几天后，教堂前的公告栏重新被抬了出来，只不过上面张贴的不再是领主城堡来的政令，而是教会出具的谴责书：
教会公开谴责领主的行为，宣称她的无视是对神的冒犯。今日起，约因郡内的所有教堂都会在祷告中提到领主的“不敬之罪”。如果领主无视这一警告和劝诫，教会将采取更严厉的制裁措施，比如宣布对领主施行教会的中止圣礼，即暂停对领主及其城堡内的所有圣礼，包括婚礼、洗礼和葬礼，以示神对不知悔改的罪人的厌弃。
与此同时，城堡里的爱丽丝也收到了教会派出特使送来的劝诫书。
瞧着上头措辞严厉地列举自己身为领主的过失，并要求她在规定时间内前来教堂忏悔，购买赎罪券，并捐献一定数额的财物以示悔改，爱丽丝不禁笑了，她问刚好回城堡汇报工程进度的马里：“教会一直都是这个样子？想到什么张嘴就要？”
马里不敢说教会的坏话，怕传出去自己被扣上异教徒的帽子拉去烧死，但他讷讷的样子在爱丽丝眼里已经足够说明一切。
于是领主大人像处理垃圾一样轻飘飘地将那封信转手丢进了废物篓，并且意有所指地评价道：“果然，垃圾就该待在垃圾桶里。”
马里垂着眸假装自己没听见，结果下一秒领主就直接点了他的名字。
“我记得之前那些派去配合招募的村民已经快发挥完作用了？”她问道。
马里不明白为什么这时候要提起那些“托”来，不过他还是尽职尽责地回答道：“是的，他们正在请求您继续给点什么活干，只要能给报酬就行。”
“很好。”爱丽丝微笑起来，“他们会有活干的。”
……
伊万主教是教会在约因郡的最高话事人，此时此刻，他正在做弥撒。
自颁布针对领主的一系列警告和惩罚措施后，他就放宽了心等着城堡那边送来赎罪款，但几天过去，领主还是很沉得住气，一直没有服软送钱过来。
伊万的耐心也快耗尽了，但他仍不相信领主真的有敢和教会叫板的胆子，何况就约克郡这点实力，他只要上报中心教廷，分分钟就能解决这么一小块子爵规格的领地，王城那边不但不会管，甚至还会表示教会做得好，替他们解决了一个不合格的管理者。
在背后雄厚势力的支持下，伊万有恃无恐，继续等着领主忍不住前来赔礼道歉的那一刻。
但很可惜，他等来的不是领主，而是一群衣衫褴褛的平民。
教堂门前一直都很热闹，毕竟来做祷告和忏悔的民众每天都有，但今天，这里“热闹”得有些过了头。
老约翰换了一身更破烂的行头，他混在人群里，身边都是和他一样之前负责在各个村庄流窜当托的老家伙。
这群上了年纪，又一看就皮包骨头营养不良的人聚在教堂门前，大声哭喊着对神的求告：“光明啊！万能的主！仁爱的主！请您宽恕我们的罪，我们实在过不下去啦，要是没有领主发放的薪水，我们一家子都要齐齐饿死！请求您不要降罪于领主大人，没了她，您可怜的子民们就没有活路啦！”
老约翰跟着人群喊着事先背下来的台词，但喊着喊着，他不禁真的悲从中来：说真的，要不是新领主弄这么一出，他家里的小孙子就真的吃不上饭了。这些年前任领主的盘剥越来越厉害，到了前段时间混乱的继位之争时期，平民的日子几乎快要过不下去，已经有人想要逃到其他领去。不过好在新领主上位后搞了一出又一出新鲜花样，虽然他们这些没见识的人看不懂领主究竟想做什么，但分到他们手里的钱是实实在在的，还有那些面包和牛奶，他的小孙子这段时间都长起了个子，再也不是从前那副饿得捂着肚子可怜巴巴的模样。
老约翰越喊越大声，眼睛里含着泪水。
他向光明神祈祷了那么多年，但神国高高在上，主离得太远了，听不到他渺小的祷告——与之相比，新领主就近多了，她的传令官遍布各个村庄，就算他们的声音微不足道，领主的耳目也会忠实地将其反映上去。
第4章
和他同样想法的人几乎都站在这里，这些村民原本拙劣的演技因为流露出的真情变得生动了几分，最起码受喧闹被吸引围观的城里人越来越多，而且不少都露出了怜悯和同情的眼光。
接到消息的主教伊万匆匆结束弥撒赶了出来，一露面就被哭天抢地的嚎声塞满了耳朵。
