达莲娜拿起裙子，递到爱丽丝面前：“这件如何？上面的纹路据说是神秘学学院和技术学院合作设计的，灵感取自古老的占星术。”
爱丽丝接过裙子，目光掠过那精致的绣纹，满意地点了点头：“非常好，姐姐果然眼光独到。”
达莲娜见她没有挑三拣四，心底也免不得松了口气，她现在只想赶紧把这棘手的瘟神打发走。
于是达莲娜索性将配套的首饰也一块找了出来交给爱丽丝，但没想到拿齐东西后，爱丽丝完全没有见好就收打道回府的意思。
在看着她悠哉游哉喝了两杯红茶后，达莲娜有些忍不住了，她委婉地问道：“爱丽丝，你不赶紧回去换衣服收拾一下吗？”
爱丽丝又给自己倒了一杯，她一边轻轻吹着红茶上冒起的热气，一边微笑着示意达莲娜看向自己身后的耶尔和骑士长：“姐姐，男款的礼服我那里也没有，不如麻烦你帮我们这两位英俊的绅士也一块准备了吧？”
耶尔和雷蒙骑士长静静地站在一旁，注视着这两位姐妹之间的互动，闻言配合地向达莲娜点头示意。
达莲娜眼角微微抽动了一下，心里掠过一丝怒意，但被她极力压制住了。面前的爱丽丝看似无害地坐在那里，轻松自在地享用着红茶，但达莲娜可不会被她的外表欺骗，她知道这就是一条长得小巧精致、实际上藏着见血封喉毒液的蛇。
“毒蛇”就坐在面前，然而达莲娜却没法现在和她产生正面冲突。
“还不知道她到底来公学做什么……和‘那头’谈的事也暂时没成，冷静，冷静。”
她强忍着心中的不快劝说自己，脸上依旧挂着微笑，只不过多少有了几分僵硬。
片刻后，达莲娜露出了为难的表情，试图打发走爱丽丝：“我这里也没有男士的礼服。”
“啊，我当然知道姐姐这里不大可能有男士的礼服，”爱丽丝掩面笑起来，但露出的一双眼里充满意味深长，“不过，姐姐不是和管理学院的首席莱尔德先生关系很好吗？为何不向他借两套呢？”
达莲娜心头一凛，神色微微变了。
她没想到爱丽丝这几天扎在魔法塔里早出晚归，还能有精力收集到关于自己的情报。
这家伙果然不是单纯地来借衣服的，她就是来试探、顺便再警告自己的。
但事已至此，她也只能顺着这个难缠鬼的要求，先把她应付过去再说，否则看这架势，要是不能达成目的，恐怕爱丽丝是不会走的。
于是达莲娜无声吐了口气，站起身走到魔法通讯器前，一边给莱尔德发传讯，一边暗自咬牙。
不知道莱尔德那边说了什么，但很快，就有人送来了两套男士礼服。
达莲娜尽量让自己交接礼服的动作自然些，但内心的不满却在不停翻涌着。
终于，待到将所有衣服和配套饰品交到爱丽丝三人手中后，她强压下心中的怒火，再次露出端庄的微笑：“好了，几位，这些应该符合你们的需求，快回去准备吧。”
“多谢姐姐的帮忙，”爱丽丝终于站起身，满意地看着雷蒙骑士长和耶尔手中的礼服，“既然如此，我们就不打扰姐姐了——今晚篝火晚会再见。”
说完，她这才如了达莲娜的愿，带着耶尔和骑士长转身离开。
达莲娜看着三人的背影，强忍着不让自己在他们离开后摔掉手中的茶杯。她知道，这只是爱丽丝试探她耐心和底线的一个小手段，虽然含了警告的意味，但其实更多的是想故意恶心人。
“和‘那头’的条件还没谈妥……不过看来得加快速度了。”她神色冰冷地想道，终究还是没忍耐住，泄愤似的砸碎了那可怜的茶杯。
另一边，爱丽丝三人走出达莲娜的宿舍后，耶尔轻声问道：“主人，您为什么一定要来找达莲娜借衣服？”
爱丽丝把玩着从达莲娜那借来的宝石胸针，反问道：“你觉得我们大可以直接去裁缝铺购买，对吗？”
耶尔点点头。
爱丽丝见他难得没能一点就透，不由失笑打趣道：“这就是你们男士所无法理解的领域了——女性的衣柜、首饰，可是最能直观展示她手中有多少财富的东西了。”
她一边走着，一边细细解释道：“尤其是达莲娜这种无论何时都端着贵族架子的女人，她的财富不仅仅体现在平时的花销上，更在于她衣柜里藏着的那些昂贵礼服和配饰。每一件高定礼服、每一件精致的珠宝，这些被视为维持贵族女性‘体面’所必不可少的东西都能透露出她手中的经济实力。”
