元滢滢唇角微弯，但仍做出一副冷淡模样：“你刚才说了，你不爱吃点心。”
迟叙点头，他未曾说假话，他确实不贪口腹之欲。
“你店铺中的点心，和寻常点心肯定不同，我想尝尝。”
元滢滢这才露出笑意，把点心交到他手中，仔细嘱咐吃绿豆糕要配绿茶，椒盐饼配黑茶。迟叙无奈笑笑，没有解释依照他如今的家境，哪里有黑茶绿茶可以分着喝，只有用热水冲了茶叶沫子。不过元滢滢所说的话，他一一记在心里，想着总有机会亲自尝试。
看迟叙接过点心，吕西翎慢悠悠地说道：“大将军怎么办，到嘴边的点心没了。”
元滢滢嗔他：“大将军胃口小，一块点心能吃上一个月，哪能吃那么多。”
迟叙听得云里雾里，半天才知道大将军原是吕西翎养的一只蛐蛐儿。他不禁无奈一笑，暗道元滢滢刚才是故意诈他，即使他不带走点心，这些点心也给不了大将军用。
回到元府，元滢滢换过衣裳去寻元父，她径直开口，说想要元茹身旁的婢女竹兰。元父犹豫，称元滢滢如果缺丫鬟，从无主的婢女中随便选一个，或者唤牙婆登门，挑几个好苗子自己培养，何必抢元茹的婢女，传出去叫人家笑话。
元滢滢不知道元父的愧疚心和爱女之情能持续多久，当然是趁着他还会心软尽快提要求。否则哪一日元父又变回了以前的他，她便是再百般哀求，恐怕他也不会允许。
元滢滢咬紧了口，她只要竹兰。府上的好东西都给元茹和元梁占了去，她不信元父全然不知，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。元茹姐弟争了许多好东西，如今她不过要一个婢女，还不能得偿所愿吗。
元父终于点头答应，命人告诉竹兰，她日后就是大小姐的人了。消息传到元茹院子里，众人暗自打量竹兰，不乏有出言讽刺者，说竹兰为仆不忠，竟悄悄搭上了元滢滢。她嘲讽竹兰一番算计，若是元滢滢不争气，她就是舍弃了元茹这个福气窝，跳进了元滢滢的火坑里。竹兰腰板挺直，为新主子说话：“依照府上的局势，谁更顺风顺水还说不准呢。”
元茹更觉心中不自在，因竹兰非寻常婢女，知道她许多私密事情，比如她暗地里和刘子皓相见之事。竹兰在她身旁，她尚且能拿捏住不让她乱说，可竹兰一去了元滢滢身旁，难保会把她的秘密当做投名状告诉元滢滢。
元茹把竹兰叫到面前，脸色纠结。她想过给竹兰灌哑药，如果她不会说话了自然不能讲出秘密。可竹兰一直好好的，刚被要走就说不出话，便有欲盖弥彰之嫌。元茹对竹兰敲打一番，要她知道祸从口出，虽然元滢滢在元父面前暂时得了脸面，但她母亲的地位不会改变，日后这府上不会是元滢滢说了算。
竹兰做恭敬状，直言她离了这个院子，就把关于元茹的一切都忘的干净，绝不会再提元茹的事情。见她神态紧张，连声保证，元茹才安心放她离开。
竹兰一到了元滢滢身旁，将刚才的承诺通通抛之脑后。她如今换了主子，当然要说些秘密投诚，就把她所知道有关元茹的秘密捡了几件告诉元滢滢。
元滢滢问道：“若是元茹知道了，定然不会放过你罢。”
竹兰面上淡然：“我被调到大小姐身边的那一刻，二小姐早已经视我为眼中钉。无论我如何谨守秘密，她都会怀疑。既然如此，我何必苦守诺言，倒不如讲出来讨大小姐的欢心，还能得几分好处。”
竹兰不是众人推崇的忠仆，元滢滢却很是喜欢。
第408章
元滢滢院中无可用之人，自从得了竹兰，她才知道能干的婢女是何等模样。
竹兰擅于打听消息，笼络人心。元滢滢只端坐在闺房，便有不少人将各种消息奉上。
元滢滢不知如何处理旁人的投诚，都由竹兰代劳。寻常消息，口头勉励几句就可。若是有用处的消息，就给出银钱打赏。其中也有随口捏造的假消息，用来哄骗赏赐的，竹兰便会厉声呵斥，说他好大的胆子，竟然骗到大小姐身上了，直将那人吓得连声告罪。
元滢滢纳罕，竹兰为何会放弃元茹而选择她。元滢滢在府中的境况虽然好转，但总比不上元茹有父母疼爱，日后府上家产又尽数是她亲弟弟元梁的。竹兰见在元滢滢身旁站住脚，已经让主子完全信任她，才说出实情——元茹身旁的确是难得的好去处，因此竹兰尽心尽力地谋划许多。甚至元茹和刘子皓的会面，都是竹兰多次遮掩，不然早就让人察觉了。
