先看到周淑妃失魂落魄地回来，又见周枚心事重重的样子，庆春殿一个洒扫的宫女惠芳凑过来，低声试探：“周姑姑，咱们娘娘对万岁爷一片痴情，万岁爷却眼里只有爱慕别人的郑娘娘，真是苦了咱们娘娘啊……”
周枚听了一巴掌甩到惠芳脸上：“你这贱婢，胡说什么？”
郑琼十六岁入宫，再后宫除了几位未成年的皇子，皇帝，连其他男子都没见过，她爱慕谁去。
纵然再恨郑琼也不能胡乱编排她。
清脆的一巴掌传到屋里，彼时，周淑妃已从气迷心窍中缓过神来，她说道：“惠芳好像话中有话，你进来，与本宫详细说说。”
惠芳这个宫女，虽然明面上是庆春殿的人，实则是庄王按插在宫里头的探子，她早想好了说辞，一经周淑妃问起，便添枝加叶地把当年郑琼与沈持曾有过的一面之缘说了出来。
周淑妃：“竟还有这么回事！”
“娘娘您想，郑娘娘自来都是一副冷清幽怨模样，”惠芳跪在地上说道：“怎知不是她心中另外有人呢，娘娘，万岁爷还蒙在鼓里呢，您千万告诉万岁爷，别让他白白宠郑娘娘一场。”
周淑妃微垂眼眸看着昨儿才用凤仙花新染的指甲，养得水葱般的手指微动，良久才说道：“本宫知道了，你退下吧。”
等惠芳出去后，周淑妃眼神一冷：“周枚，去查查这个惠芳，看她都与什么人有过来往。”
周枚一惊：“娘娘，您怀疑……”
周淑妃冷笑：“她一个深宫婢女，怎会外头之事，本宫怀疑，有人想假本宫的手，让本宫去当刀，对付郑昭仪或者还有沈持。”
惠芳凑上来的太巧了，专挑她正在气头上恨不得撕了郑琼的时候来挑唆。
呵。
这下作又愚蠢的手段。
她忽然很想知道是哪个蠢货指使的。
第185章
没过几日, 恰好到了八月十三，宫中在张罗中秋节，周枚悄声告诉周淑妃：“娘娘, 这个惠芳有可能是庄王殿下的人。”
庄王萧承钧。
“庄王？”周淑妃妩媚的眉尖微蹙，凉笑一声说道：“……他手伸得够长的啊。”都把狗放到她眼皮子底下来了。
“奴婢也只能查到个大概, ”周枚说道：“即便知道他是庄王的人，也没证据能一口咬死。”
周淑妃点点头：“庄王也不是个傻子, 没那么容易叫咱们抓住把柄。”说不准把惠芳打死了她都不会老实承认她是庄王萧承钧的人。
周枚说道：“娘娘，我们该怎么办？”
“你给我把庆春殿盯好了, 别让什么不干净的人夹杂在里头, 那些不是咱们的人都支使到殿外去做粗活儿, ”周淑妃说道：“再一个个寻个由头撵出去……”
“是，娘娘。”周枚应一声下去了。
周淑妃又懒懒地倚在贵妃榻上, 她面罩寒霜, 想着不让庄王用那件事膈应一下郑琼有点可惜，又想着这是个险招, 万一翻车了富贵求不来, 却要惹怒龙颜触霉头, 一时难以决断，纠结起来。
隔日八月十五中秋家宴，皇亲国戚都到宫中来赴宴，与皇帝一道以月饼和瓜果祭月, 祭完月之后又开家宴。这两年的中秋家宴都要吃螃蟹, 御膳房的厨子将螃蟹用蒲包蒸熟后, 众人列席品尝，一人一对，一公蟹一母蟹, 侍立的宫女用蟹八件将蟹膏蟹黄挑出来放在瓷盘里，贵人们佐以姜醋来吃。也就是一两口尝个味儿便搁下筷子了，饶是这样也怕蟹寒凉，吃完喝一碗紫苏汤，宫中的戏子们还会来演一出《嫦娥奔月》为他们助兴。
席间，庄王萧承钧待人接物远远在其他皇子之上，左右逢源很会装，皇帝几次夸奖赏赐他，周淑妃看在眼里，心想：他可比郑昭仪生的儿子威胁大多了，三两岁的娃儿能不能养大成人还另说呢……她忽然间改了主意，决定先对付庄王。
——或可借郑琼的手。
想到这儿周淑妃眉头微颦，嘴角带着一抹笑意瞟了坐在下首的郑琼一眼，双十年华的郑昭仪面如桃花目若秋水微带一丝愁绪，真是我见犹怜。
她心道：怨不得皇帝宠她，这娇媚模样哪个男子受得了。
等到郑昭仪来给她敬酒的时候，她伸出手，拉住郑琼如水葱一般的手指，低声耳语：“昭仪这般姿容，哪个男子见了不倾心，你独得万岁爷独宠我是心服口服，只是难免有些别有用心的说些闲话，昭仪日后要愈发当心一些才是。”
周淑妃说完，美目往庄王萧承钧那边浅浅一睐，很快又收了回来，意思已经很明确了，“别有用心的”人就是庄王。
