“暂停，休息。”
将流放犯人押送到指定地点是官差的任务。
虽然很多犯人活不到流放地。
但若有人死了，去沿路官府报备时，就得给出明确死因。
当地官府的仵作核查之后，若发现犯人的死和押送官差有关，不仅要丢官，还要入狱。
所以，吴成刚才会立刻救叶老夫人。
他招呼姜姨娘过来。
“将她的外衣解开，往她的身上淋水。”
姜姨娘的水囊没多少水了，不想浪费在叶老夫人的身上。
她一边解扣子，一边没好气地嘟囔。
“不是吃解暑丹了，怎么还会中暑，难不成买到假药了？”
吴成刚听到了，解释道：“年纪大了，身体不好，就算吃了解暑丹，效果也不大。”
说完，他催促叶靖川给叶老夫人淋水。
叶靖川是孝子，连忙照做。
他不仅倒光了自己水囊的水，还把姜姨娘和叶思音的倒了。
眼见着叶老夫人的面色好了一些，吴成刚又开了口。
“将她翻个身，揪后脖颈，用刮痧来降温。”
他一年四季都押送过流放犯，一些简单的急症，他都会处理。
果然，没过多久，叶老夫人就醒了过来。
她的太阳穴突突地跳着，脑袋仿佛要炸开，疼得厉害。
“我这是怎么了？”
叶靖川提着的心落下，“娘，您身子骨弱，暑气入体，晕倒了。”
“川儿，娘头疼得厉害，浑身无力，走不了路了。”
这话有些夸大。
她是怕自己再走下去，没命活。
吴成刚看向叶靖川，“给你取下枷锁，你背上你娘。”
行进的速度已经够慢了，若再耽搁下去，就无法在天黑前赶到距京三十里的驿站。
叶靖川刚要点头，叶老夫人就说道：“官爷，我儿的年岁也不小了，背上我，怕是走不了路。”
说完，她贪婪地看向祁家的板车。
第181章 危险即将来临
姜姨娘顺着叶老夫人的视线看过去，明白了她的意图。
她看向叶靖川，说道：“老爷，大小姐有板车，可以载老夫人一程。”
叶靖川面露难色，“板车上那么多东西，拉不了人。”
和叶初棠断亲一事，他没有告诉任何人。
原本想在当侯爷之后，再昭告天下。
让叶初棠后悔！
结果侯爷没当成不说，他还被抄家流放了。
如今这境地，他不想让任何人知道，他和叶初棠断了亲。
有和祁家的姻亲关系在，官差多多少少都会给他一些面子。
姜姨娘不知道叶靖川的想法，没好气地瞪了叶初棠一眼。
“嫁出去的女儿就如泼出去的水，老夫人都病成这样了，大小姐却无动于衷，也太不孝了。”
叶靖川警告地看向姜姨娘，呵斥。
“住口！”
叶老夫人知道叶靖川和叶初棠关系不好。
儿子不想服软，她能理解。
“川儿，不用你开口，娘去和初儿说。”
叶靖川连忙反对，语气急切，“娘，您别去给初儿添麻烦。”
叶老夫人不以为意。
“娘看出来了，祁家现在由初儿当家，将板车让出个空位来，不过是她一句话的事，添不了多大麻烦。”
“娘……”
叶靖川还想阻止，却被吴成刚打断。
“老太太快去吧，再耽搁下去，我们就得露宿荒野了。”
叶靖川连忙道：“官爷，祁家两老都没坐板车，哪好意思让我娘去坐，我背她就行。”
叶老夫人没好气地冷哼，“让你背，咱们娘俩都得死在流放路上！”
说完，她合上敞开的外衣，扣好扣子，摇摇晃晃站起身。
“姜氏，扶我过去。”
叶靖川还想拦，却被吴成刚眼神警告。
他只好闭嘴，祈祷叶初棠还会顾念亲情。
毕竟亲能断，血缘断不了！
姜姨娘扶着叶老夫人朝叶初棠走去。
叶初棠休息的位置离叶家不远，将他们的对话听得清清楚楚。
她嘲弄地勾起唇角，看着逐渐逼近的两人。
不等叶老夫人厚着脸皮开口，她就拒绝道：“想要坐板车，免谈。”
叶老夫人愣了一瞬，脸色沉了下来。
