他们想出手，可她是皇帝的内应，没有圣谕，他们不敢动手。
而且她手里的毒药厉害，硬碰硬不明智。
眼见着同伴一个个倒下，有人开口，“祁夫人，你若杀了韩统领，皇上定不会放过你！”
叶初棠轻笑出声，“我都敢抗旨了，你们觉得我会怕皇上？”
说完，她蹲下身，往韩冲的嘴里喂了一颗解药。
昏迷的韩冲很快醒来，吐出嘴里的鲜血，脸色苍白地看着叶初棠。
“祁夫人……”
在他说出威胁的话之前，叶初棠打断他，问道：“是密旨重要？还是灭祁家重要？二选一。”
“都重要。”
叶初棠拿出密旨，递给韩冲，“我将决定权交给你，你若烧了密旨，我就将皇上的计划告诉祁宴舟。”
韩冲伸出去的手立刻收回，冷地盯着叶初棠。
“希望祁夫人不要为今日的决定后悔！”
杀祁家比较重要，等尘埃落定，再从叶初棠的手里抢密旨也不迟。
叶初棠知道韩冲在想什么，问道：“韩统领，你为什么一定要灭祁家？是因为皇命，还是因为祁家谋逆？”
这话让韩冲心生警惕，“祁夫人这话是什么意思？”
叶初棠不会知道他们的身份了吧？
“如果祁家没有谋反，韩统领要如何？”
“没有如果！”
叶初棠看着一脸笃定的韩冲，挑了下眉。
“我用救命之恩，换你的回答。”
韩冲剑眉微蹙，“祁夫人觉得祁家没有谋反，想要说服我放过祁家？”
“我只是想要你的真实回答。”
“灭祁家的计划会照常进行，如果在此之前，祁家能平反，我会终止计划。”
叶初棠继续追问，“如果祁家能自证，皇帝却依旧要灭祁家呢？”
“动手的会是别人。”
听到这话，叶初棠觉得策反韩冲并不是一件很难的事。
“韩统领的回答，我很满意。”
她将密旨塞回怀里，将解药拿出来。
“这毒药看似凶猛，实则对身体没多大伤害。”
韩冲立马拿给手下服用。
一人分了一粒后，他将解药还给叶初棠。
叶初棠将药瓶塞进袖兜，说道：“韩统领，想想先祖皇帝创建护龙卫的目的，愚忠并不是护国。”
留下这么一句后，她就离开回营地了。
韩冲看着叶初棠消失在黑夜里，两条眉毛紧紧拧在一起。
护龙卫是为了保家卫国护皇权而存在。
他们听从皇上的安排，暗中除奸佞，压叛乱。
让皇权稳固，让江山安稳，让百姓安宁。
这原本是同一件事。
但不知从何时起，皇权和百姓就成为了对立的存在，赵家的江山也岌岌可危。
愚忠并不是护国！
韩冲当然明白这个道理。
但他无力改变。
只能在自己的能力范围之内，做正确的事。
祁家私藏兵器，意欲谋反。
所以他领命来灭祁家，消除让北辰国不安定的因素。
做得没错！
韩冲说服自己后，十分困惑皇帝为何没给他飞鸽传书下命令。
一个时辰后，当他收到皇帝给赵明轩的密旨。
摸索出来信的规律后，他等了一个时辰又一个时辰。
结果一直到天亮，都没有等来属于他的密旨。
韩冲觉得给他传信的信鸽可能出事了。
可他又不敢写信去问皇帝。
若皇帝只下了三道密旨，他的信就成了质问，是对天子大不敬。
他将收到第一封密旨的时间，往前推了一个时辰。
然后发现祁宴舟那时正在树林抓鸟。
也就是说，皇上给他的传信，很可能被祁宴舟拦截了。
思及此，韩冲就想去树林里查看。
结果醒来的吴成刚大喊：“起来，准备出发！”
寂静的湖边，顿时喧嚣起来。
韩冲打消了去树林查看的念头。
以祁宴舟的谨慎，若是拦截了密旨，不会留下任何把柄。
很快，流放队伍继续上路。
经过半天一夜的休养，大家的蜂毒差不多都清除了。
但被蛰的地方还是会疼痛，勉强能忍受。
唯有没吃药的姜姨娘病病歪歪的。
她被官差中的大夫医治过，死不了，但恢复得会比较慢。
