叶初棠察觉到祁宴舟的手心冒汗，知道他在担心祁卿玉。
“姐姐也不会有事的。”
祁宴舟微微点头，“嫡姐聪慧善良，定会有好报。”
一行人走了约莫两刻钟，终于到了知州府。
知州府是凉州最大的官衙，气派程度堪比京城的京兆府。
守城的官兵向衙役说明情况后就走了。
衙役进府衙内通报。
过了小半个时辰，衙役才去而复返。
随他一起来的，还有通判知事。
通判知事向吴成刚行了一礼。
“卑职是通判知事袁廷，大人恕罪，知州大人刚才在审犯人，让诸位久等了，快请进。”
吴成刚猜不透是真有其事，还是曹知州故意给的下马威。
他一脸严肃地点头，抬脚进了知州府。
赵家人却被袁廷被拦了下来。
“犯人不得走正门。”
他叫来衙役，领着三家人从小门入。
赵明旭从未受过如此羞辱，冷着脸说道：“我不是犯人！”
“庶民也不能走正门。”
这话让赵明旭无话可说，瞪了袁廷一眼后，不情不愿地从小门入。
叶初棠并不在意这些规矩，但她从袁廷的态度看出一件事。
这知州府的大门好进不好出！
进了府衙后，袁廷对吴成刚说道：“吴大人，驿站今早走水，正在修缮，各位将在知州府歇脚。”
这话一出，所有人都察觉到了不寻常。
吴成刚蹙眉，“竟然这么巧？”
袁廷一脸歉意，“意外难料，吴大人放心，曹知州说了，定不会怠慢各位。”
“本官可否见曹大人一面？”
“等卑职安顿好各位，就带吴大人去见曹知州。”
吴成刚点了点头，“行，你安排吧。”
祁赵叶三家就被分到了三个地方。
叶家是正儿八经的流放犯人，被安排进了监牢。
赵家毕竟是皇亲国戚，得了一个偏院。
而自请流放的祁家，则被送去了破落小院。
院子被简单地打扫过，依旧脏乱。
韩冲以防止犯人逃跑为由，派了三十护国军守在小院四周。
每隔两个时辰，就会换一批人值守，以确保所有人都能保持战力。
叶家人虽然在监牢，很难逃走，但他依旧派了十人过去。
赵家这边也用了十人轮值看管，以防万一。
不用值守的，被袁廷安排进了客院。
都安顿好之后，他领着吴成刚和韩冲去见曹知州。
曹知州约莫五十岁，人很瘦，眸光犀利。
吴成刚曾经和他打过交道，却是第一次感受到压迫感。
“曹大人，又见面了。”
曹知州没有如往常一般和吴成刚寒暄。
“吴大人，我们先办正事。”
吴成刚立刻拿出文书，和曹知州一起对流放的犯人以及押送官差的名单进行核对报备。
确认无误后，曹知州在文书上盖章。
“吴大人，请先去休息，稍后会有人通知用膳。”
说完，他看向韩冲。
“韩大人，本官有些事要和你相商。”
吴成刚听到这话，立刻起身。
“两人大人慢慢聊，我先去休息了。”
他的官职并没有知州高，因他是京官，曹亮才会说话客气。
袁廷领着吴成刚离开时，贴心地关上了门。
曹知州看向韩冲的眼神陡然变得犀利。
“韩大人，自祁家流放以来，为何会毫发无伤？”
韩冲身为护龙卫的副统领，承受过太多次天子威压，早已心如止水。
曹知州刻意释放出来的压迫，对他而言就像笑话。
他冷漠地与之对视，“曹大人，你在质问我？”
“本官是代皇上在问！”
皇帝已经醒了，但身体大不如前，一直都没上朝，暂由太子监国。
但实际情况是德公公全面把控朝堂。
也就是说，就算曹知州收到了京城来的命令，也是德公公的意思。
韩冲看着拿着鸡毛当令箭的曹知州，伸出手。
“请曹大人拿出代表皇上的物件。”
曹知州冷哼一声，拿出了皇帝御赐的“如朕亲临”的金牌。
“韩大人，这个物件的分量够吗？”
韩冲立刻单膝跪地。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