“闲话”——自然指的是郑琼和皇帝之位的其他男子的。
其他男子……听了周淑妃这一番遮遮掩掩又露骨的话，郑琼的心一下子坠进了冰窟窿，她心想：她是有个心心念念的人，但他们只有一面之缘，他从为与她说过话，难道……被窥出了深藏已久的心思？
郑琼低头饮酒，莞尔：“是妾不懂事多谢娘娘教导，妾以后会愈发用心服侍陛下，养育十皇子，不再叫娘娘为妾操心。”
敬了酒回到坐席，她越想越怕，去更了两次衣，每次都冷汗淋漓，湿透了贴身的亵衣。
熬到散席，郑琼回到临华殿，她自知周淑妃哪有那么好心为她好，必是挑唆她与庄王相斗，她在心里冷笑：她一个小小的昭仪，何德何能扳倒庄王，周淑妃高看她了。
不过，思前想后，她竭力说服自己不能沉浸在那点儿虚无缥缈的小心思里了，宫中险恶一个不慎便是万劫不复，为了她自己，为了十皇子，也为了沈持，她必须从此眼里心中只有皇帝，打起万分的精神来去争宠。
左右想了一夜，次日清晨，她把一同进宫的宋莲找来：“宋姐姐，我听说陛下曾下旨让绣娘们照着贤懿太后的画像为她做衣裳是吗？”
贤懿太后是皇帝的生母，死得早，活着的时候只是宫中最低位分的才人，没过过好日子，帝每每想起都要流泪，大哭“子欲养而亲不在。”之类的话，逢年过节都要叫宫中的绣娘做些华丽的衣裳送到太后的寝陵去祭祀，以示孝心。
“是，丁公公前几日捧了太后的画像来，”宋莲说道：“我斗胆端详了一下，太后娘娘真是个美人儿呢。”
鹅蛋脸儿，柳眉杏眼，脖颈修长，细高挑身段。皇帝萧敏猛一看跟他娘亲长得真像呢。
“娘娘，”她问：“你问这个做什么？”
郑琼说道：“我想为贤懿太后绣一幅像。”
宋莲愕然：“娘娘进宫之后连针都没粘过，这绣像的事儿可是个繁复的活儿，极伤眼睛，娘娘还是歇了这个心吧。”
“好姐姐，你帮我画下贤懿太后的头面，翟衣吧，”郑琼央求她道：“我得空绣一两针，不累着自个儿。”
宋莲便在纸上给她画了下来贤懿太后的头面和翟衣来：“不过我只见过一面，未必能记得清楚，你要是有心，还是问陛下去。或可让你观瞻一眼太后的肖像。”
郑琼谢过她，当日便找来绣花针绣起来。当朝皇太后所用的为龙凤花钗冠绣起来果然极为繁琐耗费精力，她才绣了半日便觉得眼睛酸痛干涩，手指也发僵，晚会儿宋莲过来，见了她的绣工惊叹道：“娘娘啊娘娘，你这是拿出了十二分的功夫啊。”
“多年没拿过针线，”郑琼笑道：“都快忘了。”
宋莲给她分绣线：“娘娘绣工精湛，哪怕嘴上说忘了，做出来也是一等一的绣活儿。”
郑琼笑了笑，和她一块儿刺绣位于凤冠上的一条龙口衔大珠。
皇帝萧敏这几日没来临华殿，他又和群臣商议了一回王渊上奏的在滇兴商之事，户部尚书秦冲和说道：“王大儒入滇半年，据所见所闻提出兴商之策，臣以为当有些许远见。”
他环顾其余几名大臣：“陛下请想，自从设置鹤州府之后，咱们京城是不是见到了来自滇地新鲜的三七等药材，这些，都是商旅带来的……”
“兴商，未必全无好处……”
刑部尚书刘渠说道：“陛下，臣以为可一步步兴商，至于在边境上开市，容许与更南的安南国通商之事，宜暂缓。”
他们担忧的是大理段氏尚未料理干净，再来个安南国，岂不更混乱难以治理。
又有几名大臣附和他，同意在滇地兴商，但反对开边市。
“那就这么答复老师，”皇帝萧敏说道：“你们户部也给杜爱卿和沈爱卿说一声，让他二人该怎么操办怎么操办。”
众臣齐声道了声“是”后，各自退下。
……
这日，皇帝萧敏来到临华殿，看见笸箩里头放着一幅鲜亮大气的绣活儿，问：“阿琼，你怎么亲自做起针线来了？”
“妾听说绣娘们近来在为母后绣衣裳，”郑琼说道：“也想为母后做点儿什么，想来想去的，妾不大会缝衣裳，只好绣一幅像，他日福满大了，妾可以告诉他，这是陛下的娘亲，他的亲祖母……”
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