以防叶家人掉队，吴成刚没有给他们用枷锁和脚链。
叶靖川扶着姜姨娘走，看起来夫妻情深。
实则是想等姜姨娘养好了身体，继续伺候他和老母亲。
叶思音偶尔会换叶靖川，扶着姜姨娘走。
她时不时看向走在前面的祁鹤安，以及走在最前面的赵青书。
这两个男人，她必须拿下一个！
昨日若不是北蛮人捣乱，就拿下祁鹤安了！
姜姨娘看出女儿的眼神不对劲，猜到了她的企图。
“音儿，选赵青书。”
皇帝绝对不会放过祁家，选祁鹤安就是找死。
而赵家是皇亲国戚，就算被幽禁，也是吃喝不愁。
叶思音知道选赵青书更合适。
可她心里清楚，赵青书凉薄寡情，不一定会对她负责。
若是拿下祁鹤安，只要祁家不死，她就有保障。
所以，她更倾向于祁鹤安。
“娘，让我自己做决定。”
姜姨娘挤出一抹虚弱的笑，“好，你从小就有主意。”
大家的身上都有蜇伤，前行的速度并不快。
走了将近两个时辰，都没走十里路。
早饭是在小驿站吃的。
这时。
有关皇帝勾结北蛮人，要杀祁家人的消息，不仅传遍了京城，还沿着附近的一州五郡流传扩散。
驿站的驿丞和驿卒也听到了消息。
做好早饭后，驿丞向吴成刚打听消息。
“大人，皇上和北蛮人勾结一事是不是真的？”
吴成刚一巴掌拍在桌上。
“胡说八道！”
不管真假，都不是他们该议论的。
驿丞不死心，又道：“如果没有勾结，北蛮人怎么会知道流放的路线，提前埋伏？”
“流放西北的路线是固定的，北蛮人提前埋伏没什么好奇怪的，管好你的嘴，非议皇上是要杀头的！”
吴成刚说完，看了眼韩冲。
他敢肯定北蛮暗探倾巢出动，绝对不是普通埋伏这么简单。
但他只是小吏，大人们的事与他无关。
驿丞和吴成刚认识，被他狠厉的话吓到，连忙赔礼告饶。
吴成刚摆摆手，“滚下去。”
祁赵叶三家在驿站外吃早饭。
驿站买的粥，搭配咸菜和馒头，简单地吃了一顿。
祁宴舟对流言的效果很满意。
吃完又继续出发。
午时左右，流放的队伍途经一个小镇。
这是流放官差捞油水的机会。
吴成刚停在镇门口，问道：“有人要去小镇买东西吗？”
如今是流放的第三天。
虽说三家买的吃食没吃完，但在高温之下，已经变得难吃。
听到能去采买，所有人都表示要去小镇。
吴成刚早就猜到了这个结果，毕竟这三家人都不缺银子。
他说道：“如今正是用膳的时间，本官给你们半个时辰去采买，离队的费用是一两银子。”
除了没钱的苏姨娘母女，以及所剩无几的叶家人，都交了银子。
叶靖川交了一两银子，自己进了镇子。
护龙卫随行，以防有人逃跑。
镇子不大，主街一眼便能望到头。
因是中午，日头很烈，街上没什么行人。
摊贩和铺子里卖的东西基本都是日用品，以实用为主。
有一间客栈和一家食肆可以吃饭。
也有馄饨铺子和包子铺。
叶初棠没有委屈自己，进食肆点了桌最好的菜。
“小二，多少银子？”
掌柜拿了一坛最好的酒来，说道：“这桌算老夫请的。”
“那怎么行，哪有吃饭不付账的。”
叶初棠递给掌柜十两银子。
她知道小镇的物价不高，这一桌绝对要不了十两。
掌柜后退一步，朝祁宴舟跪下。
“六年前，祁公子在剿匪时，救了我女儿一命，别说是一顿饭，就是在我这吃一辈子，也是行的。”
他不相信以保家卫国为己任的祁家会谋反。
整个镇子上的人都不信。
因为祁宴舟当年成功剿掉山上的土匪，换来了十里八村的安宁。
如今有幸请祁家人吃顿饭，他哪能要银子。
祁宴舟将掌柜扶了起来。
“我剿匪是受朝廷之命，救人是公差，如今吃饭是私事，不能混为一谈。”