掌柜是个胖胖的中年人，看到孙楚的一瞬间，哭得稀里哗啦。
“主子，你这一年去哪了？”
孙楚回想着悲惨的一年，脸色难看地摆了摆手。
“不提也罢。”
抬手时扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴。
掌柜连忙擦掉眼泪，关切地问道：“主子，你怎么了？”
“受了点伤，这位是我的救命恩人叶初棠，这家赌坊以后就是她的了。”
掌柜知道叶初棠是谁，立刻单膝跪下，向她行礼。
“属下吴奎，见过主子。”
他的命是孙楚救的。
孙楚说什么就是什么，他听命行事。
叶初棠没想到掌柜会直接认主，对孙楚驭下的能力高看了一眼。
“起来吧，赌坊的赢利如何？”
吴奎起身说道：“千金赌坊每日的流水是两万两左右，刨除所有开销，纯利润接近一千两。”
虽然盈利比很低，但价格公道，服务又好，使得生意很稳定。
一年算下来，也是一笔巨大的财富。
叶初棠并不觉得钱少，满意地点了点头。
“不错，赌坊鱼龙混杂，是收集情报的绝佳之所，以后利用起来。”
吴奎恭敬地说道：“主子，属下一直都有收集情报。”
只不过孙楚是江湖人，对情报不感兴趣，虽有收集，但从未用过。
“掌柜的，你应该知道我是谁，用赌坊的赢利，暗中帮我做两件事。”
“主子请吩咐。”
“买粮草和御寒的衣物，越多越好。”
吴奎知道这话是什么意思，看了孙楚一眼。
孙楚瞪眼，“你看我做什么，祁夫人是你现在的主子，她让你做什么就做什么。”
吴奎向叶初棠行了一礼，“属下遵命。”
叶初棠看向孙楚，“将情报网建立起来，若有和民生以及家国相关的大事，让你的人及时汇报给你。”
这对孙楚来说，不过是写几封信的事。
他一口答应下来，“行。”
已上贼车，想要保住小命，就得听叶初棠的话。
离开赌坊前，叶初棠叮嘱吴奎。
“将购买的粮草和衣物，暗中送往天山郡，在落大雪之前，多送一些。”
“是，主子，属下以后如何与主子联系？”
“直接和楚公子联系。”
吴奎见孙楚没有反对，立刻应下。
“属下遵命。”
叶初棠和孙楚离开赌坊。
“我去采买东西，你去忙你的，一会在并州最大的酒楼会合。”
她知道孙楚在并州还有别的产业。
消失一年的他，得去所有产业转转，以免手下的人生异心。
“行，一会见。”
孙楚说完就走了。
他得去看看他的客栈、酒坊和酒楼，盘盘账。
叶初棠其实没什么要买的，百姓送的那些东西，暂时够用了。
她主要是去当铺，将之前收的一些首饰，换成银子。
在贫瘠的北地，银子可比珠宝好用。
她找了无人的地方，换了身装扮。
叶初棠将并州的当铺都跑遍了，换了差不多三万两的银票加银子。
当完东西，她换回了衣裳。
沿街买了一些零嘴，以及日常的生活用品。
到望归楼的时候，孙楚已经在了。
望归楼是万能宗的产业，也是孙楚一直想要回家的念想。
京城以北的所有州郡，都有一个望归楼。
孙楚对叶初棠笑着道：“这酒楼是我的，很多菜品你绝对没吃过，快进去尝尝。”
叶初棠的脸上浮现期盼，大步进了望归楼。
好久没吃现代的菜，有些想念。
可当她看到桌上的菜，失望地摇了摇头。
菜名没问题，但做出的菜却不是那么回事。
毕竟古代的蔬菜不像现代那么丰富，来来去去就那么几样。
好在味道还不错，也有些神似。
叶初棠怀孕后有些忌口，吃的并不是很多。
吃完后，孙楚让酒楼往驿站送了十一桌上好的菜。
护国军十桌，祁家一桌。
两人在回驿站的路上，又买了一些东西，双手都拎满了。
路过米铺时，遇到百姓闹事。
第213章 大旱即将来临
“你这的大米一天一个价，还让不让人活了？”