曹知州满意地收回金牌，神情倨傲。
“说吧，为何祁家全须全尾地走到了凉州城？”
韩冲起身，在曹知州的下方落座。
“因为皇上和北蛮勾结暗杀祁家的计划不仅失败了，还闹得人尽皆知。
后来假借山匪的名义，在峡谷埋伏也被祁家识破，解决危机。
紧接着又遇真山匪抢劫皓月公子，去了洵县一趟，帮皇上充盈国库。
从洵县来凉州，也就走了三日，我可没本事在这么短的时间给祁家布死局。”
他说得有理有据，就算曹知州有所怀疑，也挑不出错。
所以，他故意问道：“曹大人，换作是你，能比我做得更好吗？”
不等曹知州回答，他又补了一句。
“如果能，还请曹大人不吝赐教，助我完成铲除祁家的任务，我保证让曹大人加官进爵！”
韩冲以退为进，让曹亮无话可说。
“皇上派韩大人对付祁家，自然是因为大人能力出众，本官望尘莫及。”
韩冲拿起早就凉透的茶，一饮而尽。
“曹大人过谦了，我只是做事更谨慎一些，祁家现在很警惕，若不能一击必杀，我便不会出手。
如今，百姓都觉得皇上为了算计忠臣良将，不惜通敌，导致祁家的威望水涨船高，必须谨慎行事。”
曹亮赞同地点了点头。
但他依旧对韩冲不信任。
他眼眸微眯，紧盯着韩冲的脸，又问。
“韩大人，关于叶初棠明里暗里帮祁家这件事，你怎么看？”
其实，他更深层的意思是。
护龙卫被叶初棠所救，若她违抗皇命护着祁家，护龙卫会向着谁？
韩冲听懂了曹亮的弦外之音。
他严肃地说道：“我问过叶姑娘，她说，想要成功背刺祁家，就得先取得他们的信任。”
“万一她没想对付祁家，这么说只是为了行缓兵之计呢？”
“那她就会因没有断筋散的解药，筋脉寸断而亡！”
曹知州收回视线，端起紫砂杯，抿了一口茶。
他状似不经意地问：“韩大人欠叶初棠一个救命之恩，会眼睁睁地看着她死吗？”
韩冲的双眸泛起杀意，“若她背叛皇上，便是死不足惜！”
曹亮知道韩冲的护龙卫身份，满意地点头。
“韩大人，接下来我们聊一聊，将祁家人的命，留在凉州城的计划。”
第196章 将计就计，入局
韩冲见自己终于瞒过曹亮，取得信任，暗自松了口气。
“曹大人，皇上是如何说的？”
曹亮回想起了德公公传给他的密旨。
“简而言之，不能让祁家人活着离开凉州城，不然你我的项上人头不保！”
如今，祁家的威望一涨再涨。
不仅皇帝坐不住，德公公也同样坐不住。
反正帝王的名声已经受损，还不如破罐子破摔，达到目的。
实在不行，就换人当皇帝！
韩冲很清楚，皇帝不会做这种自掘坟墓的决定。
想要祁家死在凉州城的人是德公公，背锅的人却是皇帝。
事后，若皇帝堵不住悠悠众口，德公公就会逼皇帝下罪己诏退位。
到时候，不论是哪个皇子继位，都不会影响这阉人的地位！
韩冲压下愤怒，问道：“曹大人有计划了吗？”
曹亮放下紫砂杯，点头。
“有，但不完善，我想先听韩大人的想法。”
“曹大人容我想想，等用膳之后，我们再来商量具体的计划。”
“行，韩大人先去休息。”
韩冲起身离开，去了袁廷安排的客院。
他很清楚，曹亮肯定派人在暗中监视所有人。
不论谁和祁家有接触都会被发现。
他冷静下来，认真思考将祁家人留在凉州城的计划。
得先骗过曹亮，才能知道他的计划。
然后再做一个万无一失的反扑！
当韩冲躺在地上，思考对付祁家的计划时，祁家人将破落小院收拾干净了。
虽然只住一晚，但也要住得舒心。
苏姨娘作为祁家的苦力，干的活最多。
她累得瘫坐在地上，直喘气。
“怎么没人送水过来，渴死我了。”
这间院子的布局和宁初院差不多，只是面积略小一些。
叶初棠坐在西北角的石桌旁，提醒道：“这知州府的东西，在用之前，得注意些，留个心眼。”