“秘银？”爱丽丝惊讶地看向耶尔手里那块小小的罗盘，“秘银一般都用于铭刻高精度的魔法阵，这个‘生命探测仪’的工艺竟然这么复杂吗？”
卡米亚大师苦笑着点了点头：“不瞒您说，别看这东西其貌不扬，但为了能够实现精准探查附近的生命体，且还要排除虫蚁花草等的干扰，摩尔和他的导师莱昂确实在上面下了好大的工夫，最后发现只有使用秘银才能做到这一点。”
“这样一来，制作起来自然就困难了许多，而且按照我们现阶段的秘银储备，最多也只能再生产出不超过二十个成品探测仪。”
爱丽丝听得微蹙眉头，片刻后才松开：“原来如此，不过如果安排得当的话，二十台罗盘也足够能发挥作用了。这样吧卡米亚大师，辛苦你们先做一批改良的生命探测仪出来，还有隐匿披风，也请尽快完工，我会让它们在战场上发挥最大作用的。”
“好的，领主大人。”卡米亚大师忙应道。
……
离开林顿街道时，时间已过正午。
爱丽丝和耶尔没有直接回城堡，而是直接传送去了市政厅。
因为背后拖着的精灵翼过于引人注目，所以他给自己和爱丽丝默默套上了一层隐匿魔法，两人低调地走过长廊，直至来到厅长办公室门前。
耶尔低声问道：“主人，您为什么突然来找马里？我以为看完那些新型魔导武器，您会立刻去和阿诺他们开战术部署会。”
爱丽丝微微皱眉，声音中带着一丝忧虑：“耶尔，这些新的魔导武器虽好，却有一个致命的缺点，那就是它们的造价极其昂贵。现在我们被光明军围困，外来的商队早已断流，没了源源不断流入约因郡的金币，光凭从前积攒的那些财富，我怕经不起这么烧啊。”
“财政和补给现在都归市政厅管，我得先去问问咱们的马里厅长，看看是否还有足够的资源支持魔导武器持续投入生产，希望我们的厅长先生能给出一个乐观的答案。”
她的尾音消失在抬手敲门的动作里，耶尔看着她忧心忡忡的模样，眉宇间也不由得跟着闪过一丝担忧之色。
两人敲了敲门，马里不知道是领主亲至，还埋头在书桌上那一堆堆叠如山般的羊皮卷里奋笔疾书，只扬声喊了句请进。
爱丽丝率先走了进去，身影与耶尔的翅翼在解除隐匿魔法的刹那显形，惊得匆忙抬眼瞥过来的马里差点没握住手中的羽毛笔。
他连忙捋了捋自己头顶那几根凌乱的，站起身露出恭敬的笑容：“领主大人，耶尔阁下，午安！”然后热情地招呼两人坐下：“您们二位能踏足这里简直是整座市政厅的荣幸，请问是有什么事要吩咐我马里去做的吗？”
爱丽丝开门见山道：“马里，我来是想了解一下郡内目前的资金状况。魔导武器的造价极高，我们必须确保领地的财力充足，否则恐怕难以推进下一步的作战计划。”
马里闻言顿时面露苦色，他快步走到桌前，抽出好几大卷记载着详细数字的账簿。
“领主大人，您的担忧是正确的，再过些日子，就算您不提，我也要去找您说这件事了。虽然目前我们的资金状况尚算稳定，但确实已经接近上限，如果继续大量研制新型武导武器，恐怕就要过得捉襟见肘起来了。”
“不过这不是最大的困难，现在的难题是，因为战争封锁了我们对外贸易的通道，导致我们没办法再从外来的商队那里获取新的物资，不仅是魔导科技所需的原材料，就连一些领地日常所需的资源也开始紧缺了。”
爱丽丝听得皱起了眉。
也就是说，即便他们有钱，也难以找到供应方吗？
第232章
在经历了一段迅速的扩张和发展期后，爱丽丝的领地终于又迎来了久违的财政危机。
战争是头不知餍足的吞金兽，砸进去的金币如流水一样消失，却得不到补充，更别提敌人的围困还阻断了商道。
了解完领地当前财政状况的领主带着她的精灵回到城堡，然后便坐在书房里陷入了沉思。
耶尔陪在她身边，求偶期的暗精灵一刻也离不开人，放着自己书桌后的座位不坐，非得要拖着翅膀倚在爱丽丝身边。
爱丽丝书桌旁的位置原本并不算狭窄，但奈何耶尔本身就是一只高高大大的暗精灵，现在还多了两只比人还占地方的翅膀，这么硬把自己塞过来，就显得格外委屈受拘束。
爱丽丝劝了两句，可暗精灵不听，无奈之下也只好由着他去了。
