叶初棠说完，喝了一口咸咸的酥油茶。
她不太喜欢这个味道，秀眉微蹙。
“也没等太久，阿依娜在路上染了风寒，耽搁了好几日，我们用了半个月才到塔城。”
祁书砚到塔城后，也没闲着。
收服驻军，将塔城的各个县镇跑了一遍，收买人心。
如今，塔城和天山郡一样，尽在他的掌控。
“能平安抵达就好，我们明日启程去天山郡？”
叶初棠刚问完，祁宴舟就下了楼。
他问祁书砚，“兄长，你在北地待了六年，对这边的天气比较了解，我们是该一鼓作气赶往天山郡，还是留在塔城等开春？”
往年这时候，北方已经下雪了。
今年因为干旱，雪迟迟不下，北风却一日比一日厉害。
祁书砚摇了摇头，“北方的天气多变，什么时候会下雪，不好说。”
夏姝是土生土长的北地人，对一年四季的天气更了解一些。
她说道：“西北天气干燥，每年都会旱上一段时间，但大雪都会如期而至，今年虽然干旱的时间特别长，但大雪也只会往后推上一段时间。”
叶初棠问道：“夏姑娘，你觉得大概会推迟多久？有足够的时间让我们到天山郡吗？”
塔城距离天山郡较远，若是按照之前的行程，得一个半月左右的时间才能抵达。
夏姝摇头，“时间应该不够，最多月余，便会下雪。”
“也就是说，骑马的时间是够的。坐马车不行。”
西北的路太颠了，马车压根跑不快，不然车轮会受不住。
“对，快马加鞭，十天左右就能到天山郡。”
就算跑慢点，半个月也够了。
叶初棠听到这话，决定道：“让五成的护国军先行一步，沿路安排好新马车，增加每日赶路的时间，一个月内赶到天山郡。”
三人的视线都落在叶初棠高高隆起的肚子上。
祁宴舟：“阿棠，你的身子不适合长时间赶路，我们还是留在塔城等开春的好。”
夏姝：“孩子要紧，没必要赶着去天山郡，那边的环境没有塔城好。”
祁书砚：“万一被大雪拦在路上，就算冻不死，饿不死，生孩子要怎么办？”
叶初棠摸了摸肚子，“大家没必要因为我耗在这，就算在路上遭遇大雪，我也有法子到天山郡，就是可能得辛苦随行的人。”
这话一出，祁家两兄弟便想到了“鬼盗”。
祁宴舟知道“鬼盗”有上天入地之能，委婉地问道：“阿棠，你能现在就到天山郡吗？”
“不能。”
最近功德值用的太多了。
塔城离天山郡太远，剩下的功德值勉强够她到天山郡。
但她想省下来，以防万一。
祁宴舟犹豫片刻后，提议道：“那就边走边打算，若发现天气不对，便在就近的县镇落脚。”
这个主意得到三人的赞同。
夏姝说道：“我对西北的天气比较了解，和叶姑娘同行。”
而且她是医者，万一叶初棠真在路上生产，她也能帮上忙。
叶初棠刚要拒绝，祁宴舟就同意了。
“有劳夏姑娘。”
夏姝和叶初棠同行，祁书砚自然不会先走一步。
“接下来，我们商量一下，哪些人先走。”
他的话音刚落，换了轻薄衣衫的孙楚就下了楼。
“先走？去哪？”
叶初棠简单将接下来的打算说了一下。
她对孙楚说道：“你先去天山郡安顿，和许姨娘一起将酒楼开起来。”
孙楚点头，“行，给我点解药。”
叶初棠从空间拿出一个药瓶，倒出三粒临时解药给他。
“保你三个月无恙。”
她不给孙楚解毒，是因为她还没彻底拿捏他。
孙楚接过解药，“你可一定要在三个月之内，抵达天山郡，不然我小命难保。”
“放心，我一定能到。”
孙楚看向祁宴舟，伸出手。
“祁二公子，我要的菜谱呢？”
御膳房的菜谱，祁宴舟已经拿到了。
“你明日启程离开的时候，去找南骁要。”
孙楚收回手，“行。”
等祁家人都下楼后，大家商量了一下哪些人先走。
许姨娘和祁鹤安得先去天山郡忙酒楼的事。
祁家两老的身体还不错，骑马先行也没问题。
