宗以成备下厚礼，前去赴宴。他云淡风轻的模样，便打消了在场众人对宗以成退亲的种种猜测。
桓冉看到了宗以成，目露恍惚。宗以成游刃有余地处置好了退亲之事，没有让任意一家丢了脸面，他好像和之前青涩单薄的模样，截然不同了。桓冉的心微微抽动，她让自己不去想宗以成，免得在宴会上失态。
桓冉环顾四周，没有发现桓瑄的身影，心中蓦然一沉，神色黯然地想着：桓瑄或许不会原谅她了。
众人朝着桓冉敬酒，而桓冉的新未婚夫站在原地呆愣愣的，并不知道去挡酒。桓冉不甚在意他的不体贴，抬手便要接下酒杯。只见一双大手挡住了她，桓冉抬眸，见是桓瑄，眼睛中浮现出喜色。
桓瑄朗声道：“你们一个个的，欺负我姐姐算什么事。若有不服气的，该寻我才是。”
桓瑄接连饮了几杯，面色如常，引得众人喝彩，再不敢劝他饮酒。桓冉心中发软，她明白桓瑄此举是给自己撑场面。桓冉递给他一盏解酒汤，轻声说了句：“谢谢。”
桓瑄微皱着眉，接过解酒汤：“我是看你是我姐姐，才出手的，并不是原谅了你。”
桓冉颔首，出声劝慰着桓瑄，她知道错事无法弥补，但若是桓瑄对元滢滢存有执念，非她不可，自己愿意出面说服父亲母亲。
“当真？”
“自然是真的。”
桓瑄紧绷的眉眼才舒展开来。他身上带着酒意，便待在庭院中吹风，心中思虑着该带些什么有趣的玩意儿去哄元滢滢，让她莫要再不理他了。
高大的身影在桓瑄面前站定，桓瑄抬头，见是宗以成，脸色发冷。
宗以成恍然不觉，一撩袍子在桓瑄身旁坐下。
“宗以成，没了婚约，你和桓家再无关系，不要靠我如此近。”
说着，桓瑄便面带嫌弃地坐远了一些。
宗以成神色不改，语气悠悠道：“没有关系？这可未必。你我在滢滢一事上，还颇有牵连。”
桓瑄冷了脸色，突然站起身，质问他是何等意思。
宗以成轻声道：“桓瑄，和你曾经的姐夫抢女人，是什么感觉？”
桓瑄攥紧宗以成的衣领，两人目光相撞，皆是不愿意后退一步的凛冽。
“你辜负了我姐姐，又来算计滢滢！”
宗以成抚去桓瑄的手，站起身拍动着身上的灰尘。
“我确实辜负了桓冉，只是对滢滢，没有假意，只有真心。桓瑄，我只是在想，若是传出去，你和曾经的姐夫争人，众人会如何猜想。”
会不会猜测桓瑄如此，英国公府的女眷也是这般胡作非为。桓冉刚刚定亲，倘若这门婚事再被毁了，便当真要被人议论纷纷了。
宗以成不去看怔在原地的桓瑄，转身走了。他的眼中从来没有男女之分，只有可利用的，和等候被利用的。
元滢滢不知道宗以成为何对婚服有执念，每次来了，便用水蒙蒙的眼睛凝视着她，要她换上。这件婚服确实华贵美丽，只是穿戴起来略显繁琐。
听罢，宗以成便主动请缨要帮元滢滢换衣。
“这如何使得？”
元滢滢软绵绵的抗拒，被宗以成带在掌心，他推着元滢滢进了换衣的小隔间，却没有做出逾矩的事情。他眉眼沉稳，姿态熟稔地帮元滢滢换着衣裙。
元滢滢讶然：“宗公子若是女子，定然有许多人请你去做更衣侍女。”
被比作女子，宗以成并不生气，他轻声笑着：“他们请我，即使给多少银钱，我也是不去的。”
“为何？”
宗以成凝视着元滢滢的黑眸，直把她脸颊看的绯红，才缓缓开口道：“因为我要做滢滢的侍女，只为你更衣换裙。”
元滢滢耳尖泛红，只因为宗以成虽然规矩，却好似比她自己还要熟悉这幅身子。听到元滢滢的疑惑，宗以成解释道：“多想想便熟悉了。”
想？难不成宗以成整日在想着她的身子轮廓？
元滢滢羞恼，正欲呵斥宗以成孟浪，却听宗以成说道：“穿好了。”
他把下颌抵在元滢滢的肩头，对着铜镜说道：“不必你动手，是不是便不麻烦了。”
元滢滢轻声应着。
宗以成抚着她绵软的发丝，动作轻柔，突然悠悠叹息道。
“我当真羡慕江知府和桓瑄，他们皆比我好运。”
第191章
