“初儿放心，子规都安排妥当了，你先坐，我马上就收拾好了。”
“不着急，你打算怎么处置叶靖川？”
宋景宁并没有被“叶靖川”三个字影响，收拾着要带走的外衣。
“叶靖川的身体油尽灯枯，活不了多久了。”
祁府的人将叶靖川送到监牢后，发现他病得很重，浑身抽搐。
狱卒担心叶靖川还没接受审讯就死在牢里，请了大夫给他看诊。
叶靖川瘦骨嶙峋，冻伤严重，身体也亏空得厉害，还染了肺病，命不久矣。
叶初棠对叶靖川将死之事并不在意。
只好奇他为何一个人出现在祁府门口。
“押送他的官差呢？”
“一会去牢里问问就知道了。”
宋景宁猜测，应该那几个官差不想顶着狂风暴雪去临州城，就将仅剩的两个陈家人和叶靖川扔了，然后报病逝，南下回京去了。
他收拾完衣裳，对子规说道：“准备晚膳，丰盛些。”
“是，公子。”
叶初棠知道宋景宁要留他下来吃晚饭，没有反对。
两兄妹去了府衙的地牢。
地牢阴冷刺骨，刚进来，露在外面的肌肤就汗毛倒立。
越往里走，霉味和血腥味就越浓。
宋景宁见叶初棠蹙眉，说道：“地牢的环境不好，要不将叶靖川带到公堂去审？”
“不用，有些话不方便在公堂上说，走吧。”
叶靖川因病重，关押牢房的环境相对还不错。
有床板，有稻草，还有发霉的厚被子。
他如今发着高热，昏迷不醒，身体还在无意识地抽搐。
叶初棠给叶靖川把脉的时候，发现他瘦得只剩皮包骨，皮肤上还有一些青紫的痕迹。
有磕碰伤，也有冻伤。
她把完脉，看向宋景宁，“的确油尽灯枯，命不久矣。”
宋景宁蹲在叶靖川身边，清楚地感受到了他身上散发出来的热意，可见烧得有多厉害。
“叶靖川不会就这么死了吧？”
“兄长放心，我不会让他死得这么痛快，我们得让他知道，你的真实身份啊。”
叶初棠笑着说完，从怀里拿出牛皮包，打开。
她取出银针，往叶靖川的心口扎了三根，然后将他的头扎成了刺猬。
没多久，蓬头垢面的叶靖川就醒了过来。
他觉得心口像是有一团火在烧，烧得嗓子冒烟，浑身酸软难受。
“水……我要喝水……”
宋景宁拨开挡住叶靖川双眸的脏发。
“想喝水，等着。”
他离开监牢，去了水牢一趟。
回来时，手里拿着一个水瓢，瓢里装着发臭的黑水。
水瓢倾斜，淋在了叶靖川扎满银针的头上。
冰冷恶臭的水让叶靖川打了个寒颤，瞬间清醒。
“啊！好冷！”
说话时，他的牙齿都在打架。
宋景宁看着被淋了脏水的银针，对叶初棠说道：“初儿，等从监牢出去，我赔你一副上好的银针。”
叶初棠笑着道：“那我就先谢过兄长了。”
两人的对话让叶靖川瞪大双眸。
脏水流进眼眸，刺激得他不停地流泪，他却无暇顾及，直勾勾地盯着宋景宁。
“你就是我儿子，对不对？”
说着，他挣扎着想要起身，却因高烧而身体无力，动不了。
宋景宁扔了水瓢，缓缓蹲下身，看着着急不已的叶靖川。
“你先回答我的问题，我再和你说实话。”
叶靖川现在急于知道答案，连忙点头，“你问。”
“押送的官差呢？陈家人呢？你为何会一个人出现在祁府？”
说起这个，叶靖川就气愤不已。
“哼！那几个官差就是畜生！”
自从护国军和押送的官差分开后，叶靖川才知道流放的日子有多难熬。
官差对他和陈家人非打即骂，还不给吃饱。
加上天气寒冷，没多久，他和陈家人都病倒了。
即便如此，官差只要能赶路，就不会让他们休息。
其中一个陈家人没能挺过风寒高热，过世后被扔在了野外，从名单上划去了名字。
而叶靖川和仅剩的陈家人只能拖着病体赶路。
后来大雪来袭，押送的官差故意继续上路，在冰天雪地里将他们扔了。
然后以病逝的理由划去了流放名单上的名字，南下回京。
