沈持看着她，压下耳鬓厮磨的绮念，说道：“我想段世子这次是私下里见我，不大会让别人知道的。”
“怎么说？”史玉皎不解。
“起初唐大人给他写了好几封信，”沈持说道：“都如石沉大海，没有回复，他却回复了我，若为公事，与唐大人交谈才是正经，可见，此次他见我，除了盐之外必定有私事。”
“虽说如此，可防人之心不可无，”她说道：“我还是挑几个人跟你一块儿去，以防节外生枝。”
“嗯，”沈持笑道：“谢谢夫人。”又俯在她耳边说了几句肉麻的话。
史玉皎嫌他贫嘴，不经意掐了他一下，疼得他想喊娘，都差点喊“姐姐饶我”了。
当夜他宿在安仁县的驿站之中，史玉皎二更时来送了份军中的宵夜：“这两天苏将军病了，我夜里无法离开军营，不能陪你了。”
沈持心疼她，却也不能说什么：“嗯，你自己也当心些。”
次日一早，沈持带着黔州府盐务官唐注及两名随从小吏直接去了铜矿上。他们身后，史玉皎挑了几名机灵的将士悄悄在后头跟着。
铜矿横跨在两国间，这头是我朝的铜仁县，那头是大理国昭通郡的兴宁县——在开矿之前，这里几乎没有人烟。
此矿依旧以山命名，叫大万山铜矿，到了后仰头一看，不算高的山间灰尘漫天飞舞，矿工们正在热火朝天地凿矿，叮叮咚咚的开山声传得很远。
这回在这里主持开矿的是工部工事严诩、吕居二人，听说沈持来了，他们迎出来，二人满脸灰尘，官袍脏得都发僵硬了……这是工部官员的常态，沈持也干过的，见了面露个大牙笑道：“早听说沈大人到黔地来了，下官还没抽出空来去拜见呢。”
沈持笑道：“这么大一座铜矿，二位大人哪里走得开，这铜矿好开采吗？”
吕居：“不大好开采，前期山体塌陷，死了十几名劳力，又跑了好多人，”他叹了口气说道：“但这里的铜矿石比别处纯度高一些。”冶出来的铜品质上乘。
沈持又望了望，只见山野之间有数百名劳力在开采，讶然：“这些人力是从何处征发的？”他记得铜仁朱砂矿开采的时候还为人力不足发愁呢。
“工部从豫州、济南两府要来一些囚犯，另外有一些是从长沙府政发来的，此外还有北地人过不下去了，跑到这儿来入了黔州府的籍，来矿上谋生的，”吕居丧气地说道：“先前来的人是不少，都跑了，要是有人力，出产的铜矿石必然是如今的好几倍。”
人力短缺的很。
沈持又看了看铜矿的四周，只有一排搭起来的简陋棚子给矿工们睡觉，其余商业、娱乐什么的一概没有，他心道：这鸟不拉屎的地方，换他他也跑。
得想法子让人留下来。
“要是这里有商业，有人家，有田地，”沈持说道：“或许那些人来了就不会跑了吧。”
吕居和严诩一块儿说道：“沈大人醒醒，这儿是大理国的治下，咱们只是暂时暂时在这里开矿而已。”
去哪里有商业，有人家，有田地呢。
沈持：“……”是啊，不是我朝的土地。
一举一动都受制于人。除了采矿，什么都不让他们干。枯燥得让人绝望。
“那些人都跑哪里去了？”沈持问。
严诩说道：“一拨接一拨，都到金沙水那边捡金子去了。”
沈持：“……”也不赖，反正还在大理国内。
不大一会儿，段清川来了。沈持就在矿山简陋的棚子里与他碰面。
段清川一见他先送了份贺礼，说是上次在大理国向沈持请教过学问，该称一声“先生”，这是给他的新婚贺礼，待他非常恭敬。
沈持更加笃定他有求于他，不光是盐务上的事情。
落座后寒暄了片刻，段清川说道：“售卖食盐给贵朝也不是不可以，只是在下有个条件。”
沈持定定地看着他，说道：“段世子请说。”
段清川：“沈大人，在下想从贵朝采买百余副铁甲。”大理国无人会制甲胄。
沈持吃了一惊，甲胄啊，是挺大的事，怪不得非要见面谈，他笑道：“段世子不会要用这铁甲来对付在下的内人吧？”要是用来跟史玉皎打仗，那他是万万不能应的。
段清川苦笑：“不妨告诉沈大人，在下无意于跟贵朝打仗，唯想自保。”
大理王段思仓有四个儿子，他是长子，这几年弟弟们长大了，一个个的都恨不得吃了他，夺走他的世子之位。