竹兰以为，少女怀春是人之常情，但元茹似乎拎不清楚，竟想和刘子皓这等浪荡子弟举案齐眉。竹兰试图劝告，但元茹不听。竹兰觉得，稍微有理智之人都会知道在刘子皓和唐士程中间该选择哪个。她眼看元茹要走错路，且固执不听劝，自己若是还在元茹身旁伺候，只能跟着元茹嫁到刘府。到时候，竹兰的下场不是跟着元茹一起受磋磨，就是被刘子皓收了房做姨娘。竹兰两种命运都不想要。她其实以为元滢滢也不是好主子。元滢滢足够美貌，却不够聪明，但胜在她不固执，能听进去旁人的话。且府上就两位小姐，竹兰放弃了元茹，只能选择元滢滢。
竹兰话说的婉转，说是元茹鬼迷心窍，一心扑在刘子皓身上，她觉得跟着她无望，还是跟随元滢滢更有前途。元滢滢顿觉心情畅快，眉梢微挑：“你很有眼光，来日定然不会后悔今日的选择。”
竹兰看着元滢滢一副得意模样，不禁勾唇微笑，想到元滢滢虽然不甚聪慧，但脸蛋生得赏心悦目，即使脑筋不聪慧，也让人情愿想帮她。
自从得知了元茹的秘密，唐士程就不再往元府来。偏偏元茹同刘子皓打的火热，丝毫没意识到。直到后母提醒，元茹才恍然发现数日未见过唐士程。她当即请了戏班子来家里唱戏，又另邀了平日里关系好的朋友，顺便给唐士程递了请帖。
请帖是小厮送进来的，唐士程碰都未碰，让小厮回绝，只说他有事在身去不得。
元茹闻言颇感失望，但其他人的请帖已经送出，戏班子照请不误。
亭榭中传出悠悠唱戏声，元茹心不在焉，听到仆人禀告唐士程来了顿时面露惊喜。她控制不住唇角的笑容，嘴里说着：“说好有要事需办来不得，怎么突然又来了。”
身旁人附和，说足以可见唐士程在意元茹，即使有再要紧的事也赶来见她一面。
见唐士程走来，本坐在元茹身旁的人站起身，给他腾出位置。元茹面带羞怯，但没出声阻止。唐士程却避开那位子不坐，在临水阑干处坐下，同元茹隔着数尺远的距离。
山不来就我，我就来就山。众人猜测唐士程刚才没看到空位子，便推搡着元茹，要她坐到唐士程身旁去。元茹磨磨蹭蹭，她刚一坐下，唐士程就站起身，再次同她拉开距离。众人才瞧得明白，唐士程刚才是看见了故意不坐，两人之间许是发生了嫌隙。
唐士程不理解元茹，据他所知，元茹正和刘子皓你侬我侬，怎么见了他还一副羞涩模样。唐士程不知她是故意伪装，还是真心实意这般。若是前者，唐士程觉得失望，从前看错了元茹。但倘若是后者，唐士程只觉得如鲠在喉。他的未婚妻背地里同人暗通款曲，对着他还能做出一副羞答答的模样，真令他嫌恶。
气氛稍冷，台上却唱的热闹。唐士程看向众人，忽然道：“元大小姐为何没来？”
元茹同元滢滢关系不佳，当然没请她来。只是这话却不能告诉唐士程，显得姐妹不合，她太过小气。元茹只能推托是传话的仆人忘记了，忙命人前去告诉。
仆人知元茹心意，要他前来是为了得元滢滢一句“不去”。仆人便道，今日请的戏班子唱的无聊，来的客人都是元茹相熟之人，元滢滢一个都不认识。他意在让元滢滢觉得无趣，回一句“我就不去了”，他好拿着此话回去赴命。
元滢滢施施然起身，让竹兰帮忙换衣裳。
仆人险些咬着舌头：“大小姐——你要去看戏？”
“嗯。”
元滢滢略一点头，纠正道：“你刚才说的不对，唐公子不也来了，我认识他。即使戏无聊，也能同唐公子说上几句话。”
元滢滢心道，她既可以看台上的戏也能看亭子中的戏。想到元茹另有私情，却以为隐瞒极好，唐士程得知真相却不能挑破，两人相对的场面一定有趣。
到了亭榭，元滢滢看一片寂静，每个人默默无声，顿觉奇怪。亭中坐满了人，只剩下几个位子。元滢滢稍做犹豫，坐在了唐士程身旁。她这才发现，元茹和唐士程相距甚远，不像未婚夫妻，更像是陌路人。
唐士程这次没有站起身，他端正坐着，见到元滢滢轻笑，淡淡颔首以作回应。
众人神情古怪。唐士程和元茹拉开距离，对元滢滢的亲近反而毫无抵触，一瞧便知其中肯定有内情。元茹更觉面上无光，唐士程对她和元滢滢的区别对待，让她一时恼了他，不禁心生埋怨。