他的话冷厉，俨然是没了耐性，不再将汤药喂给桃漾，把汤碗递在她手边，语气生冷，含有告诫：“自己喝了。”桃漾没有看他，只是瞥了眼闻起来就苦涩的汤药，抬手接过。
‘砰’的一声再次狠狠摔在梨檀木地板上。
明明是那么乖巧温顺的神色，犟起来却如此不管不顾。
卧房内，一时落针可闻。
拂柳和白芦只以为桃漾是把脑袋给烧糊涂了，竟敢如此得罪公子。
紧接着，一碗又一碗的汤药被白芦端进来，桃漾脑袋昏昏沉沉，已记不得自己到底摔了多少只玉碗，似乎她都已经摔累了，白芦还在端着汤药走进来，而谢怀砚就在一侧神色淡漠的看着她。
桃漾已没有力气再和他对抗，高热让她浑身无力，心中提着的那口气也终是消散，懒懒的钻进被褥中，想要逃离这一切，沉沉的睡过去，可她才刚躺下，就被谢怀砚自被褥中给提起来。
宽大手掌掐住她的下颌，不容桃漾反抗，就将一整碗的汤药灌进她口中。
这汤药比桃漾想象中还要更为苦涩，就这样灌入口中，直呛的她连连咳个不停，刚喘过气来，见谢怀砚还要再灌她，抬手欲推开，却被他攥住双腕，按在身后，再将一碗汤药喂下去。
桃漾热的晕晕乎乎，身上酸软，再无半分气力，软塌塌的耷着身子，咳了好些时候后，眼圈绯红，滚滚泪液自眼前滑落，淌了满面，她不记得她是如何再躺下，如何沉沉的睡了过去。
折腾了大半夜，用了两碗汤药，身上的高热退下，这一觉倒是睡得很沉，直到天光大亮才艰涩的掀开眼眸，待思绪回笼，清丽的眉眼浮上落寞，轻咳了
几声，拂柳听到动静，急忙走进来询问：“姑娘可觉得身上好些了么？”
桃漾对她轻轻点了头。
再无言语。
——
这场雨一连下了三日，桃漾就在屋中榻上躺了整整三日，那日夜里谢怀砚就已吩咐不再不许她出门，拂柳和白芦都劝她出去走走，她起先还回上句话或是摇头以作回应，到最后，却是理都不再理会了。
拂柳和白芦也就不再劝，只在用药上苦口婆心。
这日雨停，桃漾的高热早已退下，在榻上躺的实在是累了，用过早膳后听到窗外鸟声清脆，叫的欢快，心中微动，就起身出了屋门。
雨虽已停，天幕却依旧阴沉，屋外的风凉凉的。
在屋中闷了这么久，清风拂面时，桃漾才觉知，屋外的一景一物都是这般的鲜活有生机，比起闷在屋内时的黯淡神色，她白皙清瘦的面颊上露出几分往日清润。
拂柳在一侧察言观色，问：“姑娘可想要出院中走走么？”桃漾闻言侧首来看她，轻声问：“可以么？”这处别苑桃漾一眼瞧过去极为陌生，与鹿鸣山不同，与他的墨园布置也不尽相似。
只遥望过去，此间别苑花木众多，耳边偶而传来清泉流淌的淙淙声，风吹过来时，很是清凉。
谢怀砚这三日都未过来，桃漾也未再问过拂柳和白芦。
拂柳见桃漾盯着她的眼睛看，垂眸道：“这别苑里姑娘想去哪儿都可以。”桃漾看着她，心中了然，默上片刻，再次开口：“那便出去走走罢。”
盛夏草木繁盛，这处别苑里清净，只时而传来几声鸟啼，桃漾漫无目的的四下走了有一刻钟，见一处湖水中莲花朵朵盛放，莲蓬也硕大饱满，就停下步子站在湖边小歇片刻。
不时，耳边传来闲散脚步声，桃漾观景观的出神，不曾留意，直到身后的拂柳开口与来人行礼，桃漾眉心微动，回过身来，却见身后几步远的位置站着一男子。
个头不高，面宽眼小，衣着富贵。
桃漾不识得此人，只礼貌颔首，便回身继续望着湖中圆荷，这男子却走上前来，与桃漾并肩而立，笑声开口：“这位姑娘瞧着眼生，可是府中的哪位姑娘？”
这话无疑不是在试探。
桃漾抬手掩唇，轻咳了声，拂柳虽做事一根筋，却也机灵，见状上前：“姑娘染了风寒才刚好，还是早些回去歇着罢。”她上前来扶桃漾。
桃漾下了青石台阶走出几步，身后的公子不知从哪处摘了颗莲蓬，快步上前拦在桃漾面前：“适才见姑娘瞧了这莲蓬许久，想是爱吃这个，”他垂眸看了看手中莲蓬：“送给姑娘。”
桃漾看他一眼，示意拂柳。
拂柳垂首见礼，抬手去接，却被这公子给躲开，再次递到桃漾面前，一双细长眼似有若无的打量着桃漾，桃漾淡声回他：“莲子清心去火，本是上好之物，只可惜，公子手中的这颗养的不好，不堪入目。”
