霍文镜抬眸，他轻抚着掌心的疤痕，问道：“羡之此行如何？”
“尚可。”
少年人的性子，一会儿一变。分明不久前，高羿还讨厌熙熙攘攘的人群，可此刻，他却觉得人头攒动，也没有那么糟糕。
乌泱泱的人群，推搡着高羿和元滢滢。为了庇护元滢滢的安危，高羿只得把手掌，搭在元滢滢的肩头，把她柔软的身子，拢在自己身侧。
他的掌心宽阔，带着干燥的温暖。
元滢滢没有排斥他的触碰，而涌动的人群，把元滢滢几乎推进了高羿的怀里。她的青丝袅袅，如同瀑布般散开在高羿的胸膛，缠绕在高羿前襟的盘扣上。元滢滢似有所觉，她仰头看去，正和高羿黑漆漆的眼睛相对。
那一瞬间，仿佛周围的人群静止，只有两人之间在默默流动着。
高羿的耳根发红，他仓惶地避过元滢滢的视线。
“这么多人，真是讨厌。”
既是进宫参选花神，便要进宫觐见皇帝。其中要经过宫中一一的验查，包括参选女郎体态容貌如何，可有不得面圣的体记胎痕。过程种种，属实熬人。在众多美人之中，第一眼看到的，便是元滢滢。她身上没有佩戴珠宝玉环，也没有浓妆艳抹，只是静静地站在角落，便吸引人将目光落在她的身上。
大殿内，声音尖细的太监，口中念着老生常谈的宫中禁忌，暗含几分警告。高羿同一众御前侍卫经过此处，他拢着眉，停下脚步，朝着殿内看去。
看到元滢滢姿态娴静地站在角落里，高羿不禁拧眉。他想起了花楼里的日子，元滢滢总是这般安静温顺，这样的性子最是容易被人欺凌。若非如此，依照元滢滢的容貌之盛，怎么会站到犄角旮旯的地方。
见高羿驻足，其余几个侍卫也随之望去。
“是待选花神啊，听闻陛下有意将品貌出众的女子，赏赐给各家郎君。”
京城儿郎，多是眼高于顶。而进宫参选花神的女子，美则美矣，身份地位却高低不平，等闲入不得京城郎君们的眼里。
不过，这样的美人，若是相中了，向皇帝讨个恩典，迎回去做美妾，也是好的。
“……美人如云，但我眼中只有一人，便是元氏女，听闻她从鄢城而来。”
“身份如何？”
“只是六品官员的养女罢了。”
“这……”
“但若是能得她青睐，妻也罢妾也罢，余生我只情愿守着她。”
众人不信，便哄闹着让他指出，哪个是他口中的元氏女。待众人看清楚元滢滢的位置后，皆是瞠目结舌，暗道这样的好颜色，若是皇帝见了，哪里会舍得赐婚。即使赐婚，想必也会有不少人争抢，哪里能轮到他们。
高羿冷声停止了他们的痴心妄想：“不许你们讨论她，连绮念都不准有。”
侍卫们面面相觑，在这一刻才知道了，引得高羿驻足的原因，原来是因为美人。
高羿巡视时，时常会经过大殿，他会刻意地放缓脚步，朝着殿内望去。
元滢滢从未发现过，在她静立在大殿时，有一人在注视着她，良久才离去。
皇帝不喜香料，连一丝一毫的香气都不准有。太监们便命各女郎不准熏香，女郎们一一照做。但熏香和涂脂抹粉，是女子们的天性，总是会有女郎们，偷偷在衣裙里侧，烘上暖香。小太监便会指出来，不顾及女郎的脸面，直将她说的面红耳赤。
元滢滢甚少熏染香料，她自幼便用各种花瓣沐浴，平时涂抹鲜花碾磨成的香膏。年复一年，淡雅芬芳的香气，已经没入她的肌肤，渗进她的骨头里面。既然有了体香，何必再用外来的香料呢。
不准熏染香料，对元滢滢而言，并非是一件要紧事情。
但小太监还是驻足在元滢滢面前，他紧皱着眉毛，斥责着元滢滢为何偷偷熏染香料。元滢滢轻声解释，她从未偷藏过香料，也没有私下里用香料。
“那你身上的香气，是从何处而来？”
元滢滢欲言又止，一双美眸轻颤，众目睽睽之下，难道要她说，这是身上带的体香，不是什么熏染的香料。
小太监又道：“你若是不肯认下，便要好生检验一番。”
其余女郎，在被发现香气时，便会垂首承认偷涂香料的事情。毕竟，被宫中的阉人亲眼看着，宽衣解带，着实是一件令人羞耻的事情。