她将视线落在了面前的书桌上，那里摊开着约因郡及周边的地图，上面标注着以往会有商队通行的路线。
但现在，这些线条基本都被打上了红色的叉。
魔法灯的光映出了她眼底的一丝焦虑，耶尔想了想，轻声问道：“主人，上一次我们不是把三条防线方向上的光明军都击败了吗？他们剩下的军团还未调动到位，短期内，我们的商路是可以恢复的。”
“不。”爱丽丝摇了摇头，“这不是道路通不通畅的问题，而是要看人心里的财路能不能通。”
她指尖轻点地图上的标记，慢声道：“如今盛夏将至，本来就是木炭的淡季；烟花的主要受众是那些有钱的贵族和商人，在目前我们和光明教会敌对的情况下，他们自然也不敢冒着得罪教会的风险来购买我们的东西，再加上现在的局势……我们必须得再想一条新的财路出来。”
耶尔看着她指尖在地图上的落点，视线跟着滑到了约因郡背后的公学和苍蓝山脉，然后又绕了个圈兜向远方。
……
这一边，爱丽丝开始因为新财路的事情烦心，而在另一边，大张旗鼓来围剿却反被吞了三个军团的教会坐不住了。
教廷穹顶的彩绘玻璃将夕阳切割成血红色的棱块，投射在新任教皇乌禄手中的羊皮卷轴上。
“好……好一个爱丽丝巴列特。”
看到战败的字眼，甚至连光明神特意赐下的“圣器”也折在了约因郡防线外时，乌禄的脸色难看至极。
“三个分支军团一起上，竟然也没能突破那区区一个约因郡的防线？”他将战报重重地按在了桌面上，“异族、黑暗结界、还有强大的炼金武器……咱们这位前任圣女手里面藏着的牌可真不少啊。”
闻言，下方垂手而立的新任圣女抬眼看了过去。
如果爱丽丝在这儿，她就会发现这也是个熟悉的面孔——新圣女正是勒梅福克斯，那个为兰蒂斯家族做事的伯爵家幼女。
见到教皇面色不虞，勒梅微微抬手，她身边立马就有修士适时为她送上了一份战报的复制稿。
“异族的利爪撕碎了圣甲，黑暗的瘴气玷污了圣旗……”细细看完，勒梅不由得叹息道，“侍奉神的光明战士们以往所向披靡，的确已经很久没有吃过这么大的亏了，虽然其中不乏有几位统领轻敌的缘故，但看来我们还是小瞧了这位前任圣女大人。”
乌禄冷笑一声：“她在教廷内学习时，我便看出她是个人物，还曾一心扶持她上位，可没想到，原来她才是隐藏得最深的异端！”
“这谁能想到呢？”勒梅想起那个把教会和兰蒂斯乃至皇室都骗得团团转的少女，眯起眼睛道，“她那样狡猾，十个最奸诈的魔鬼也敌不过她的一张好嘴，我们都被她给骗了。”
“不过，约因郡只是一个小小的子爵领地，怎么会冒出来那么多异族？简直就像异族在那里扎窝了一样。”勒梅疑惑道，“就算爱丽丝勾结了那些肮脏的家伙，有结界在苍蓝山脉之外，按理说那些异族也是越不过边境的啊。”
乌禄压了压怒火，皱眉重新把战报又仔细阅读了一遍，这
一回，他把注意力放在了新的问题上。
“奇怪的不止这一点，”教皇冰蓝色的眼睛盯在“魔法结界”这一行字眼上，沉吟道，“据德思礼所说，对方的魔法实力极强，不仅可以在防线上树立起防御结界，还有许多见所未见、问所未闻的强大炼金武器。”
新任教皇和圣女思忖了一会儿，随即不约而同地将怀疑的目光放到了位于约因郡和苍蓝山脉之间的——林顿公学身上。
“如果真的是公学在背后和他们同流合污，这些就都解释得通了。”乌禄沉着眉眼道。
“那我们要对公学采取措施吗？”勒梅问道。
乌禄默不作声地思索了半晌，忽然起身：“公学在大陆上地位特殊，不能轻举妄动，这件事，我得先去聆听神的旨意。”
勒梅闻言眼中暗芒一闪，隐晦地将视线投向了内廷深处，随即又不着痕迹地收回，优雅地躬身行礼道：“赞美您的明智，冕下，愿光明永驻。”
乌禄对她画了个十字回礼，然后便一路走入了无人的圣座之后——那里有一道隐秘的暗门，正是通往圣泉空间的入口。
如今身为教皇的乌禄比担任裁决长时深沉强大得多，但在面对某个存在时，他一如以往般虔诚卑微。只见他在暗门前顿足下拜，虔诚地吟诵道：“全知全能的光明，您忠实的信徒前来请求聆听您的箴言，请您降下为我指引迷途的灵光，引领光明之福音普照大地。”