之所以不将他们直接杀了，是怕毁尸灭迹不干净，被人发现端倪。
而将病重的他们扔下，是笃定他们活不下来。
结果他们命大，浑浑噩噩地在风雪里走了两三天后，被一个猎户给救了。
猎户通一些医理，叶靖川勉强保住了命，但他的身体彻底垮了。
而陈家人却没扛过去。
后来雪停，天暖，路通。
仁至义尽的猎户将叶靖川赶出了门。
叶靖川无处可去，一路乞讨，历经千辛万苦来到了天山郡。
他将宋景宁想知道的事说完后，急忙问道：“你就是我的儿子，对不对？”
宋景宁唇角上扬，扯出一抹冷笑。
“对，我就是那个被你扔到河里，侥幸活下来的嫡长子。”
叶靖川被关押在监牢的最里面，无论谈什么，都不会被别人听见。
他听到宋景宁的回答后，突然有了力气，艰难地坐起身。
“景宁，我当时以为你死了，才会扔了你，不是有意的。”
叶初棠笑出声。
“不是有意的，却没有好好安葬，而是怕早夭的兄长给家里带来灾难，直接水葬了事。”
叶靖川被堵得说不出话，好一会才反驳。
“自古以来，早夭的孩子……”
宋景宁打断他的话。
“不说别的地，就说京城的达官贵人，多少早夭的孩子葬在了祖坟，入了族谱，牌位进了祠堂，你应该比我清楚。”
“说到底，你不过是利用完了母亲，乐得杀妻杀子夺家产，再靠将妾室扶正来登高位！”
“叶靖川，你杀了我一次，生恩我已经还了，就算将来我的身份曝光，离开宋家，我也只会姓唐。”
“你这辈子注定断子绝孙，死后被扔乱葬岗，没人收尸安葬，没人烧纸摔盆，也没人会祭奠你！”
他的声音越说越大，叶靖川的脸色也越来越难看。
“噗！”
叶靖川气急攻心，一口血喷出，脸色惨白地倒在地上，口吐白沫。
他死死地盯着宋景宁，仿佛要将他生吞活剥。
宋景宁站起身，居高临下地看着叶靖川。
“你一个流放逃犯，还污蔑朝廷命官，五日后菜市口斩立决！”
叶靖川听到这话，不可置信地瞪大眼睛。
“你竟然要弑父！不怕遭天谴吗？”
叶初棠蹲下身，一边拔叶靖川身上的银针，一边借机折磨他。
“兄长不过是在按律法办事，怎会遭天谴？倒是你，做了那么多的恶，如今都是报应。”
叶靖川被叶初棠折磨的惨叫连连。
“孽子！孽女！”
“彼此彼此，反正你也不是什么慈父！”
叶初棠拔完银针，叶靖川便如一滩烂泥一样，瘫软在地。
出气多进气少，体温逐渐流失。
叶靖川很清楚，若没人给他医治，他熬不过今晚。
于是，不想死的他，连忙转换态度，求叶初棠。
“初儿，我不是逃犯，我也没有污蔑宋景宁，看我养了你十多年的份上，你救救我。”
叶初棠听到这话，抬头看向宋景宁。
“兄长，你先出去，我有话单独和这人渣说。”
宋景宁并不担心叶靖川会对叶初棠不利，点了点头。
“初儿，我在监牢的入口处等你，牢里冷，别待太久。”
“知道了兄长。”
宋景宁离开后，叶初棠嘲弄地看着叶靖川。
“你虐待了十几年的女儿，已经死了。”
叶靖川还以为叶初棠想表达，她已经和他断亲，不再是他女儿。
“初儿，断亲断的关系，不是血缘！”
“你没听明白，我的意思是，被你养在乡下庄子，受尽折磨和苦楚的嫡长女叶初棠死了。
你不会真的相信我遇到了什么隐士高人，并成功瞒过孔茹眼线的监视，偷学了一身本事吧？
你的亲生女儿，在你去乡下接她之前，就被刘家三口逼得撞墙而死，她的遗愿是让叶家家破人亡！
现在，你知道叶家为何会从高处跌落，无人生还了吗？因为我在完成叶初棠的遗愿。”
叶初棠的话，让叶靖川浑身起鸡皮疙瘩。
他眼也不眨地盯着叶初棠，想要找出她说谎的证据。
结果脑海里浮现的记忆，全都验证了眼前的人不是他的女儿。
一个在乡野长大的泥腿子，时时刻刻被下人盯着，还被压榨和欺负。