本是含沙射影的骂人，这公子也不是个蠢的，闻言却露出打量的笑来，眼眸中的兴致毫不掩饰，抬手直接将莲蓬塞进桃漾手中，桃漾很明显的感觉到食指骨节被人轻轻捏了下，秀眉紧凝，随之，这公子笑道：“我和姑娘定会再见面的。”
说完，他抬步离去。
桃漾指节一松，莲蓬‘砰’的一声滚落在地。
拂柳只看到桃漾适才刚温和了些许的神色又变得黯淡起来，开口劝慰：“姑娘莫放在心上，这位是王氏的九爷，向来风流多情，尤其是对相貌好的姑娘惯是如此热情的。”
桃漾看拂柳一眼，抬步往回走，轻声道：“王氏的九爷——可是沁原郡的那位王九爷？”
拂柳点头：“正是。”
桃漾对王九爷有所耳闻，他是沁原王氏老夫人最年幼的一个儿子，在豫州名声很盛。
样貌生的普通，却是风流成性，身边女子日日不重样，甚至传出有被他在榻上磋磨至死者。
桃漾心中思忖至此，垂眸看了眼自己一直僵着的手，不由得心中泛起恶心，脚下步子变快，回到屋内让拂柳端了清水来，将手泡在水中清洗了一遍又一遍。
拂柳不明所以，本以为出去走上一趟，能让桃漾宽宽心，不再惹得公子不悦，不成想，却让桃漾愁绪更甚。
桃漾在外面待了这么一会儿，有些疲倦，褪下鞋袜便又上了榻。
午后，谢怀砚来到她这里时，桃漾刚午憩醒过来，听到屋内传来沉稳的脚步声时，她轻阖上眼，侧身朝着床榻里侧躺，用被褥将自己的大半张脸给遮挡，依旧不愿理会他。
午后窗外日光很盛，谢怀砚身量颀长，立于床榻前，隔着香纱罗帐眸光落在桃漾身上，嗓音平和：“桃漾妹妹是还要再与我闹么？”他上前，冷白指节挑开床帐，在榻边坐下。
阵阵檀香气息自身后传来，桃漾不由得僵直身子，低声回他：“桃漾身份低微，怎敢与公子闹，不过是身子不适，连带着心里闷堵，不愿言语罢了。”桃漾这几日休养的如何，谢怀砚自是知晓。
“妹妹身子不适，大夫日夜守着，价值千金万金的药材养着，我待桃漾妹妹如此的好，桃漾妹妹却是这般回报我么？”他修长指节随意挑起她扑散在肩的一缕青丝，指间环绕，轻嗅甜香，语气染上淡漠：“我当桃漾妹妹该是聪明人——”
他抬眉，绕了青丝的指腹落在桃漾肩骨：“桃漾妹妹深得我意，我自是不愿伤害到桃漾妹妹，可若妹妹不乖，便是惹了我不悦——”他指节间那缕青丝顺势滑下，神色凉薄：“那么，即便桃漾妹妹再得我心，也该另当别论了。”
桃漾掩于被褥中的脊背僵直，只觉身后如堆冰石，她轻咬唇瓣，许久，再次低声道：“桃漾愚笨，自幼便不得父亲疼爱，亦是生来不祥的孤煞命格，从不敢去想沾。染公子这般贵重之人。”
谢怀砚冷笑。
“既如此，我该当顺了桃漾妹妹的意，你父亲既将你交给我，我总该为桃漾妹妹寻个好去处。”他嗓音意味不明，情绪内敛，桃漾闻言心间一紧，侧身抬眸去看他，谢怀砚已站起身：“午时，王九爷倒是来寻过我，说在莲湖边见一女子，甚得他心，有意纳之——”
桃漾闻言面色瞬时煞白，坐起身来，恼道：“你要做什么——”
谢怀砚神色不变，淡声道：“桃漾妹妹急什么，”他语气冷漠：“谢敛在淮阳家塾犯了错，依照谢氏一族族规，该当逐出家塾，若我写信去阳夏，桃漾妹妹觉得你父亲会拿你来换谢敛入学的机会么？”
“桃漾妹妹既是我的，自是该由我来处置。”
他盯着桃漾惧怕黯淡绝望的神色，俯身将微凉指腹落在她眉眼，抚平她紧皱着的情绪，低声道：“桃漾妹妹若不喜他，也不必忧心，王九爷最是喜新厌旧，待她厌弃了桃漾妹妹，以妹妹的姿容，定能再被他辗转送给他人。”
“或许有一日，某个宴席之上，我与桃漾妹妹还有再见的机会，到时还能吃上桃漾妹妹一杯酒。”他薄唇勾笑，神色却认真：“桃漾妹妹对此当不陌生，就如你的闺中好友，家族败落，被人送来送去，遇上什么样的男人全靠造化。”
字字句句落在桃漾耳中，她掩于被褥中的身子一点一点的发抖，朱唇被她咬的殷红，许久，她红了眼眶看他，纵使有再多的言语到了嘴边也都咽下，只气恼道：“谢怀砚！”