宗以成语气幽幽，只道江暮白生得一副好脸蛋，单单凭借那张脸，他便是什么都不做就能博得元滢滢的偏爱。而桓瑄，他家大业大，容貌出众，自幼便被人捧着，没有受过委屈。
“……他们皆有所仰仗，唯独我，所能依靠的只有自己。”
他眸中的失落不似做伪，元滢滢便柔声安慰他。
宗以成眼眸微亮，突然转了语气：“但若是滢滢垂怜于我，能情愿嫁给我做妻子，我与桓、江两人相比，便不再可怜，而是最为幸运之人。”
他微微俯身，柔软的唇瓣轻蹭着元滢滢的耳垂，说出的话带着蛊惑。配上宗以成这般可怜兮兮的模样，竟让人下意识便要颔首同意。
但元滢滢躲开宗以成的视线，低垂着眼睑：“宗公子突然提起此事，我一时之间不知如何是好。”
宗以成握住了她绵软滑腻的手掌，放在唇边轻吻着。
“人生短短数载，自然要极力争取自己想要的。而我心之所想，唯滢滢而已。”
宗以成不让元滢滢有仔细思考的机会，他忧心若是让元滢滢细细想来，便会想起随席玉。如果她情愿为随席玉守着一辈子，那该如何是好。
细碎的吻落在元滢滢的脖颈，宗以成放软了声音：“我会挑一个让滢滢满意的场合，提起此事，绝不会让你受了委屈。滢滢什么都不要想，只要想着如何嫁给我就好。”
元滢滢被他哄的扬起脖颈，身子颤抖，却仍旧不肯松口。宗以成无法，只得退一步道：“若是我在众目睽睽之下，求取滢滢，你便狠心拒绝了我罢，让人人都知道，宗以成不仅家族没落，还不得心上人欢心，是这世间最可悲之人。”
“别这样说……”
他言语中的沮丧让元滢滢不禁出声安抚。
“那若是我开口，滢滢不要当着众人的面拒绝我，可好？”
他修长的手指，熟稔地在元滢滢雪白的肌肤游走着，动作轻缓，带来的酥麻触感却让人无法忽视。
不知何时，元滢滢已经被宗以成抱在怀里，身子似水一般柔软。她面颊绯红，眼神朦胧地点头。
宗以成抬起手指，抚着元滢滢的侧脸，指尖的水痕便在莹白的肌肤留下清浅的痕迹。宗以成启唇，用软舌将这些水光尽数卷去。
他目光灼灼：“很甜。”
宗以成已经能想到，待元滢滢嫁给他以后，两人定然整日厮混，沉溺于情爱之中。
皇帝生辰，有品阶的官员均需要进宫贺寿。江暮白想把元滢滢一同带去，元滢滢不懂这些宫中礼节，只疑惑她这样的身份也能赴宴吗。
江暮白以拳抵唇，轻声说道：“若是夫人进宫，可以依靠我的身份。对外只说，你是……我的夫人，宫里的人便不会阻拦。”
元滢滢蹙着眉心，只道不妥。
“可我并不是江大人的夫人。”
闻言，江暮白的心口微堵，他看着元滢滢澄澈的眼睛，温声劝道：“凡是读书人，都想要进皇宫一遭，得见圣颜。随席玉曾经见过皇帝，想来他当时也想过，有朝一日能够带夫人同去御前觐见。”
提起随席玉，元滢滢的黛眉微展，她想起随席玉要为自己请封诰命一事，若是真成了诰命夫人，自然要面见皇帝的。
元滢滢软了声音：“把我当做江大人的夫人，当真妥当吗？”
江暮白声音笃定：“自然妥当的。”
协同大理寺办案一事，江暮白已经做好。适逢皇帝生辰，正是应该论功行赏的时候。这等时刻，江暮白希望有元滢滢同在身旁。
皇宫赴宴，宗以成也在其列，他同样动了接元滢滢入宫的念头。不曾想，宗以成来到元滢滢的住所时，只见门扉合拢，门上悬着一枚铜锁。宗以成便知元滢滢不在家中，他独自进了宫，心中却隐隐觉得不安。
直到在宴会落座，宗以成无意间瞥见了元滢滢的身影，她身子娇柔，正端坐在江暮白的身侧。
宗以成握紧酒樽的掌心捏的嘎吱作响。他心中弥漫着戾气，暗自想着：为何这些男子阴魂不散，总要缠在元滢滢身侧，他怎么驱赶都赶不走。
但想起今夜的打算，宗以成的心绪慢慢恢复平静。过了今日，元滢滢便是他的妻子，到时其他男子再不能近元滢滢的身。
宴会开始，官员们一一送来贺礼。皇帝满脸喜色，目光扫过堂下的几位青年才俊，朗声说道：“我朝当真是人才济济，南方多水患，是有人亲力亲为，才建好了最合适的堤坝，挡住了洪水，实乃一大功劳。”