他勉强保持住自己身为主教的从容神色，面露慈爱地询问道：“我主在上，祂派忠实的仆人前来询问诸位的苦处，在神的光辉照耀下，一切苦都将被化为甘美的油膏。你们聚集在此，可是有什么求告于祂的？”
人群里岁数最大的一个老头率先喊道：“我们来请求撤销对领主的惩罚！没有领主，我们会饿死的！”
伊万不傻，现下一听，顿时就明白了这些人是怎么来的。
他心里升起一股怒火：好一个初生牛犊不怕虎的领主，居然敢搞煽动民众这一套来对抗教会！
他压着心里头的不虞，依旧面目祥和地劝导人群：“亲爱的子民们，我明白你们的担忧和恐惧。作为神的仆人，我的职责便是维护你们的福祉和领地的和平。然而，我们的领主却在公然违
背神的旨意，她无视教会的请求，拒绝购买赎罪券，不参与神圣的祈祷。她这样的行为，不仅是对教会的不敬，更是对神的不忠。”
伊万顿了顿，目光慈爱地扫视着人群，“你们要明白，教会的每一个决定，都是为了你们的长久利益。我们施行的惩罚，不是为了惩治领主，而是为了引导她重归正道。光明神是慈悲的，但也是公正的。如果我们放任她的行为不管，那么这种不敬之风将会蔓延开来，最终受苦的还是你们这些无辜的子民。”
他走到人群前，伸出手轻轻拍了拍那个老头的肩膀，柔声道：“老人家，难道你们想要被一个冠以异教徒名头的领主所管辖吗？这样的话，神将会厌弃整个在她阴影笼罩下的约因郡，但只要你们坚定信仰，相信神的旨意，一切都会好起来的。”
“神在看着我们，祂希望祂的子民走在光明的道路上。如果领主能在我们的引导下悔改，她会得到神的宽恕，重新成为你们的庇护者。而你们，只需要相信神，相信教会，我们一定会找到解决问题的办法。”
伊万提高了声音，听起来充满了抚慰和坚定，像是慈爱的父亲在教导迷途的孩子。按他过往的经验，通常只要扯着神的名义如此劝导一番就能安抚下这些无知愚民，还可以进一步巩固教会在他们心中的权威和信任。
果然，眼见着众人的情绪逐渐缓和，他面上神色不变，但心中却不由冷笑起来：领主？区区一个毛都没长齐的黄毛丫头竟敢不自量力地挑战教会的权威，哼，她那点小把戏终将被神圣的力量所压制，而教会才会是掌握这片土地主导权的真正主人。
因为主教刚才的话听起来十分具有说服力，人群中响起了一道道赞同的声音，伴随着对神的歌颂。
见到局面朝着自己想要的方向发展，伊万心头放松，控制着想要志得意满微笑的冲动，他依旧端着忠实神仆的表情望向人群，但很快，这近乎完美的虚伪面具就差点被打破。
在众多嘈杂的赞美声里，一道乍一听和其他人并无不同、但立刻带偏了画风的“好话”突然响起：“感谢光明！感谢主教大人！那我们以后就不用指着领主那点微薄的报酬了，教会一定会让我们这些坚定的好信徒过上好日子的！”
“是啊！感谢仁慈的主！以后我们再也不用为生计发愁了吧？主教大人们说了会庇佑我们！”
伊万：？
……不对劲。
他脸上的笑容一僵，听着耳边响起一句又一句名为赞美实为索取的话，心里不详的预感越来越浓，直到第一个张嘴喊出家里揭不开锅需要教会援助的村民出现，他终于绷不住那副光辉的假面了。
怎么回事？！明明是要说服这些蠢货不再听信领主的命令，怎么反而让这些人管自己要起钱来了？！
伊万试图开口继续用神那一套进行忽悠，可惜已经在领主金钱攻势下尝到甜头的村民们并不买账，他们高举起空荡荡的手心，朝着台阶上的主教哀求着、讨要着，看起来每个人都可怜极了。
但一个可怜人或许让人心生怜悯，数十个张着手向你涌来的难民可就不是这么一回事了。
伊万一瞬间几乎幻视了大批堪比亡灵法师召唤出的邪恶骷髅兵朝自己涌来，他见再也无法凭借口头上的糊弄掌控局面，只好狼狈地转身躲回了教堂。在他跨过门槛后，象征着神之门户的大门随之紧闭，挡住了门外哀求垂怜的民众。
这极具讽刺意味的一幕落在不远处马车里坐着的人眼中，引得她忍不住笑出了声，对着陪同坐在一旁的佩琳夫人问道：“夫人，您看见了吗？咱们的主教大人逃回他的龟壳里了。”