一侧有人替萧葳问话：“徐将军深夜不在军中？”
“臣闻金牛山有贼人出没，故携丁剿匪，未想陛下传命，是臣万死。”
问话者望了眼萧葳，而后继续道：“携丁剿匪，匪在何处？”
“……”
“徐将军怎么空手而归。”
“……”
这些问题委实诛心，兵甲之事，总比其他敏感几分。
徐林如今被架了上去，沉默不是，可不沉默，又该怎么圆。
问话者见徐林不答，斥道：“徐将军还不答话，莫非要受军法？来人啊，将他押下去，以军法论处。”
两侧禁军持刀，将徐林捆锁住，正要提人起身。
萧葳看着跪下首任人宰割的徐林，问道:“小徐将军，你可有别的话说。”
徐林沉默。
萧葳又道：“只要卿说实话，将原委托出，朕可以复你汝阴太守的位置。”
还是一阵死静的沉默。
萧葳咬牙，似被徐林的态度激怒，他冷笑着挥手。
两侧禁军颔首，一把拉起徐林往帐外带去，却突然听见一声娇喝。
一位著着青黑袍的女子从一侧缓缓走向大帐。羽林郎刚想要拦，却见她手里的令牌。
金光灿灿，椭圆状雕着夔纹，下头串着一条朱红色的丝绦小坠，是内廷的最高制式。
羽林郎纷纷扬起脸望向坐在大位上的天子。
郭寿踟蹰上前想要搜身，却听上首人道：“不必了，让她进来。”
徐椒扫了眼跪在地上的徐林，自己也在他身边跪下，施礼过后，气氛又陷入一阵诡异。
方才的问话者自然不方便问询后宫嫔妃，何况如今徐椒还享着皇后秩。
“朕没想到，卿的军中，如此热闹，连夫人也在。夫人不在祈福么，怎么又跑到丹阳来了。”
徐林方要开口，徐椒却抢前下拜。
“阿弟是为了护妾，才不肯开口。今日之事，缘在妾身。”
“妾意外失了盒珠玉，价值颇高。妾派人暗中查访，才知贼人落脚此处，便请阿弟帮忙追回。”
这话说得脸不红心不跳。
为了将这盒珠玉从她账面“消失”，她本就安排了一出偷盗之戏。
即便现在查起来，她也不虚。
萧葳饶有兴趣地看向徐椒，问道：“何人如此大胆，爱妃怎么没有报官？”
徐椒佯做苦恼道：“说来也是妾之失，走得急拿错了盒子。以为里头不值钱，便落在半道上。”
“若是报了官，定劳师动众，牵连颇多。既然是妾的过错，又何必伤及无辜呢。”
萧葳哦了一声，“这么说，爱妃人还怪好呢。”
“不敢不敢。阿弟也是为护妾身清誉，才不敢和盘托出，还望陛下宽宥。”
“那匪贼之辈呢？小徐将军素有威名，想来应该人赃俱获了，把人带上来，让朕看看是何人如此大胆。”
“那贼子在经山寺里扬了一把火，如今生死未卜，我等听闻陛下御命，以为有军情急紧，便匆匆回来。”
徐椒的脊背直挺挺的，有条不紊地回着话。
一侧的向运忍不住道：“夫人这么说，岂不是死无对证。不过一群山贼，徐小将军少年英雄，怎么会连个活口也抓不到。”
徐椒心道她也想要个活口呢。
她昂起头，朝着向运说：“向将军若是不信，大可自行前往山顶求证。战事之道，有以弱胜强的，也有以强威弱的，更不要说阴沟里翻车的那么多，本就瞬息万变，什么结果都有可能。难道向将军打仗，就能保证想要什么战果就能得什么战果吗？”
好厉害的言辞，好能辩的妇人。
向运一时语塞，他方想再言，却被萧葳打断。
萧葳眼角笑意不减，“朕往前在式乾殿怎么和爱妃说过的。”
徐椒噎住，萧葳当初说的是她若和外朝牵扯太多便缴了她的宫权。
可凭什么？凭什么嫁入宫中，就连娘家人也算作外朝。
她心下一个激灵，想要再说些什么却看见萧葳略显深邃的目光。
犹豫片刻，她方要开口。
萧葳却转头朝徐林道：“她说的实话？”
徐椒捅了捅徐林，徐林匀出一口气，回答：“臣无话，陛下若要降罪，只求罪臣一个便是。此事阿姐并无过错。”
徐椒道：“阿弟是去剿匪，乃是履职。只是与御令错隔开，并非玩忽职守，还请陛下明断。”
萧葳的手指轻扣在椅臂上，思忖片刻道：“先带夫人出去。”