“早上八文，这会就十文了，再涨下去，谁买得起啊！”
“最近这米价是怎么回事？官府不管的吗？”
掌柜见门口聚集的百姓越来越多，不耐烦地驱逐闹事的百姓。
“不买就赶紧走，别耽误我做生意！”
叶初棠顿住脚步，看向米铺门口挂着的木牌。
上面写着今日的米价。
她之前买过大米，在物价最贵的京城，一斗米也才五文钱。
如今一个州郡的米价竟然是京城的两倍，不对劲。
叶初棠拎着东西走到米铺门口，问道：“掌柜的，这米价为何涨得如此厉害？”
从凉州到并州，流放队伍走的几乎都是山路。
偶尔去镇上补给，米价也没超过五文。
如今在州郡这种有商会监管的地方，米价突然涨了一倍，肯定事出有因。
掌柜不认识叶初棠，被她的美貌黏住了视线。
他脸上的愠怒被笑容取代，解释道。
“立夏之后，一直没有下雨，加上天气炎热，河道枯竭，稻田已经没有水灌溉了，今年的庄稼很可能颗粒无收，米价自然就上涨了。”
河流水位下降的事，叶初棠早就注意到了。
但她从来没有种过地，自然也就没往农田灌溉方面想。
如今听了米铺掌柜的话，她微微蹙眉。
“前几年，北辰国风调雨顺，有足够多的储备粮，就算今年会闹旱灾，米价也不该涨得这么厉害。”
来买米的百姓纷纷附和。
“就是啊，这米价也涨得太过分了！”
“肯定是你们几家米铺合谋，故意抬高米价。”
“若不将米价降下来，我们就去报官！”
米铺的掌柜对百姓可没有好脸色，立刻怒目而视。
“去告，赶紧去告！”
叶初棠的眉头拧得更紧了一些。
“这米价是官府同意的？”
掌柜昂着头，一脸倨傲，“这是自然，我也是小老百姓，可不敢哄抬米价。”
说完，他看向一脸愤怒的百姓。
“这米价怕是还得涨，想买就抓紧，不然以后就算有钱，也不一定买得到！”
这话一出，百姓的脸色就变了，面面相觑。
若真遇到大旱年，米价不仅涨得厉害，还会限量供应。
有人忍不住了，立刻表示要买。
一人开口，其他人不甘落后，争相购买。
叶初棠看着哄抢大米的百姓，猜到是皇帝让各地官府借着大旱的名义，抬高米价，借机敛财，给虚空的国库创收。
真卑鄙！
当然，她不认为是自己搬空了国库，才导致如今的局面。
毕竟国库早已空虚，就算她不动手，狗皇帝也会打百姓的主意。
孙楚见叶初棠脸上不好，宽慰道：“你管不了天下百姓，走吧。”
叶初棠勾起唇角，“谁说我管不了！”
说完，她转身朝千金赌坊走去。
孙楚立刻跟上，着急地问道：“你要干什么？”
叶初棠没有回答孙楚。
到了千金赌坊后，她找到掌柜吴奎，说道：“米价太贵，别买了。”
她可不想当冤大头，往狗皇帝的口袋里送钱。
吴奎应下，“是，主子。”
“备一些物价正常且低，能果腹的干货。”
“属下遵命！”
叶初棠交代完，和孙楚一起回了驿站。
望归楼已经将饭菜送来了，满驿站都是香味。
祁宴舟接过叶初棠手里的东西，问道：“回来得这么晚，没出什么事吧？”
“有事，你先吃，吃完我们再聊。”
“好，你先回房休息一会。”
听到“休息”二字，孙楚困倦地打了个哈欠。
“我有点累，去睡了，有事叫我。”
叶初棠订的房间在二楼。
她和孙楚一起上楼。
到了房间门口，叶初棠好奇地问道：“孙公子武功高强，人也精明，是怎么被曹亮发现身份，并抓住的？”
孙楚想到被抓的过程，尴尬地挠了挠头。
“美色误人。”
说完，他就没脸见人一般，快速冲进了自己的房间。
叶初棠笑着道：“吃一堑长一智就行，没什么可丢脸的。”
说完，她回了自己的房间。
躺在床上没多久，祁宴舟就推门进来了。
他脚步急切，语速很快，“阿棠，出什么事了？”