元滢滢轻咬唇瓣，她没有做过，如何要承认。待她承认之后，小太监再逼迫她交出香料，她要去哪里寻出香料给他。
小太监见她执迷不悟，伸手便要拉扯元滢滢。
“放开！”
高羿阔步而来，抬脚踹开了意图靠近元滢滢的小太监。元滢滢已是眼中含泪，鬓发微乱，一副楚楚可怜的模样。
高羿心头轻颤，直言道：“她从未熏过香，我可以做保。”
大太监看到骚乱，忙走来询问情况。他温声道：“高侍卫长不知，这查验是职责所在。自然——若是强行查验，元氏女必定觉得委屈。不如这样如何，查验之事，不必由这些毛手毛脚的人来，由侍卫长亲自查看。我们只隔着帐子，确保元氏女身上没有香料，便可以还她一个清白。”
由他亲自查验……
高羿想要拒绝，但大太监道，查验总是要有人来做，不是高羿，便是小太监。
“好。”
第20章
层层垂落的帷幔外，小太监在静立等候。他低眉顺目，侧身站着，只需要稍一偏首，便能看到纱幔后的两条身影。
元滢滢低垂着眸，浓密纤长的眼睫，在瓷白的脸颊打下淡淡的阴影。她今日梳的是乌云发髻，形似一团乌云，尽显蓬松，越发衬得她脸颊小巧，如同质地温润的暖玉般，熠熠生辉。
高羿和她面对面而站，从他的视线向下望去，能看到元滢滢蓬松的发丝，显露在衣襟边缘的暖白肌肤。
高羿喉咙微滚，心中突然生出了渴意。他伸出手，看似平稳，指尖却在轻微地发颤。
“要做给他们看的。”
高羿开口解释道，也像是在安抚自己不安的心绪。
若不是亲自查验，那些太监不眼睁睁地看着，元滢滢没有私藏香料，定然不会善罢甘休的。
乌黑的长睫一颤，轻柔的声音响起：“我明白的。”
高羿这才抬起手，将发颤的指腹按在元滢滢的盘扣上。
一颗，两颗……
内里的小衣，露出了颜色。是色泽清浅的天青色，小衣的边缘绣着花枝。枝头上的花，是沿着花枝逐步绽放的，最初是含苞花蕾，而后是鲜花初放。
高羿的思绪不禁发散开来，他想到了，花朵完全绽放处，该是起伏跌宕的山壑。赤红从高羿的耳根蔓延，宛如天边的火烧云一般，将他的整只耳朵，都熏染成火一般的颜色。
高羿手心一颤，掌心不慎抵上了柔软。他仿佛碰到了洪水猛兽，陡然丢开手，匆匆别过头去，不让元滢滢看到他面上的狼狈。
“你、你自己来。”
他只是解开了两只盘扣，掌心便颤抖至此。高羿不知，若是他将盘扣，解开到最后一颗，该是如何慌乱。
元滢滢便抬起手，相比于高羿的生疏慌乱，她姿态轻柔，很快便解开了外衣。随着最后一枚扣子被松开，衣裙轻飘飘地坠地。那声音轻巧，高羿却听得清清楚楚，耳根越发滚烫。
即使元滢滢还穿着里衣、长裙，但她藕白的手臂、精妙的锁骨，还是显露在外面。这让她不觉面容微赧。元滢滢轻掀起眼睑，发现高羿的身子虽然在面向她，但脑袋早就转到一边去。高羿紧闭眼睑，面上一副不耐之色。
他这幅模样，若是让旁人瞧了，心中定然觉得高羿对元滢滢举止磨蹭而心生厌烦。但若是当真厌烦，为何耳根会从里到外，都红的彻底？
殿内有些冷，元滢滢抱紧手臂，声音带着颤意：“阿羿，快些罢。我好冷，快些查验罢。”
尽快查验，也能尽早还给她一个清白。
“嗯。”
高羿闷声应了，他缓慢地将脑袋转过来，平日里横冲直撞、直视着人的眼眸，此时却垂落下来，不往元滢滢的脸边瞧。
他草草一观，便说道：“身上无旁的熏香。”
说罢，他便要拾起地面的衣裙，替元滢滢披上。
但外面等候的小太监们，可就不愿意了。即使隔着重重叠叠的纱幔，他们看不清楚两人的身影，但也能分辨出，元滢滢才刚刚宽衣解带，高羿只匆匆一瞥，就做出决断。
“高侍卫长，莫要为难小的了。要看，细看，尤其是腰肢、小腿，姑娘们最喜在这几处藏香料了。你若是觉得为难，便由小的……”
原本高羿还在犹豫，听罢小太监的话，声音凛冽道：“不许进来。”
他终于抬起眼眸，直视着元滢滢姣好的脸蛋。
高羿一字一句道：“我会的，会好好查验她身上有没有私带香料，所以——你不要进来。”