郭寿连忙出列，扶起徐椒，徐椒还想再说什么，却看见萧葳眼中的威胁。
她连忙道：“妾告退。”
走了三步，她又回首，一双翦水眸中满是真切，“妾与阿弟一向为陛下马首是章，请陛下明断！”
帷门缓缓落下，将徐椒等人的脚步声隔远，徐林也被带走，帐中的气氛逐渐凌冽起来。
萧葳站起身活动活动筋骨，看着一侧侍立之人道：“你等如何看。”
郭寿、李涛、向运心知今夜在经山寺满嘴胡诌的面具女定然是徐椒。
郭寿沉思，李涛不语，只有向运握紧了拳头道：“皆是破绽，陛下不如借此机会将徐家人下狱重刑拷打，还怕问不出什么吗？”
萧葳淡淡扫了眼向运，玩味道：“重刑？拷打？如她所言，徐子聪领兵剿匪，并无过错。治个贻误之罪都甚为困难，卿以何理由将他二人下狱。”
“可那盒珠宝，分明就是他们亲手给我们的，并非夫人所言被盗，陛下不如从中入手。”
萧葳冷哂，“朕还不知道她？她既敢说，必是做了的打算。万金不翼而飞，她要销账，必留后手。”
说着揭开面前的黑缎，重漆盒安静地躺在案上，里头璀璨万分，萧葳随意拨弄着里头的珠翠，拾起一方比目葡萄纹玉琮，玉色晶莹剔透，散着泠泠寒光。
向运道：“好利落的光泽。”
萧葳把玩玉琮在手间，淡淡道：“凡世间玉色，大抵都是温润的。这枚光泽却凌厉至极，是出自昆仑巅顶的千年寒玉。”
向运忍不住多觑几眼，“果然是好东西。”
萧葳曾经也偏爱过此物，然而徐椒明知他喜欢，却从来不肯献宝，只道是家中留给她的纪念。
他冷哂道：“她一向宝贝此物，如今给个贼子却舍得，还真是狠得下心来。”
向运看着这块美玉，又进言道：“有完全准备又如何？进了廷尉的考竟室，不怕撬不开嘴。”
萧葳睨他一眼道：“徐氏方上表言明太后薨逝之事，平了朝野议论。朕这么快将人弄进去，你让天下怎么想朕。”
向运道：“陛下是天下主，将来成王败寇，一个小小的徐家，唉哟······”
向运小腿处忽然吃痛，郭寿不着痕迹地收回脚，狠狠瞪了他一眼。
郭寿道：“臣以为，陛下所言极是，如今不好大张旗鼓对付徐家，不如放长线钓大鱼。”
萧葳颔首，赞同道：“朕想知道，他们的附狸子究竟用来对付谁。不过，罚也是要罚的，去把徐林带来。”
话音未落，只听帐外突然传来一阵骚动。“陛下，骁毅营有要事求见！”
一袭人见状赶忙行礼而退，向运压住声音朝郭寿道：“你踢我干嘛！不就是个小小徐家吗，什么朝野议论，陛下何时在乎过这个。”
郭寿叹了口气，“陛下要对弈，你何必扰陛下的兴致。”
“对弈？和谁对弈？和徐林？徐林有大才，陛下想收为己用？”
“陛下想收服徐林不假——”郭寿深深望着眼前一身横肉的向运。
良久才说：“向三郎，我可是看着过往的交情才提醒你，陛下和徐夫······咳咳徐家的事情，你少掺进去。”
大帐内，骁毅营的来使匆匆跪下。
“陛下，向将军让臣来向徐将军讨几名神医，未想陛下也在这儿，可否请陛下下旨，令神医奔赴我营。”
萧葳有些疑惑道：“什么神医？”
来使道：“徐将军这里几个伤营的兵士，突然好了许多，说是有半截子埋土的都能治活，周边几个营都传开了！说是徐将军这儿寻了神医！”
萧葳眉头微蹙。
徐林再一次被带回大帐，帐中这回却空无一人。
萧葳看着跪在下首被捆束着的徐林，缓缓道：“考功曹奏你在汝阴有善政，出则身先士卒，入则抚民修典。让你来这儿剿匪，倒是屈才了…”
徐林只道：“臣不敢。”
萧葳今日亦是着了甲，他抚着两片间穿套的络子，笑道：“你还是有怨气。”
徐林摇摇头，还是这副任君所诘的姿态。
“臣不敢。”
徐林的怨气萧葳是明白的。
他被恭怀太子拉去南兖州历练多年，当初兼个汝阴太守不过是为了攒些资历牌面。
倘若恭怀太子还在世，继承大统，将来南兖州刺史必然是徐林。