她刻薄地说道：“初儿，只有畜生才会六亲不认！”
言外之意，如果叶初棠不让她坐板车，就是畜生。
叶初棠赞同地点头。
“的确，是畜生！”
“畜生”这两个字，所有叶家人都当之无愧。
叶老夫人见激将法没用，立刻改变策略，装可怜。
“哎哟！我命苦啊，都快病死了，也换不来亲孙女的一丝心疼，还不如死了算了！”
若是在京城人多的地方，这话会很有用处。
北辰国重孝道，若是不孝，不仅会被骂，还会下大狱。
所以，没几个人敢担这个名声，怕被口诛笔伐，怕无立足之地。
可如今在荒野，没人替叶老夫人指责叶初棠，她的哀嚎就像个笑话。
“叶老夫人，你还是省点力气，用来走路吧。”
叶初棠刚说完，吴成刚就走了过来。
“祁夫人，你将板车收拾个空位出来，让老太太坐。”
听着他命令的语气，叶初棠反驳。
“我和她无亲无故，凭什么？”
这话一出，叶靖川就急了。
他立刻走过来，想要将叶老夫人拉走，却被她甩开。
“川儿，你拉娘做什么？”
“娘，别闹了，既然初儿不愿意，就算了吧，孩儿能背得动你。”
叶老夫人没有理叶靖川，厉声问叶初棠，“你刚才的话，是什么意思？”
什么叫无亲无故？
难道唐婉宁那贱人生下的是野种？
想到这，她不等叶初棠回答，立刻抓着叶靖川的胳膊，问道。
“那个野男人是谁？”
叶靖川：“？？？”
他还没反应过来，听懂的叶初棠就一巴掌甩在了叶老夫人的脸上。
力道很大，两颗牙齿飞出。
叶老夫人被打懵了。
脸上火烧火燎的疼，让她回神，抬手就朝叶初棠的脸上抽去。
“野种！你反了天了！”
她满嘴的血，一开口，血水纷飞。
叶初棠对准她甩过来的手，“啪”地一声将其抽断。
然后又反手抽了叶老夫一巴掌。
两颗带血的牙齿飞进树丛里，消失不见。
叶老夫人的脸以肉眼可见的速度肿了起来，手指印清晰可见。
她愣愣地看着自己无力垂下的手，后知后觉地发出惨叫。
“啊！”
姜姨娘看着叶老夫人的凄惨样，怒斥叶初棠。
“大小姐，你怎么能殴打长辈？”
叶思音大义凛然地开口，“长姐，北辰国以孝道……”
叶初棠不想听叶思音说教，出声打断她。
“是长辈，才能谈孝道！”
说完，她将手伸进袖兜，从空间拿出断亲书。
“我早就和叶靖川断绝关系了，叶老夫人不是我的长辈，谈何孝道？”
叶老夫人不可置信地看着怼到面前的断亲书。
“这……这是什么时候的事？”
她的脸肿了，说话囫囵不清，慢慢转头看向叶靖川。
“这断亲书是真的吗？”
事已至此，叶靖川只能点头承认。
“是真的，初儿觉得是我害死了她娘和她哥哥，又将她扔在乡下不闻不问，不配当父亲。”
叶老夫人听到这话，立刻颠倒黑白。
“唐婉宁和嫡长子都是孔茹害死的，和你有什么关系？你送初儿去乡下，是不想她受继母苛待，何错之有？”
祁宴舟走到叶初棠身边，握住她的手。
“宠妾灭妻，错。忘恩负义，错。生而不养，错。纵奴欺主，错。替嫁换亲，错上加错。”
说完，他冷哼一声。
“如此自私又恶毒的父亲，要来何用？这亲，断得好！”
祁老夫人也站出来帮叶初棠撑腰。
“北辰国虽然尊崇孝道，但也是父先慈子再孝，从未对子女有半分好的人，凭什么要子女以孝当先？”
祁老爷子随之开口。
“既然断了亲，以后就是陌生人，别来沾边。”
叶靖川被数落得一脸尴尬，连忙说道：“娘，我背您走。”
说完，他拉着叶老夫人回到了叶家的位置。
叶老夫人的手脱臼了，满嘴是血，惨叫声都有气无力。
“川儿，娘要死了，救救娘。”
吴成刚看完闹剧，瞥了叶初棠一眼，走到叶老夫人面前。
他将她的手接上，又给叶靖川解开枷锁。