一番话说的元茹心头发凉，她见唐士程薄情至此，当真不肯心软，便唤婢女的名字。躲在暗处的婢女现身，把双腿发软的元茹扶回家中。
元父为流言蜚语所扰，听旁人说，元茹行事不端，近朱者赤近墨者黑，让元梁有样学样跟着学坏了可就不好。元父便如了元茹心愿，将她送去做道姑。姑子本不用剃发，元父亲眼盯着，要人给元茹剪去青丝。元茹大哭一场，元父不曾心软，直言家中从此只有一儿一女，便是元梁和元滢滢。至于元茹，她待在道观中潜心修行，余生尚能安稳度过。假如她再惹出祸来，不要指望元家会出面。
元茹在道观苦修，日子清净，她心中却一片茫然。前世在宅院中尔虞我诈，她颇感疲惫，但起码有绫罗绸缎可穿，金银珠宝可戴。现在却穿着青灰的袍子，将身子罩成一个长桶状。元茹恍惚觉得，她如今的日子还不如嫁给刘子皓。只是后悔晚矣，元茹和刘子皓闹翻，刘子皓原本的未婚妻得知他的荒唐事登门退亲。他一气之下从床榻跌落，竟是把没有养好的骨头摔得粉碎，从此成了跛子，与仕途无缘。刘子皓恨极了元茹，他过去拈花惹草，但和哪个女子不是和平分开，唯有元茹脑袋拎不清楚，将他害成这副模样，腿坏了，未婚妻没了。刘子皓给道观递了话，让元茹多做苦力，她来道观是苦修，衣食住行都得减上一等，无需用的太好。元茹哪里受得了吃冷羹剩饭的日子，几次想托人给元家递话，皆是石沉大海。她身披被褥，身子瑟缩，才知道是被元家彻底抛弃了。
元滢滢听罢，下意识看向唐士程，同他视线相接。她笃定唐士程也听见了，但他的面上无甚反应，似是在听别人的故事。
吕西翎本以为是什么有趣的消息，却原来是一些芝麻绿豆大的事情。他身子后仰：“无聊。”
他对寻常歌舞提不起兴趣，将视线落在元滢滢身上，看她的发髻、脸颊。水头极好的翡翠制成水滴状，穿过小巧的孔，挂在元滢滢白嫩柔软的耳垂。她身子一动，翡翠也跟着晃动，荡漾出碧绿的波。吕西翎身子半依，双腿还端正坐着，身体却快要靠在元滢滢肩上。他眼神认真，忽然伸出手，捏住了摇晃的翡翠。
元滢滢轻拂他的手：“别闹。”
吕西翎眼珠转动：“我才没闹，你耳朵上沾了东西，像是一只飞虫。”
元滢滢的表情瞬间变得慌张，声音急切，要吕西翎赶紧把飞虫拿掉。
“你低点头。”
元滢滢稍微垂首。
香气萦绕在吕西翎的鼻尖，他身体倾斜的幅度越发大了。吕西翎一只手捏住冰凉的翡翠，另外一只手在元滢滢耳上摩挲，直至摸到黑点，他才哦了一声，定定看着。指腹微捻，白皙的肌肤染上薄红，吕西翎的耳根也有些红，因为他看错了，黑点不是飞虫，而是一颗痣。
但吕西翎怎肯承认是看花了眼，清咳两声，说飞虫已经赶跑了。
元滢滢捂住耳朵，狐疑地看向他：“真的？为何我毫无感觉，莫不是你在骗我？”
吕西翎挺直脖子，心虚却做出一副理直气壮模样：“下次我再看到飞虫就不告诉你了，免得你怀疑我。”
元滢滢忙道不可，她讨厌死小飞虫了，稍微叮一下，她的肌肤就会泛肿。她柔声安抚吕西翎。他本就心虚，就没有像平常一般拿乔，轻轻揭过此事。
唐士程处传来噼里啪啦的响声，旁边伺候的太监惊呼道：“酒杯怎么碎了？”
元滢滢侧首望去，见唐士程手中拿着的酒杯碎裂。湖水蓝的瓷片掉了他满身。唐士程的手也受了伤，啪嗒啪嗒落着血。太监要寻太医来，唐士程拒绝，说不要兴师动众，免得扰了皇帝兴致。他看向元滢滢，向她借一方手帕。元滢滢给了，唐士程就用手帕缠住手。太监已换过酒杯，从瓷杯换成金杯。
唐士程面色如常，仿佛什么都未曾发生过，只是他一双幽深的眼睛始终望着元滢滢。
刚才元滢滢和吕西翎靠近说话的模样，他看的分明，此刻收起了轻视的目光，正视吕西翎这个商人之子。
担心酒杯会碎，元滢滢不敢随意端起。吕西翎笑她胆小，让人取来金杯，元滢滢才重新喝酒。但吕西翎瞧着，唐士程和元滢滢同用金杯，花纹相同，看起来关系匪浅。吕西翎也要换成金杯，拿来的杯子却不合他心意，才知元滢滢和唐士程所用的是一对，而他手中的这个不过是随意拿来的。
第414章