她的声音带着一丝轻快的语调，兴致勃勃地同耶尔传授这些在她看来称得上“趣事”的小知识：“从一位女性衣柜里服饰的价值，结合她的地位、性格，按照合适的比例进行反推，就可以大致推测出她手中到底掌握了多少财富。”
“对我们来说，这可是十分具有参考价值的情报，”爱丽丝话语中流露出几分深意，“刚才我估量了一下，达莲娜手中的遗产显然不是一笔小数目，足以支持她发展自己的野心。想想那几个被收买的眼线，还有公学内和她关系亲近的师生们，这些人际关系完全可以通过金钱砸出来。”
“而这，还只是明面上的。若是她有点商业头脑，暗地里还很可能会资助某些地下组织，比如盗贼行会、情报贩子，甚至是一些其他流窜在阴影中的团体；再或者凭借身在林顿公学这种魔法资源得天独厚的地方，她完全可以投资一些公学官方不允许的研究项目，结合前面那些见不得光的势力，这些研究很容易就能找到隐蔽的地方进行。一旦取得了什么成果，达莲娜手中将多出一个强大的筹码，无论是卖到黑市还是拍卖场，亦或者留作自用，可都是不小的好处啊。”
“反正若是换做我，”爱丽丝狡黠地眨了眨眼，“这些安排是必然少不了的。”
“所以，您借衣服，不仅仅是为了出席今晚的篝火晚会？”雷蒙骑士长听了半天，这会儿才算是恍然大悟，而一旁的耶尔就聪明多了，爱丽丝说到一半的时候他便露出了若有所思的凝重表情，显然跟上了她的思考速度。
“当然不只是为了礼服，”爱丽丝轻轻摇了摇头，“借此机会看看达莲娜的底牌有多厚是目的之一，而另外一方面，这几天我始终将她放在一边毫无举动，达莲娜就算一开始心怀警惕，几日的风平浪静过后也足够让她不自觉地松懈下来，再加上仲夏节到来令她分散了精力，这时我突然现身，她必然会措手不及，满心胡乱猜测我的目的。”
“——但您实际上已经达到了探究她手中财力的目的，还顺势扰乱了她的心境。”雷蒙骑士长十分钦佩地接口道，目光中充满“侍奉到一位英明家主”的与有荣焉。
“是啊，”爱丽丝感慨了一句，“人一慌，就容易乱，乱了才会露出更多马脚。”
“叫人继续盯着吧，接下来这段时间，相信我们会有更多的收获。”
她最终带着些许玩味命令道。
第38章
仲夏节，顾名思义，是在盛夏时分庆祝的节日，象征着万物生命力最旺盛之时，也是整片大陆最重要的节日之一。
橘红色的晚霞将天空染成了由深紫渐变到暗蓝的模样，地面上四处悬挂着彩带，建筑物和树木上也都缀满了晶莹剔透的魔法灯，在晚霞的背景下色彩更显梦幻，连空气中都弥漫着一股淡淡的清香，令人心旷神怡。
爱丽丝带着耶尔和骑士长漫步在林顿公学的校园里，三人都已收拾妥当，此时身着十分具有魔法学院特色的礼服，和身边来来往往的人群风格十分融入，一起朝着专为庆祝仲夏节而使用空间魔法开辟的广场走去。
爱丽丝深吸一口气，感受着这个充满活力与欢快气息的环境，心情也跟着放松了许多。
“看来今夜会有个令人难忘的庆典。”爱丽丝低声感叹道。
“是的，主人。”耶尔赞同地点点头。
他依旧戴着严实的面具，但长长的银发被流苏松松地编在脑后，发尾优雅的搭在左肩上，走在爱丽丝身边时，颀长的身姿瞧起来很是吸引眼球。雷蒙骑士长也十分有眼色，虽然同样打扮得焕然一新，但此时他识趣地落后了爱丽丝和耶尔一步，以免自己破坏他们之间的好气氛。
两人并肩走向广场（这时候就先暂时忽略掉骑士长吧），那里已经聚集了不少学生和教师，大家围成一个巨大的圆圈，中央的篝火已经点燃，火焰在夜空中舞动，映照着每一个人的面庞。空气中弥漫着热烈的气氛，欢笑声、谈话声此起彼伏。
他们到来之时，天边夕阳的最后一点边缘也刚好沉没，一阵轻快的音乐代替太阳升了起来。随着乐声的节奏，许多人开始手拉手地围着篝火跳起了舞。
爱
丽丝与耶尔找了个不太显眼的地方站定，静静地看着人群愉快的样子，她嘴角不由自主地扬起。
“你们不打算加入吗？”旁边突然传来一声询问。