高姨娘和祁云安被安排离开。
祁卿玉的两个孩子太小，不能受凉风，和叶初棠一起坐马车。
祁静瑶之前伤得重，后又感染风寒，身体一直不大好。
她帮祁卿玉带孩子，坐马车，陈少平骑马先行。
然后就是祁家两兄弟，叶初棠和夏姝。
总共三辆马车，载八人。
另五十个武功好的护国军骑马，并分担路上所需的吃食、衣裳和被褥帐篷。
剩下的人和南骁一行，先一步去天山郡。
他们会在沿路安排好换乘的马车。
马车要最舒适的，减少颠簸。
吴成刚带着剩下的六位押送官差，和大部队分开，押送陈家两人和叶靖川前往西北边境。
商量好之后，祁书砚说道：“今晚我和阿姝做一些地道的西北菜，给你们尝尝。”
祁老夫人听到后，十分惊讶。
“砚儿，你会做菜了？”
当年祁书砚离家的时候，还是个只会读书的公子哥。
祁书砚笑着道：“到青河县任职后，我吃不惯当地的菜，就尝试自己做。后来发现做菜能缓解压力，便学了不少菜式。”
当然，他做的都是一些家常菜，和食肆酒楼的没法比。
“别让阿姝劳累了，娘给你打下手。”
夏姝连忙阻止，“伯母，请您别拒绝我的心意。”
这话一出，祁老夫人不好再坚持。
“行，我们就等着尝你和砚儿的厨艺。”
两人去做饭，祁家人在一楼聊天，说着西北这边的风土人情。
祁宴舟离开了一趟，去了塔城最大的镖行。
当初在海西郡和宁州城的边界处，官差冒充山匪，杀了护送富商的镖师二十人，想要抢夺富商的财物。
祁宴舟和护国军碰巧将富商救下。
富商对枉死的镖师心中有愧，给了一笔不菲的安葬费，让祁宴舟帮忙带来塔城。
如今到了塔城，祁宴舟便将安葬费送去了镖行。
说明缘由后，他在一阵痛哭声中离开。
回到驿站，饭菜快做好了，香味从后厨传过来。
祁老夫人对叶初棠说道：“棠儿，要不娘还是陪着你吧，万一你们被大雪堵在半道上，娘好歹也是生过孩子的过来人，能帮衬着点。”
“娘，您安心先行一步，我肯定会在天山郡生产的。”
老夫人见叶初棠坚持，便点了点头。
“行，你一定要照顾好自己，若赶路太累，就停下来多休息。”
“我会的，娘别太担心。”
晚餐很丰盛，摆满了一桌子。
夏姝像个东道主一样，面面俱到，让祁家人对她很满意。
她感受到祁家人和祁书砚说得一样，悬着的心落下。
一顿饭，宾主皆欢。
吃完后，她陪同叶初棠去散步消食。
两人都是医者，不用刻意找话题，就有很多话题能聊。
祁书砚和祁宴舟跟在她们身后。
“以后不用担心妯娌不睦的问题了。”
“阿棠心地善良，性情随和，只要别人不惹她，她都会给好脸色。”
“我的阿姝也一样，她俩肯定合得来。”
叶初棠将两兄弟的对话听在了耳里，嘴角微微上扬。
叶家人都是牛鬼蛇神，不是你死就是我活。
祁家人却很通情达理，和谁都能相处融洽。
夏姝的医术不及叶初棠，和她走了一路，受益良多。
回到客栈时，她才惊觉聊了一路。
“叶姑娘，我是不是很聒噪？”
叶初棠看着一脸窘迫的夏姝，笑着道：“没有，和夏姑娘聊天很开心。”
她向来不吝赐教，有人问，她便答。
夏姝的脸上浮现笑容。
“我也是，叶姑娘早点休息，明日还得赶路。”
“好，你也早点睡。”
回到房间，叶初棠美美地泡了个澡。
“好久没这么舒服了。”
祁宴舟帮叶初棠绞头发，“等到了天山郡，日日都能如此舒服。”
说到这个，叶初棠突然想起了烧地龙的事。
“阿舟，你让南骁将置办的宅子安装上地龙，冬日暖和又不呛人。”
“好，我明日就和南骁说。”
“听说天山郡多温泉，能买到有温泉的宅子更好。”
祁宴舟早就有这个打算。
“我让南骁留意一下，就算买不到有温泉的宅子，也尽量买到能引入温泉的宅子。”