杂耍班子登场，先是寻常的把戏，但足够引得妃嫔连声惊呼。十几个杂耍人推着盖着红绸的独轮车排好，声势浩大。杂耍人站在高处，把手中火把向下抛去，红绸瞬间燃尽，而绸布下的物件却毫发无损，原是皇帝最钟爱的万年青，排开成寿字状。
皇帝面露满意，微微颔首。只见杂耍人又将火把和巨大的红绸抛下。皇帝坐直身子，见火光蒸腾，发出夺目的金光，光芒映照在红绸上。待绸布落下时没有被烧毁，火光熄灭，红绸安然无恙地落地，寿字尽数印在了绸布上。
看到绸布上金粉字样的寿字，皇帝出声叫好。他当即赏赐了杂耍班子，又把吕皇商好一番夸赞。吕皇商叩首谢恩，听到赏赐直呼万岁。宴会众人一起站起身，俯身行礼。
头顶天空忽然传来响声，色彩斑斓的光映照在脸颊。吕皇商最会认准时机，在皇帝龙颜大悦时把他的欢喜推向顶峰。
众人仍旧保持俯身的动作。吕西翎看向元滢滢的侧脸，烟花中红色紫色的光映在她的脸颊，有一种别样的美丽。
元滢滢抬起乌黑的眸，不解地看向他，摸着脸颊：“我脸上又落了小飞虫？”
吕西翎摇头，他伸手抓住元滢滢纤细的手腕，在她睁大的眼眸中靠近，轻吻了她的脸庞。
吕西翎本来只想吻她的脸，但人总是贪心的，吻过了脸又想吻唇。他落在元滢滢面颊的唇轻轻一动，就从雪白的肌肤滑到娇嫩的唇瓣。简单的肌肤相触，两人靠的极近，吕西翎看到她抬起又垂落的眼睑。
烟花在头顶绽放，皇帝仰首欣赏特意为他准备的盛景，其余人保持俯身的姿态，低垂脑袋，看向地面。唯有元滢滢和吕西翎彼此相望，唇瓣触碰。元滢滢耳朵只听得到烟花一下又一下盛开的声音，她被吕西翎的大胆举动惊在原地，眸子瞧着有些呆。
吕西翎挪开嘴唇，身子却没有坐直，他贴近耳边，目光看着漆黑的小痣道：“虽然你没有选我送的衣裙，但今天——你很美丽。”
吕西翎后退，目光直视前方，心中却扑腾扑腾跳个不停。他刚一离开，皇帝便让众人起身。
烟花放个不停，绚丽糜艳的光芒让元滢滢恍惚，疑心刚才是一场梦。她摸向嘴唇，那里似乎还残留吕西翎的温度。元滢滢定神，确信吕西翎当着众人的面吻了她，不是做梦。
离了宴会，轿子上一片沉默。是元滢滢先开口，张嘴便是质问，问他为什么靠过来亲她。
吕西翎挺直脖子：“当时烟花美丽，你也……美。我一时情不自禁。你放心，我不是刘子皓那种浪荡子弟，定会为今日所做所为负责。我挑良辰吉日上门求娶，如何？”
元滢滢敲他额头：“你想的美。”
听她拒绝，吕西翎心底浮现失落，但面上一副傲慢模样：“我只是为了负责任，别无他意。你不愿意就算了，我乐得如此。”
把元滢滢送到地方，吕西翎未曾下轿。他心中存着闷气，不多看元滢滢一眼就吩咐回吕家去。
回到铺子，排门已经打开，透出昏黄灯光。迟叙听见声响，抬头看来，见是元滢滢眉眼微软。炉上架好水壶，正好烧开，发出呼哧呼哧的声音。已至深夜，不便多喝热茶，迟叙找到牛奶罐子，用热水冲了一碗，递给元滢滢。她双手捧着，绕到迟叙身后，见桌上摆放几本书卷，问了才知道，迟叙跟着众人去了客栈，但看了一会儿宴会觉得无趣，便独自回来温书。
前世今生，足足两世元滢滢都没有想明白，为何迟叙不得中榜。她只能归结于科举之事不能只看实力，还要凭借运气。
元滢滢对迟叙得中已无执念，便柔声劝他，尽力为之就好，即使……中不了，可世间维生的法子不止念书一条路，到时迟叙走投无路了，做个账房先生也是好的。
迟叙挑眉，听元滢滢这话古怪，似乎认定了他中不了。迟叙心道，难不成他在元滢滢心中懒惰散漫，让她对他失去信心。迟叙微微颔首，领了元滢滢的好意。只是私底下他越发刻苦，让杜秀才生了比较的心思，稍微想要放松，看到迟叙用功便立即用冷水泼脸，重新念起书来。
经生辰宴一事，吕皇商成了皇帝面前的大红人，风头无两。元滢滢忧心忡忡，因第一世就是在吕家最得意时，吕皇商害了急病。元滢滢催着吕西翎请来城中大夫，为吕皇商仔细号脉。得知吕皇商身子康健后，她仍旧不放心。既然吕皇商没有沉疴旧疾，一定是害了急病。元滢滢要来许多强身健体的法子，诸如五禽戏之类的，陪着吕皇商一同练习。