段清川忧心如捣，腹热心煎，相当着急，但他不能含糊，得立即动手防备，要招募兵马，筹备兵器甲胄才行。
沈持猜测十有八九是争储位的事了，于是说道：“季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。①”
段清川说道：“沈大人听出来了？”
沈持：“在下别无长处，只有一点儿善于倾听弦外之音罢了。”
“不过，这事儿在下做不了主，得上奏我朝的皇帝陛下，还请段世子耐心等等。”
“那是自然。”段清川说道：“先谢过沈大人了。”
沈持：“那，盐的事？”
段清川：“沈大人想要多少石？”
“自然是越多越好。”沈持说道。
“在下此次先许诺沈大人一千石，”段清川想了想说道：“要是沈大人帮在下办成甲胄之事，以后黔州府所需食盐，大可从昭通郡采买，五文一斗，如何？”
一千石。
沈持心道：不少，段清川是有诚意的。
从昭通郡往黔州府运盐，不过一两日功夫，省去的人力自不必说，且只有五文一斗，纵然官府售卖十文都不会亏。
这个利大了。
沈持：“在下当竭力为世子周旋甲胄之事。”
说好之后，沈持命人把唐注叫进来，段清川则把昭通郡守白清庐，此人是他的心腹，召来，命二人商定头一批的一千石食盐如何交货等详细事情。
临道别时候，沈持又笑道：“在下忽然想要是加个条件，不知世子能否答应？”
段清川：“沈大人请讲。”
沈持说道：“此地近千名矿工在此劳作，却没有半分烟火气，在下想请段世子允许我朝商贩来此安家做些小本买卖，让开采矿的人劳作之余有些娱乐。”
不然，先不说征用不到人力，就是来了的，也会跑走，稳定不下来。
给大理国六成，我朝出人力的初衷，就是想让人在这里留住，形成一片有矿，有人家，有商业的生活区域。
段清川瞟了一眼外头，下人把昭通郡守白青庐叫来：“白大人，就依沈大人所说，允许昭朝的小商贩来这里，矿山方圆十里之内，安家，做小生意。”
白青庐看看沈持，闪烁其词：“世子殿下，咱们见了王上才说好吗？”
段清川笑道：“白大人先允了吧，沈大人迫切想要吃下这颗定心丸。”
白青庐无奈，只好说道：“矿山不过千人，所需要商业不过十家，沈大人，本官只能允许十户商贩来这里经营。”
沈持：“本官所求，只不过让他们在繁重的劳作之余有些去处，散散心罢了。十户就十户吧，总比没有的强。”
段清川听了他的话笑道：“近来贵朝来大理国的人可真不少，沈大人敢说只是让矿工在劳作之余有个消遣之处，就没有别的所图吗？”也许不久之后，这大理国到处都是昭朝的人了。届时，大理国还会在段氏的治下吗？
沈持：“在下所图，皆为我朝国泰民安。”
段清川默然良久：“贵朝有沈大人这样的人物，有明君贤臣，段氏不知该如何与贵朝抗衡。”
“段世子过誉了，”沈持抬手施礼：“告辞。”
段清川点点头：“后会有期。”
等沈持一行人的身影走远了，昭通郡守白青庐走到他身边，说道：“此人深谋远虑，极有手段，若不除掉他，咱们大理国早晚被他蚕食吞了去，世子殿下，等您要的甲胄一到手，咱们就除去他，以免留下后患。”
第154章
沈持不除, 必将后患无穷。
岩间泉水潺潺从脚边流过，段清川系好披风往前走，一改先前的雍容儒雅, 冷笑道：“本世子还用得着他，白大人稍安勿躁, 让他多活几天也无妨。”
“世子殿下一出手就是一千石食盐，”白青庐说道：“就不怕他给咱们办不成甲胄的事吗？”
“区区百副甲胄对于昭朝来说不值一提, 然黔州府苦食盐短缺久矣，”段清川说道：“沈持回去后定然要与昭朝皇帝细细权衡, 他二人最是精打细算, 这买卖他只赚不亏, 本世子以为做得成。”
能从昭朝手里买得到甲胄。
白青庐说道：“殿下既有把握，臣就按照约定, 卖给黔州府一千石食盐。”
“嗯, ”段清川轻摆一下披风：“给他。”又嘱咐他将这件事做得仔细些，别叫段思仓知道了。
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