。
正有说有笑时，十皇子把他的果盘端来沈持面前：“沈大人，这是给史师傅的，你带回去给她吃。”史玉皎解甲之后虽仍享正三品武官俸禄，但因不算正经在朝官吏，今日不用来给皇帝贺年。
沈持不敢推辞：“多谢殿下赏赐。”
在座的群臣有的冷眼看着，有的乐了，皇帝的幼弟，皇叔幽王萧为哈哈大笑：“看来史三娘打的你不够疼啊，你还想着她。”十皇子底气十足地说道：“皇叔，史师傅不打人的，她很温柔。”
群臣：“……”说杀人如麻的女将军温柔，小贼，你……这话说早了。
右相曹慈就着这话调侃沈持：“尊夫人真的不打人吗？”
众人哈哈大笑。
沈持一本正经地说道：“本官不敢保证。”
众人又是笑。
略坐了会儿，皇帝命他们散了。
群臣给皇帝拜完年，从皇宫出来，各回各家。
接下来的几天，才是官员们一年之中最松弛的日子。
初二，沈月一大早就带着舒兰庆回娘家来了，身后跟着的家仆搬了一箱子又一箱子的年礼，全系着红绸包装，红红火火的很应景。
“得……”见了沈持，沈月走到他跟前：“嫂……子呢？”
沈持看着她比小时候稍稍圆润了些，笑道：“一回来就问你嫂子，去吧，在里屋呢。”
回来就问她嫂子，对于他这个哥哥，就是看一眼的事。沈持在心里酸溜溜地想。
他在外头招待舒兰庆，说了会儿京中的事情，等到快晌午时分，提了礼，跟史玉皎回娘家去了。
比起京城的其他世家，史家人不多，三房子嗣加上回门的女儿女婿才三十多口人，堂屋只摆了三桌就坐下了。
当年不看好史玉皎嫁给沈持的亲戚，今日恭敬地来给他敬酒，还要学着官场上往高里称他一声“沈相爷”，相当恭敬。
史玉皎的娘史二夫人听了面上有光，更满意沈持这个女婿了，私下里催女儿：“三娘，早些生个娃儿，男娃儿呢就跟着归玉念书考科举，女儿呢娘就教她习武……”
史玉皎埋头吃饭：“娘你说什么我听不见……”
……
就这样吃吃喝喝逛游逛游到了年初三，沈家开始贵客盈门。
尤其是去年春闱高中杏榜，已经在翰林院当庶吉士的，纷纷来拜访沈持，希望能得到他的点拨与提携，甚至有人是抱着来沾一沾他的官运来的。
还没有被官场磋磨过的意气风发的脸庞叫人看着就很想——跟他个职位前去历练，当当官场牛马。
聊得多了，众人不再拘着，沈持抛出个问题，他问道：“诸位，我大年三十夜里和林少尹去东市察看仓库失火，一问之下才知，商人竟能用低于市面三分之一的价格收购粮食，这是为何？你们所在的乡县，谷贱到这种地步了吗？”
众新菜鸟懵了：“这……倒没留意过。”
其中一个叫朱尧的二十来岁的庶吉士说道：“或许，该掌柜是在朝廷收缴赋税的八月份左右收的粮，那时候，家家户户急着把粮食卖出去给朝廷凑赋税，市面上待售的粮食陡然增多，商人们便趁机压价囤积粮食。”
这名庶吉士一身半旧衣裳，看着有些寒酸，个子不高但面容清秀，一双眼睛灼灼有神。
经他这么一说，沈持倏然转过弯儿来：“果然有古怪，我说呢。”
怪不得那日他问起粮价，商人齐双支支吾吾的。
沈持问朱尧：“你是哪里人士？”
“下官是松江府人士。”朱尧连忙说道。
沈持：“难怪，你们那边比起北地来，商贾之家多。”
“下官留意到这个问题也是在两年前了，”朱尧说道：“不知道以前是怎样的，这两年越发多的商人。在赋税之时，趁火打劫，压价收购粮食。我朝的田税是二十抽一，缴纳之时农人从粮食换成银子，商人趁火打劫，变成了十八甚至十五抽一。朝廷没有落分文的钱，全都到了商人的腰包里。”
沈持认真听完，沉思片刻说道：“多谢朱兄解惑，算来的确如此。”
朱尧日后是个可用之才，他在心中想到。
余下的庶吉士们听了唏嘘：“我等孤陋寡闻，想不到商人竟有这样奸猾的手段。”
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://224444.shop/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)